远离耗油车 - 彭博社

张彩，38岁，对她2000年款福特探险者的油箱有时需要花费50美元感到震惊——以及这款大型SUV所排放的污染。因此，在二月份，这位来自湖森林（伊利诺伊州）的三孩母亲将其置换为一辆福特Freestar小型面包车。虽然每加仑19英里的油耗并不算省油，但这让张彩的油耗改善了25%，并且提供了充足的座位供拼车使用。现在她的丈夫尼尔森，38岁，是一家电子交易公司的财务官，他也在效仿：他正在将他的五十铃Trooper紧凑型SUV换成一辆55英里每加仑的丰田普锐斯油电混合动力车。“我现在看油价，只会笑，”这位全职妈妈说。“我非常高兴我做出了这个选择。”

张彩的反应可能比大多数人更为戏剧化，但加油站的价格上涨开始让一些美国人在购买耗油巨兽之前三思而后行。四月份，大型SUV的销量遭受重创，随着经销商库存的积压，三大汽车制造商纷纷加大促销力度。通用汽车公司（GM ）在5月18日将大型SUV的返利提高了500美元；在某些车型上，返利现在达到每辆车4000美元。

小变化，大影响。 通用汽车和大多数其他汽车制造商坚称四月的情况是异常现象，油价并未影响卡车销售。确实，卡车和SUV的过剩，以及越来越受欢迎的乘坐更平稳的跨界SUV，也对销售造成了影响。但越来越多的汽车研究人员、顾问和汽车经销商坚持认为高油价已经成为一个因素。市场研究公司哈里斯互动公司和汽车信息服务凯利蓝皮书的最新调查发现，六分之一的购车者因燃油成本上涨而改变了购买计划。汽车网站Edmunds.com的研究人员也提到了油价上涨的影响。而福特汽车公司（F ）首席执行官威廉·C·福特 Jr. 是少数承认高油价可能“减缓甚至停止”全国向更大卡车转变的汽车高管之一。即使是小幅度地远离此类车辆，对三大汽车制造商也可能产生深远的影响，因为几乎所有的汽车利润都来自大型SUV和皮卡车。

那么，为什么大多数汽车制造商采取“我有什么好担心的？”的态度呢？他们坚持认为消费者对油价并不太关心，也不会转向更小、更省油的汽车。毕竟，他们指出，当全国油价在最近的夏季飙升至接近每加仑2美元时，美国人仍然继续购买大型SUV。通用汽车副董事长罗伯特·A·卢茨说：“这听起来很轻率，但在任何家庭预算中，汽油并不是一个因素。”

当然，这并不是与1970年代的石油输出国组织（OPEC）石油禁运相提并论的危机。当时，短缺迫使消费者排队数小时，价格在1981年达到每加仑1.42美元。按今天的美元计算，这相当于3美元，而截至5月19日的全国平均价格为2.02美元。但许多经济学家认为，油价将在未来几年保持高位，原因是来自中国和印度的需求上升以及石油生产地区的动荡。司机们越来越相信，昂贵的汽油将长期存在。汽车市场研究公司CNW Marketing Research在4月进行的一项调查发现，61%的消费者预计油价将继续上涨——这是自1970年代以来的最高比例。

结果是：消费者心理在十多年廉价汽油的影响下，可能正在发生变化。虽然尚未强到促使底特律或大多数日本竞争对手开始调整他们的产品组合，但在全国各地的经销商展厅中，新的怀疑情绪正在显现。“我们开始看到人们提出以前没有问过的问题，比如：‘油耗是多少？’”特拉华州汽车经销商弗兰克·乌尔索马索说。

因此，汽车制造商们正在悄悄制定应急计划。最明显的、虽然粗糙的反应是提高大型卡车的激励措施。这种情况现在已经如此普遍，以至于即使是日本制造商也在提供激励，尽管他们最近才进入这个细分市场。Edmunds.com表示，大型SUV的平均激励措施最高：到4月，每辆车的激励达到了3,740美元，比前一个月增加了14%，而紧凑型汽车的激励仅为1,800美元。不久前，小型汽车需要大幅折扣，而大型SUV则以全价快速销售。

保持卡车销售高企对三大汽车制造商至关重要。由于即使在工厂闲置时也面临高昂的劳动力和固定成本，底特律可能会继续生产耗油的车型，并提供更高的激励措施来销售它们。这是一项昂贵的政策：每当通用汽车将卡车激励提高1000美元——正如它现在通过“卡车节”促销所做的那样——就会从其底线削减约2.3亿美元。新泽西州短山的AutoTrends Consulting总裁约瑟夫·S·菲利皮说：“这可能会对他们在北美的盈利能力造成重大打击。”

此外，尽管丰田汽车公司（TM）和日产汽车公司（NSANY）采取了大举措施来提升其卡车产能，但这一转变可能会对三大汽车制造商的利润造成比日本竞争对手更大的影响。这是因为两者都有强大的轿车和跨界车阵容，这些细分市场可能会从任何卡车的流失中受益。相比之下，三大汽车制造商在开发新轿车方面有所放缓。尽管今年有一系列新车型推出，但它们在一段时间内不太可能产生影响。

日本汽车制造商也更容易将其工厂从生产大型卡车转向轿车或小型SUV。丰田汽车销售美国公司执行副总裁兼首席运营官詹姆斯·E·普雷斯说：“我们可以在60到90天内从大型运动型多用途车转向小型运动型多用途车。”他说，丰田已经在进行“渐进式变化”，例如生产更多的四缸和六缸发动机，而不是在像坦德拉这样的重型卡车中使用V-8发动机。

另一个迹象表明汽车制造商正在认真对待油价上涨：他们正在加快将其他节油技术应用于大型车辆的计划。

克莱斯勒集团（DCX）旨在加快其“按需排量”系统在Hemi V-8发动机中的推出，该系统用于其Ram全尺寸皮卡。通过按需排量，当发动机的动力不需要时，发动机中的一半气缸会关闭。

对于有油电混合动力车可售的制造商来说，更高的油价可能带来急需的好消息。比尔·福特称他的公司即将推出一款34 mpg的Escape SUV混合动力版本，这款车在单次加油的情况下可以行驶576英里，这“恰好是个幸运的时机”。丰田的普锐斯和本田汽车公司（HMC）的混合动力思域正在迅速销售。包括通用汽车和日产在内的几家公司计划推出混合动力车型。

从长远来看，如果油价保持高位，汽车制造商将不得不考虑更激进的选择。一些公司正在考虑销售更多柴油车，柴油的价格比汽油每加仑便宜10美分，但燃油经济性提高30%。梅赛德斯-奔驰（DCX）刚刚将其柴油E320轿车引入美国，宝马正在考虑引入一款配备柴油发动机的7系车型。克莱斯勒的吉普部门将在今年晚些时候推出一款柴油Liberty SUV。另一个选择是：进口欧洲人喜爱的经济小车。

与此同时，汽车制造商开始宣传他们当前车型的燃油经济性。丰田正在播放广播广告，承诺如果你今天购买一辆普锐斯，你将在劳动节之前无需加油。不过，AutoTrends的菲利皮表示，推动销售“可能会变成一种花招”。“我们可能很快会听到某家公司说：‘购买一辆SUV，赠送500加仑免费汽油。’”这可能会吸引一些买家，但最终，底特律需要正面解决消费者对油价的担忧。

由凯瑟琳·凯尔温撰写，戴维·韦尔奇在底特律，克里斯托弗·帕尔梅里在洛杉矶