本田在美国的停滞情况 - 彭博社

直到最近，本田汽车公司（HMC ）似乎势不可挡。凭借其运动型的思域紧凑型车、坚固的雅阁轿车以及一系列时尚的运动型多用途车和小型货车，销售似乎只会不断上升。利润飙升，本田在美国的市场份额从2000年的6.7%上升到去年八月的9%。

然而，如今本田看起来并不那么不可战胜。在四月，曾经不幸的日产汽车公司（NSANY ）超越本田，成为日本第二大汽车生产商。而在4月27日，该公司通过将今年的盈利预测下调7%至52亿美元，令投资者感到意外。截止三月的季度利润下降了36.5%，降至6.82亿美元。尽管本田已经开始从日本的销售放缓中恢复，但其在美国的市场份额在今年前四个月降至8%，而2003年同期为8.3%。虽然本田在东京交易的股票自去年五月以来上涨了13%，但竞争对手丰田汽车公司（TM ）的股票上涨了42%。

发生了什么？本田正在为其在美国的巨大曝光付出代价，该公司80%的利润来自美国。美国的问题有两个方面：关键车型的销售下滑，以及日元升值降低了美国利润在转换回日元时的价值。公司预测，强势日元将在当前财政年度减少12.2亿美元的收入，甚至比截至3月31日的财政年度的8.89亿美元的货币损失更糟。

为了减轻这种变化带来的影响，本田正在增加对美国生产的投资：至少这样一来，它就不会在国内生产汽车，因为高日元使得出口利润减少。5月7日，本田首席执行官福井威郎为公司在阿拉巴马州林肯市的四年历史工厂的扩建揭幕，这将使该工厂的产能翻倍，达到每年30万辆。如今，本田在北美销售的153万辆汽车中，有80%是在北美工厂生产的，而本田美国汽车的零部件越来越多地来自当地供应商。“这帮助本田在汇率波动中更加抗压，”本田东京的高级常务董事青木聪说。

一点乐趣

但如果日元问题可以得到缓解，本田在市场上的定位和产品线的强度等更大问题则更难解决。最新的核心本田产品数字显示出这种弱点。今年迄今，旗舰车型雅阁的销量下降了9%。思域的销量增长了1.8%，但主要是因为在销量去年下降4.3%后增加了丰厚的激励措施。

本田在新兴细分市场也面临困境。方形的Element SUV并没有在年轻驾驶者中获得本田所期望的热度，今年销量下降了9%。即使是曾经在同类车型中占据优势的奥德赛小型货车，今年销量也下降了9%，潜在买家在等待其秋季重新上市。而本田不得不拨出3.69亿美元来覆盖60万辆存在变速器问题的SUV和小型货车的召回和保修费用。“本田在美国的情况现在并不好，”瑞穗证券公司的分析师渡边义夫说。

本田之所以长期成功，是因为它以独特的汽车进入主流市场细分。其高科技发动机提供了两全其美的最佳选择：既灵活又省油。这些汽车操控良好，提供了一点乐趣，配合其高质量和实用设计。但目前的思域车型已经有些过时。曾几何时，这些汽车酷炫得让年轻的汽车爱好者花费数千美元将其改装成赛车。但如今，热衷改装的车迷们转向了斯巴鲁的WRX和道奇的Neon SRT-4。目前的思域于2000年推出，悬挂系统较软，爱好者们表示操控性不佳。此外，最强大的车型思域Si仅有160马力，而一些竞争对手则有200马力或更多。尽管热衷改装的人自己并不购买很多汽车，但他们为品牌带来了无法承受的声望。“对于那些去赛道的人来说，思域并不值得炫耀，”加州纽波特海滩的定制汽车零件制造商Wings West的销售经理贾斯廷·夏普说。

与此同时，在雅阁方面，本田也不得不提高激励措施以保持销量。根据CNW市场研究公司，丰田凯美瑞的激励措施是本田在雅阁上提供的两倍。但本田的激励措施增加速度远快于丰田，损害了利润。此外，整个中型轿车市场在美国疲软，因为买家不断转向SUV。

最后一点强调了本田的另一个弱点：其在美国的产品线规模相对有限。丰田的销售和利润飙升，因为它几乎提供了买家想要的任何东西，从最小的微型车到最大的SUV和皮卡。而本田则几乎所有车型都基于前驱思域和雅阁底盘，搭载四缸和六缸发动机。它没有大型卡车基础的SUV，也没有V-8发动机。“我们在皮卡市场上错失了机会，”田纳西州麦迪逊的Trickett Honda的老板里德·特里克特承认。在豪华车细分市场，讴歌品牌与宝马、梅赛德斯-奔驰（DCX ）和雷克萨斯竞争，这些品牌都有V-8发动机和后驱，这是如今买家的偏好。“如果讴歌想成为真正的参与者，就需要后驱和V-8，”汽车咨询公司CarLab的总裁埃里克·诺布尔说。“如果本田想成为一个大玩家，就必须进入卡车市场。”

本田表示，改造工厂以生产全新平台和大型发动机用于卡车和豪华车的成本太高，因此短期内不会有重大转变。这家汽车制造商今年只有三款新车在筹备中：全新的Acura RL轿车、改款的Odyssey厢式车，以及最新版本的汽油/电动混合动力Accord。竞争对手们则急于推出更多车型。“本田推出的产品数量将少于任何其他主要竞争者，”高盛（日本）有限公司的分析师盐原邦彦说。（GS）

本田并非完全没有机会。今年，买家已经抢购了超过25,000辆Acura TL中型轿车。而Pilot SUV的受欢迎程度如此之高，以至于本田无法快速生产。尽管林肯工厂最早将在今年夏天开始生产Pilot，但今年只能生产30,000辆，远低于潜在需求。与此同时，公司高管对新款Acura RL轿车寄予厚望。这款车将配备全轮驱动，这是Acura轿车的首次，V-6发动机将输出300马力。“这是本田有史以来最强大的发动机，”美国本田汽车公司销售和市场副总裁迪克·科利弗说。这正是本田所以闻名的卓越品质。问题是，如今路上有很多优秀的汽车。

作者：大卫·韦尔奇（底特律）和伊恩·罗利（东京），迈克尔·艾达姆（亚特兰大）