没有时间流泪 - 彭博社

作者：朱莉·斯莫利扬斯基

失去父母总是令人痛苦的，但我父亲在近两年前因心脏病突发去世，不仅是个人的震惊。他留下了一家价值1200万美元、在纳斯达克上市的公司，而在27岁时，我发现自己不得不承担起Lifeway Foods的首席执行官、总裁和财务主管这三重角色——几乎是一夜之间。

这是一场经典的火中取栗。我甚至没有一天的时间来哀悼，就必须向员工、客户、股东、分析师和媒体展示Lifeway（LWAY）掌握在可靠的手中。我在失去家庭的痛苦中挣扎，但被迫在坚韧不拔的面具后掩饰我的感受。

有其父必有其女。

幸运的是，公司和我都因这次磨难而变得更强大。我们在2003财年结束时的总销售额接近1500万美元。我们增加了产品，扩展了分销，增加了收益和毛利率，并减少了运营费用。我们股票在我父亲去世时大约交易在5美元左右，目前在股票拆分后处于25美元区间，拆分前大约为50美元。我们的平均日交易量从3000股增长到近30万股，市值从约3500万美元跃升至超过2亿美元。

人们问我做了什么让这一切发生。一个答案是，我只是做了我必须做的事情：大声说话，手握大棒。这正是我父亲所做的，带着他浓重的俄罗斯口音和有时粗犷的举止。考虑到我的年轻和相对缺乏经验，我不得不模仿他粗犷的风格——尽管是出于不情愿——以建立我的可信度。

另一个答案是我简单地看了我手中的牌，想出了如何打这手牌。为了我父亲的永恒荣誉和我永恒的感激，他给我留下了一手好牌。

俄罗斯的味道。

Lifeway是我父亲迈克尔·斯莫利扬斯基的心血之作。他是一个俄罗斯移民，1976年与我和我妈妈一起移民到美国，那时我还只是一个1岁的婴儿。十年后，他辞去了工程师的工作，开始了一家生产开菲尔的公司，这是一种发酵乳饮料，是俄罗斯饮食的主食，味道介于奶昔和酸奶之间。

通过首先迎合美国日益增长的俄罗斯人口，并逐渐将产品调整为适合美国人的口味，我父亲将公司发展成为全国领先的开菲尔供应商。在他55岁去世的前一年，他将Lifeway推向了蓬勃发展的西班牙裔市场，推出了La Fruta品牌，为进一步增长铺平了道路。

像大多数自我奋斗成功人士的孩子一样，我在一个以家族企业为主导的环境中长大。我几乎是喝着开菲尔长大的，我对作为新口味和配方的早期试验者有着生动的记忆。小时候，我陪着父亲参加食品展览，花了几个小时观看一瓶瓶开菲尔在芝加哥郊区的Lifeway工厂的生产线上滚动。

拾起碎片。

1997年，在我大学毕业一年后，我父亲说服我加入公司。我成为了销售和市场营销总监，负责推出我们核心开菲尔产品的有机和豆奶版本，以及新的市场营销、广告和公共关系活动。我显然是在被培养接管，但当我接到我父亲去世的电话时，我仍然“在培训中”。

突然之间，我有一个团队、投资者和我整个家庭都在依赖我。我必须树立信心，让他们相信我能够胜任这份工作，而此时我仍在哀悼中，坦率地说，我不确定自己是否有能力承担这个责任。然后我必须付诸实践。

我想说我有一个宏伟的愿景来推动公司前进，但这并不准确。我只是开始寻找更好地完成我们已经在做的事情的方法。

我主要关注的一个方面是我们专门为西班牙裔市场创建的La Fruta品牌。在2001年推出La Fruta之前，我们已经调整了甜度，并开发了特别的芒果和椰子风味，以迎合拉丁裔的味蕾。我还策划了增加两种西班牙裔特定风味，推出了可涂抹的La Fruta奶酪，并增加了关键的分销渠道，例如在全国西班牙裔社区中有强大存在的Save-a-Lot连锁店。——朱莉·斯莫利扬斯基

增长激增。

自从我父亲去世以来，我们还推出了单份“即取即走”的容器，以补充我们标准的32盎司瓶装产品，现在我们正处于一项重大重新包装的中间阶段，正在用引人注目的整体包裹“袖子”替换我们旧的粘贴标签，这种设计类似于帮助Dean’s的超成功Milk Chugs获得其独特视觉冲击力的包装。

购买这种新包装所需的包裹机无疑是我迄今为止任期内最大的单一决策。我父亲曾见过这种技术并非常喜欢，但他是个根深蒂固的吝啬鬼，无法花费超过10万美元购买这台设备。我和我的弟弟爱德华决定，更新我们产品的形象对吸引新消费者至关重要，从而将Lifeway提升到一个新水平。早期迹象表明我们的直觉是正确的。

幸运的是，对于公司和我的家庭来说，还有许多其他因素也在汇聚，推动Lifeway的增长。平滑饮品连锁店的持续兴起让更多人熟悉了我们产品的味道和质地，帮助我们从民族杂货店和健康食品店走向主流货架。此外，美国公众越来越关注健康和体重，这与开菲尔的低热量和低脂肪特性正好契合。

我们也在饮用酸奶市场扩张的顺风车上。美国这一类别的总销售额从1999年的1760万美元跃升至2001年的8620万美元，一些预测估计到2006年市场将增长到超过2.2亿美元。

内在优势。

传统上，开菲尔与饮用酸奶的不同之处在于它含有更多的“好”细菌——或益生菌——据说可以促进更好的消化、整体健康和更强的免疫系统。现在界限变得模糊，因为一些酸奶制造商正在向他们的产品中添加额外的菌种，以跟上益生菌的潮流，但这对我来说没问题。正如他们所说，潮水上涨时所有船只都会浮起。

我唯一的遗憾是我的父亲没有活着看到他从零开始建立的公司继续成长。他留下了每年创下销售记录的遗产。我的使命是确保这一传统得以延续。

对于任何第二代家族企业的负责人来说，这都是一个巨大的挑战。我的情况不同的是，我不得不比任何人预期的早大约20年接手。但我们并不总能选择自己的命运。Lifeway落到了我的手中，我别无选择，只能挺身而出。我不得不调用我不知道自己拥有的内在力量。到目前为止，这个故事有一个快乐的结局。我会尽力保持这种状态。

朱莉·斯莫利扬斯基是Lifeway Foods的总裁兼首席执行官。