布朗诉教育委员会案：一个苦乐参半的生日 - 彭博社

5月17日标志着 布朗诉教育委员会的50周年，这是一个具有里程碑意义的最高法院裁决，宣告种族隔离的“分开但平等”学校违宪。该案件被广泛认为是20世纪法院最重要的裁决之一，但生日庆祝活动将是一个有些苦乐参半的场合。毫无疑问，自那时以来，非裔美国人在经济、社会和教育上取得了重大进展。但从1980年代末开始，政治反弹使种族进步停滞不前。从那时起，学校逐渐重新隔离，白人和少数族裔学生之间的成就差距再次扩大。美国能否实现融合的伟大承诺？接下来是一些关键问题：

法院在1954年推翻了什么？

在南方及特拉华州等边界州，黑人和白人儿童被正式分配到不同的学校。在堪萨斯州的托皮卡，这个著名案件的主导城市，白人有18所小学，而黑人只有4所，迫使许多非裔美国儿童长途跋涉上学。黑人学校“与”白人学校“平等”的想法是一种残酷的虚构，注定大多数黑人孩子接受极其劣质的教育。

我们自那时以来肯定走了很长一段路吧？

是的，尽管变化花了很长时间。到1963年，南方超过99%的黑人儿童仍然在隔离学校就读。1960年代的民权运动最终带来了激进的联邦政策，如公交和法院命令，强制进行广泛的融合，特别是在南方。因此，到1988年，44%的南方黑人儿童在大多数学生为白人的学校就读，较1964年的2%有所上升。“我们在1968年至1990年间几乎将学校的种族隔离减少了一半，”纽约州立大学阿尔巴尼分校路易斯·芒福德比较城市与区域研究中心主任约翰·洛根说。

今天的情况如何？

确实取得了一些实质性的进展。黑人高中毕业生的比例自布朗以来几乎增加了四倍，今天达到了88%，而25至29岁拥有大学学位的比例则增加了六倍多，达到了18%。

另一个重要趋势是在住房方面，这反过来又帮助决定了学区的特征。住宅融合正在改善，尽管速度缓慢。主要大都市地区的住房隔离仍然很高，但根据芒福德中心开发的指数，已下降了四个百分点，降至65%。一些快速发展的新郊区的种族界限并不那么固定，也取得了一些进展。一些大城市也有所改善。例如，在达拉斯，黑人与白人之间的住宅隔离从1980年的78%下降到2000年的59%。

为什么学校没有继续去隔离化呢？

住房中种族混合的增加远远不足以抵消少数族裔学童人数的急剧增加。在1990年至2000年间，白人小学儿童的数量保持在1530万，而黑人儿童的数量增加了80万，达到了460万，西班牙裔儿童则增加了170万，达到了430万。结果是：少数族裔现在占公立学校儿童的40%，而1990年为32%。随着非白人群体的扩大，少数族裔社区和学校也随之增加。

那么少数族裔失去了优势吗？

是的，在某些方面。到17岁时，黑人学生在阅读和数学方面仍然比白人同龄人落后三年多。而白人大学毕业的可能性是黑人学生的两倍。根据哈佛大学民权项目的研究，美国学校在过去15年左右一直在重新隔离（表）。项目联合主任加里·奥尔菲尔德说：“我们在庆祝[布朗]的同时，所有地区的学校正变得越来越隔离。”

政治反对整合的 backlash 起到了什么作用？

法院和政治家已经在很长一段时间内放弃了整合目标。1974年，最高法院裁定，黑人占多数的底特律不必与周围的白人郊区整合其学校。然后，在1980年代，针对公交车和基于种族的学校分配的反对声浪日益高涨，导致政治家和法院几乎放弃了这些补救措施。

那么现在的目标是什么？

这种方法发生了剧烈变化。美国不再试图强迫融合，而是转向平等教育。在越来越多的州，法院支持寻求为少数族裔和低收入学校提供平等或“足够”资金的诉讼。

《不让一个孩子掉队法案》更进一步。它规定到2006年，所有孩子都将接受“高素质”的教师，并将在2014年之前在数学和阅读方面达到熟练水平。它特别要求学校为种族子群体实现这些目标。矛盾的是，这听起来又像是“分开但平等”。无论种族构成如何，平等资金诉讼和《不让一个孩子掉队法案》都旨在改善所有学校。融合不再是明确的目标。

学校能在不融合的情况下实现平等吗？

在某些情况下是可能的，但对于整个美国来说可能不太现实。位于华盛顿特区的非营利组织教育信托已经识别出一些几乎全是黑人、低收入的学校，这些学校取得了卓越的考试成绩。但这样的成功需要出色的领导力、优秀的教师和对高标准的热切承诺。

在许多贫困儿童就读的大型城市学校中，这些素质更难以实现——大多数黑人和西班牙裔学生就读的就是这种学校。平均而言，少数族裔学生就读的学校中有三分之二的学生是低收入的。相比之下，白人就读的学校中只有30%的学生是低收入的。

那么黑人与白人之间的成就差距是否与贫困一样与种族有关？

是的，这就是为什么无论是否进行种族融合，关闭这些学校都很困难。研究表明，中产阶级学生往往有更高的期望、更积极参与的父母和更好的教师。相比之下，贫困儿童往往带着更多个人问题来上学。然而，贫困学校更有可能得到劣质教师，例如那些没有主修他们所教授科目的教师。许多贫困学校每年失去多达20%的教师，而大多数中产阶级郊区学校的教师队伍则更为稳定。“研究表明，当低收入学生就读于中产阶级学校时，他们的表现会显著更好，”纽约市公共政策智库世纪基金会的高级研究员理查德·卡伦堡说。

实现更多经济融合是否可能？

有一些闪亮的例子，但它们需要巨大的政治承诺。教育系统改革者喜欢强调的一个例子是北卡罗来纳州的威克县，其11万名学生的学区包括罗利。2000年，它采取了一项计划，确保低收入学生在任何学生群体中所占比例不超过40%。它还将学业水平低于年级水平的学生比例限制在25%以内。此外，它利用提供专业项目的磁性学校，例如为天才儿童设立的项目，来帮助吸引中等收入儿童到低收入地区。

目前，该县91%的三到八年级学生在数学和阅读方面达到了年级水平，较1999年的84%有所上升。更令人印象深刻的是，75%的低收入儿童的阅读水平达到了年级水平，较1999年的56%有所上升，78%的黑人儿童也达到了年级水平，较1999年的61%有所上升。“学术成果非常惊人，”在威克县学校工作了28年的沃尔特·C·舍林说，他是非营利组织威克教育合作伙伴关系的临时主任。

这能作为国家的榜样吗？

要实现这一目标，许多城市的学区必须与周边的郊区合并。威克县做到了这一点，但那是在1970年代，是为了实现种族融合的长期计划。相比之下，在波士顿大都市地区，学生被划分到数十个小学区，其中许多经济上是同质的。结果是：大约70%的白人学生就读于90%以上是白人的学校，这些学校大多是中产阶级学校。与此同时，97%的90%以上是少数族裔的学校也都是高贫困学校。大多数主要城市存在类似的模式，但大多数富裕的白人郊区不太可能接受像威克县那样的举措。

州内资金平等有多重要？

这至关重要，特别是如果收入和种族的隔离仍然存在的话。例如，自1993年以来，马萨诸塞州几乎将对学校的州援助增加了三倍，超过90%的资金流向最贫困的城镇。这帮助马萨诸塞州成为提高学业成就的全国领导者。

然而，在全国范围内，学校支出仍然存在巨大的不平等，最贫困的学区获得的资金少于最富裕的学区——尽管低收入儿童的教育成本更高。修复这些不平衡将是昂贵的。即使在马萨诸塞州，一名下级法院法官在4月26日裁定，该系统仍然对最贫困城镇的学生造成了短缺。全国范围内，纠正不平等以达到《无儿童落后法》的目标，每年需要超过500亿美元的额外资金，教育测验服务公司的副总裁安东尼·P·卡内瓦尔表示。

如果美国能够实现更多的经济一体化，种族融合仍然有必要吗？

考试的熟练程度并不是唯一的目标。正如最高法院去年在一项关于高等教育平权行动的里程碑式裁决中所说：“各个种族和民族群体成员在我们国家公民生活中的有效参与是实现一个不可分割的国家梦想的关键。”很难想象，尽管学生在大多数隔离学校中表现出色，但他们如何能够充分准备好在一个日益多元化的国家生活。从这个意义上说，整合美国的教育系统仍然是一个至关重要的目标，尽管仍然难以实现。

作者：威廉·C·西蒙兹，波士顿