民意调查机构在公众中得分低 - 彭博社

彼得·科伊

随着总统选举的临近，民意调查员在今年备受瞩目。但这并不意味着他们受欢迎。越来越多的美国人认为民意调查不科学、不可靠、有偏见、侵犯隐私，并且浪费时间。在公众心中，民意调查员的声誉已经降到了与记者或二手车销售员相当糟糕的水平。民意调查员知道这个令人沮丧的消息，因为他们进行了调查。现在，他们比以往任何时候都更相信必须努力改善自己的形象。

这种紧迫感在去年秋天显现出来，当时民意调查员和其他公共舆论研究者几乎被卷入国家“请勿来电”注册的网络中。必须遵守该注册将对调查业务造成致命打击：大多数电话问卷调查基于一种称为随机拨号的系统，这种系统旨在让全国每个家庭都有平等的被联系机会。如果大范围的家庭被宣布为禁区，准确评估公众情绪将变得极其困难。

去年，电话推销员抱怨他们在国会将“请勿来电”注册针对他们时被不公平地单独挑出。丹佛的一位联邦法官支持电话推销员。这引发了人们的担忧，国会可能会通过将注册应用于其他未提及的群体，包括调查研究人员，来回应电话推销员的投诉。幸运的是，民意调查员们，联邦上诉法院推翻了丹佛法官的裁决。

讨论要点。

不过，现在一些州威胁要超越联邦政府，制定可能包括调查研究者在内的“不打扰”规则。“我们仍然在瞄准之中，”纽约调查研究者、美国公共意见研究协会前会长马克·舒尔曼说。舒尔曼最近在AAPOR的年度会议上发言。另一位发言者是政治分析师诺姆·奥恩斯坦，他表示：“偏见的感觉，传递者有议程的感觉正在增加。”

为了提升形象，民意调查者正在开展一项针对有影响力的“精英”群体的活动，例如联邦和州立法者、广播脱口秀主持人和记者。他们希望传达的三个关键信息：

• **调查产生重要信息。**例如，政府使用调查来了解有多少人失业，青少年吸烟率是上升还是下降，以及有多少儿童没有接种疫苗。

• **调查是科学的。**在一系列最近的焦点小组会议中，研究人员震惊地发现，参与者认为美国的调查只有在包括成千上万或数百万人的情况下才有效。事实上，研究人员认为1000人就足够了，只要他们是随机选择的。比喻：厨师不需要喝一整锅汤就能判断它有多咸。

• **调查是无偏见的。**大多数调查旨在找出真相，因此研究人员以中立的方式提问并达到公众的代表性横截面是很重要的。

当然，行业在这里面临一个棘手的问题：研究人员承认，一些调查确实毫无价值、不科学或存在偏见。然而，调查研究人员不想接受政府监管，担心失去独立性，尽管行业自我监管往往只在事后对严重违规行为作出反应。

该怎么办？一个选择可能是相当于良好家政印章的认证，授予符合某些行业标准的有效调查，以便在公众质询之前获得批准。“我们必须对此进行调查，”AAPOR的新任主席南希·贝尔登说。

“腐蚀性。”

民意调查者知道，他们在改善形象方面面临艰巨的挑战，因为他们正在处理在紧张选举中具有争议性的问题。分析师奥恩斯坦调查了所谓红州和蓝州在核心国家安全、经济和社会问题上的分歧，并看到“一个日益极化和腐蚀的政治环境。”

如果他们不重建形象并阻止严厉的监管，民意调查者可能不得不寻找其他工作——比如新闻工作或卖二手车？

《商业周刊》 经济编辑 科伊 参加了在凤凰城举行的民意调查者会议

编辑：道格拉斯·哈布雷希特