让你粘在沙发上的原因 - 彭博社

在155亿美元的全球游戏软件市场中，电子艺术公司（ERTS）是王者。该公司在全球拥有12个工作室，位于加利福尼亚州红木城，推出了一系列畅销游戏，包括MVP棒球、Madden NFL、FIFA足球、哈利·波特、指环王和詹姆斯·邦德。在一个许多游戏销量达到数十万的行业中，EA的热门游戏在所有游戏主机上常常销售超过100万份：Xbox、PlayStation 2和任天堂的GameCube。这一业绩使得游戏主机制造商对其游戏趋之若鹜，而电影制片厂和职业体育联盟则急于将其名称的使用权出售给该公司。“EA的支持已成为玩家、零售商、工作室人才和投资者所追求的认可标志，”首席执行官劳伦斯·F·普罗布斯三世（53岁）说。

事实上，在截至3月31日的财政年度中，该公司的净收入为5.773亿美元，比去年增长82%，而收入增长了19%，达到29.6亿美元。其强劲的2003年表现使其在《商业周刊》的BW50中排名第10，商业周刊的50家表现最佳的上市公司排名。EA现在预计明年的收入将在32.5亿美元到34亿美元之间。原始Xbox开发者凯文·巴库斯说：“EA是这个行业的宠儿。”

对于善变的消费者来说，你的价值仅在于你最后一款成功的游戏。这就是为什么EA如此努力地保持在本质上是一个受潮流驱动的业务的顶端。它试图锁定那些能够吸引其核心年轻男性市场想象力的电影和体育联赛的版权，同时避免那些会冒犯父母的极端暴力、性内容或粗俗内容。由于招募和留住所需的软件工程师变得尤其困难，它正在与培养最佳游戏开发者的学校建立关系。它确保这些程序员与市场营销人员紧密合作，制作出客户真正想玩的游戏。

零容忍。 对于这家成立22年的公司来说，随着玩家的成熟，对更好故事和图形的需求，保持竞争优势将变得更加困难。对于低于顶级水平的游戏，没有容忍度——也没有市场。还记得 古墓丽影 吗？这些电影和游戏都是热门，但Eidos PLC的 劳拉·克劳馥：黑暗天使 是系列中被认为是失败的一款。EA其他成功的 模拟人生 在作为在线游戏时却是个失败， NBA Live 视频游戏在某个赛季也是如此。“十年前，你可以制作一款平庸的游戏而不受惩罚。现在，随着成本和竞争的增加，你没有这样的奢侈，”EA全球工作室执行副总裁布鲁斯·麦克米伦说。

EA通过锁定主要体育和电影特许经营权来增加保持领先的机会。像 Madden NFL 和 MVP棒球 这样的体育标题尤其重要，因为每年的更新让粉丝们年复一年地回归新版本。动视公司和THQ公司（THQI ）在所谓的极限运动游戏中，如滑板和滑雪板，取得了成功，尽管这是一个较小但仍然有利可图的特许经营。EA不会做的一件事是基于令人反感的内容制作游戏。 侠盗猎车手，来自Take-Two Interactive Software Inc.（TTWO ）的畅销游戏，因其暴力和粗俗内容而受到父母和教师的批评。尽管一些分析师表示，这种立场迫使EA将市场让给竞争对手，但EA已发誓要远离无谓的暴力。

为了制作好的游戏，每个游戏的成本高达1000万美元，EA正在争夺越来越稀缺的熟练开发者。开发者不仅必须能够构建有趣的故事并具备绘制角色的才能，还必须能够进行复杂的计算，以利用尖端图形技术。EA在全球设有设计工作室的一个原因是为了利用美国以外的人才。今年三月，该公司向南加州大学电影电视学院捐赠了800万美元，以资助游戏开发项目。

EA位于温哥华附近的主要工作室，1200名设计师的工作方式更像是大学，而不是大多数高科技公司。开发者穿着牛仔裤和T恤，玩玩具，并带玩家到三楼的篮球场查看动作。管理层还坚持要求游戏开发者与市场营销团队合作，以保持他们的游戏概念新鲜。他们进行“30秒电梯测试”的练习。如果你无法在一次典型的电梯乘坐中解释游戏，那就说明出了问题。

现在，EA和其他游戏制造商面临额外的挑战。下一代Xbox主机预计将在2005年底上市，更新版的PlayStation和GameCube也将紧随其后。这意味着EA及其竞争对手必须在相对较短的时间内为更复杂的主机创建游戏。“当周期发生变化时，总会有一些干扰。”标准普尔（MHP）分析师乔纳森·鲁迪表示。这将是对EA是否拥有能够让其保持领先地位的游戏手册的考验。

由克利夫·爱德华兹在温哥华