美国的协作之翼 - 彭博社

作者：温迪·泽尔纳

美国主要航空公司几乎尝试了一切来应对他们在911恐怖袭击和经济放缓中遭受的打击。他们削减航线、裁员和降价，停飞飞机，重新谈判债务，并从国会获得救助资金。但坏消息不断涌来，从飙升的航空燃油价格到低成本航空公司的迅速扩张。在这一点上，一个绝望的行业不得不问：还有什么其他办法可以将所有的赤字转为盈利，并恢复该国最大航空公司的竞争力？

一个答案可能来自于AMR（AMR ）美国航空正在进行的一项戏剧性劳动关系实验。在经历了与其他航空公司同样激烈的劳动动荡后，新任首席执行官杰拉德·J·阿尔佩决定，积极参与的员工可以成为关键的竞争优势。因此，他全力以赴与员工及其工会建立伙伴关系。

共同利益。

当然，这并不是一个新概念。而且现在还为时已早，无法判断美国航空的努力是否会成功。但显然，主要航空公司必须找到新的方式在效率和服务上竞争——与工人携手合作可能是为数不多的选择之一。如果阿尔佩的战略奏效，它可能为其他挣扎求生的大型航空公司提供一个急需的榜样。“[财务]重组是第一步的10%，”美国航空人力资源高级副总裁杰弗里·J·布伦达奇说。他表示，剩下的90%涉及在激发员工创造力方面的重大变化。

在许多方面，阿尔佩正在尝试改进其他人已经做过的事情。美国联合航空（UAL）在1994年收购后，工人获得了公司的多数股权，劳资双方联手，最初提升了其业绩和财务状况。但员工的参与很快在这里遇到了瓶颈。大陆航空（CAL）在1990年代也成功实现了员工关系的戏剧性转变，这种转变至今仍在继续。但首席执行官戈登·M·贝图恩享有阿尔佩和其他航空公司今天所缺乏的特殊机遇，包括两次破产，这使得员工迫切希望保住自己的工作，以及随后的经济繁荣，帮助贝图恩发放了丰厚的薪资增长。

阿尔佩的计划看似简单：让员工参与决策的制定和实施，无论大小。“如果你在决定已经做出之前不让人们参与，那么你就不是真正的合作——你只是沟通。我们真的在努力迈向下一个层次，”阿尔佩说，他在2003年4月担任首席职位，现年45岁。

自下而上的决策。

这位在公司工作了22年的老将引入了外部专家，Overland Resource Group。位于密苏里州李斯萨米特的这家公司曾帮助过福特汽车（F）、波音（BA）和固特异（GT）等公司。目标是创建一个永久结构，以便在管理者和工会领导人来来往往的情况下，仍能吸引员工参与。Overland总裁罗伯特·L·休斯表示，他并不是想在美国航空公司创造一个“爱之盛会”。“重点是让所有各方的利益都在于让这个业务运作得更好，”他解释道。

为此，一个由高级管理人员和工会官员组成的“联合领导团队”每月召开一次会议，讨论战略和财务，而另一个团队则通过公司和工会网站与员工沟通。工会负责人还每月与美国航空的首席财务官会面。类似的联合团队正在机场和维修基地成立。“在美国航空的历史上，我们从未有过这样的信息流动，”运输工人联合会航空运输部门主任詹姆斯·C·利特（James C. Little）说，他代表机械师。

另一个首次：在一月份，美国航空召集了100名一线员工，从空乘人员到行李搬运工，讨论客户服务。从那时起，员工团队一直在提出从票价到餐饮服务的各种建议。一个小组推动美国航空取消更改某些常旅客奖励的费用，这对许多客户来说是个烦恼。“过去，答案来自高层，”协调客户服务项目的经理肯尼斯·A·吉尔伯特（Kenneth A. Gilbert）指出。

不够。

当然，在一个有着92000名员工并经历了数十年劳动冲突的公司中，变革不会轻易到来。但有进展的迹象。考虑一下美国航空在二月份宣布的与阿拉斯加航空集团（ALK）的代码共享协议，这是美国航空的首个国内合作伙伴关系。在过去，美国航空的飞行员抵制在其他美国航空公司出售座位并将其作为自己的市场。这一次，管理层在与阿拉斯加谈判时与工会领导人协商了工作保护。“员工几乎没有反对意见，因为我们从一开始就参与了这个过程，”代表美国航空11000名现役飞行员的联合飞行员协会主席约翰·E·达拉（John E. Darrah）说。

阿佩最雄心勃勃的努力之一可能会拯救工会工作，并在创造员工善意方面走出很大一步。随着联合航空、达美航空（DAL ）和其他主要航空公司通过外包更多的维护工作而激怒他们的工会，美国航空的劳资管理团队正在寻找增加新业务的方法。他们正在对航空公司的三个维护基地进行效率审查，并共同努力瞄准外部客户。工会领导人表示，这项努力已经开始见效。在沃斯堡基地，几年前外包给外部供应商的座椅翻新工作已经回归。得益于降低的库存和更快的工作周转时间，美国航空每年节省了137,000美元。

然而，财务健康仍然遥不可及。尽管削减了40亿美元的成本，包括从工会削减的16亿美元，但大部分收益已被创纪录的燃料价格和为了与一系列低成本航空公司竞争而需要削减票价所抹去。美国航空还面临巨额债务和养老金义务。一些航空专家认为，它需要再削减十亿或二十亿美元的成本，以便在长期内竞争。

承诺，承诺。

这不太可能来自员工，他们去年为了避免破产而做出了巨大的让步。他们的合同在2008年前不可修改。阿佩的和解雄心不会轻易赢得这支经历过战斗的员工队伍的支持，他们以前听过这样的承诺。

他的前任唐纳德·J·卡提在1998年接任首席执行官时也发誓要改变企业文化，接替了对抗性的罗伯特·L·克兰达尔。卡提在春季被迫辞职，因为他未能透露高管养老金保护和留任奖金，即使他在敦促员工批准让步。根据专业飞行 attendant 协会主席约翰·沃德的说法，阿佩只是试图“安抚每个人，而不是实质上看到他们日常生活中的任何变化。”

这是前线工作人员的共同感受，他们仍然对大幅减薪感到愤怒，并抱怨管理层缺乏“共同牺牲”。但如果阿尔佩的和平努力有所进展，美国航空可能会成为首批摆脱财务危险区的主要航空公司之一。

泽尔纳是商业周刊的达拉斯分社社长

编辑：贝丝·贝尔顿