教微软变得友好吗？ - 彭博社

在2001年末，当布拉德福德·L·史密斯竞标成为微软公司的（MSFT）总法律顾问时，他为高管们准备了一份仅包含一张幻灯片的PowerPoint演示文稿。信息简单而有力：是时候和解了。微软长期的法律副手认为，这家软件巨头应该改变其法律策略——以及商业实践——以改善与监管机构和科技公司的关系。史密斯在董事会主席威廉·H·盖茨三世和首席执行官史蒂芬·A·巴尔默面前找到了一个乐于接受的听众。公司当时正准备与司法部达成一项初步和解，最终结束一场持续四年的激烈反垄断斗争，他们愿意尝试一些新方法。“我感觉我不仅得到了这份工作，还得到了某种授权，”史密斯回忆道。

事实上，史密斯的任命标志着科技行业校园恶霸的重大转变。在其29年的历史中，微软很少回避法庭斗争。但在过去两年中，该公司积极解决与政府和公司的诉讼，和解了近二十起案件，并在此过程中向原告支付了50亿美元。除了与司法部的交易外，微软还与AOL时代华纳、太阳微系统（SUNW）以及像Be Inc.这样的较小公司达成了和解。外界人士表示，这位性格温和、45岁的中西部人是这一变化的关键部分。“我们能够达成和解的一个重要原因是我对布拉德的信任，”时代华纳公司（TWX）的总法律顾问保罗·T·卡普奇奥说，该公司在2003年5月与微软达成和解时获得了7.5亿美元。

史密斯几乎不是单独达成这些交易。没有盖茨和鲍尔默的支持，史密斯将会撰写对抗性的法律文件，而不是开出巨额支票。虽然盖茨和鲍尔默对更和解的法律方法持开放态度，但设计实现这一策略的却是史密斯。他的前任威廉·H·纽科姆在2002年退休，在担任总法律顾问的22年中，将法律挑战视为生死战。相比之下，史密斯是一位天生的外交家。“公司已将尽一切努力解决这些法律问题作为优先事项，”鲍尔默说。“布拉德带来了大量的精力、才能和创造力，帮助我们在这一努力中，并以一种增加与其他公司合作的方式来做到这一点。”

双赢的关注。 公司仍面临十几个案件，这些案件可能使其解决费用增加数十亿。最突出的案件是欧盟的反垄断案和由数字媒体竞争对手RealNetworks Inc.（RNWK）提起的私人反垄断诉讼。史密斯不会不惜一切代价达成和解，发誓不支付不合理的费用或妥协于微软基本信念，即它有权在其产品中添加自己选择的功能。但他承诺将继续以他迄今为止使用的相同理念来解决案件。“如果事情不是个人的，就不要让它变得个人化。保持开放和直接的沟通渠道[并]关注双赢的机会，”他说。“如果你只关注一个问题，弥合分歧可能会很困难。但如果你能拓宽人们的视野，让我们关注三个或四个问题，有时我们会创造出之前不存在的双赢机会。”

史密斯面临的最大挑战可能在微软内部。如果公司的超激进文化得不到遏制，它可能会比史密斯解决旧问题的速度更快地陷入新的法律纠纷。麻烦已经在酝酿中。微软计划将网络搜索整合到Windows中——这是利用其操作系统垄断地位的尝试，可能会引发反垄断者的关注。对手们表示，他们欣赏史密斯的外交手腕，但怀疑公司是否会发生根本性的变化。“问题是：这是真实的还是海市蜃楼？”布鲁塞尔的克利福德·香农律师事务所合伙人托马斯·文杰说，他曾代表微软的对手。

史密斯承认微软还有很多需要证明的。“这是一项正在进行的工作，”他说。“没有人能够在我们几年的努力后评估我们的成功，直到人们可以回顾我们是如何做的。”

从他最早的日子起，就可以看出史密斯擅长与人交往。他的父亲是威斯康星贝尔电话公司的经理，在州内不同的职位之间辗转，每次都搬家。史密斯应对新学校的方式是积极参与学生活动，结交新朋友。他是威斯康星州阿普尔顿高中报纸的编辑，并在高三和高四年担任学生会主席。史密斯忙得不可开交，甚至把他母亲的庞蒂亚克旅行车当作办公室，装满了学生会和报纸的工作。

高中也给了他发展外交技能的机会。当他在1970年代进入阿普尔顿西高中时，学生们抱怨严格的走廊政策——他们在上课期间被禁止在走廊走动。作为班长，史密斯帮助促成了一项协议，建立了通行证系统，以便学生可以因正当理由使用走廊，比如跑去取课本。“他非常擅长处理所有这些群体，”退休的阿普尔顿西历史老师汤姆·范宁说。

大学向史密斯打开了世界的大门。他的第一次出国旅行是在普林斯顿大学的最后一年，当时他前往日内瓦，撰写关于国际难民法的论文。1985年从哥伦比亚法学院毕业后，他进入了华盛顿特区的Covington & Burling律师事务所，到了1989年，他已转到其伦敦办公室。1993年，微软聘请他负责其位于巴黎的欧洲总部的法律事务。1996年，他被调回华盛顿州雷德蒙德总部，管理国际法律事务。

`参与’。 到史密斯在2002年成为总法律顾问时，公司不仅因四年的反垄断斗争而感到疲惫，还与行业内的许多人隔绝。在一个合作至关重要的行业中，很少有公司愿意站出来为微软辩护。而史密斯的前任纽科姆则采取了不妥协的风格，这让对手和一些合作伙伴都感到不快。纽科姆否认自己过于严厉，并表示“诉讼需要双方”。但行业内的其他人则将他与史密斯形成鲜明对比。“一个人非常难以接近，而另一个人则非常亲切，”太阳公司的法律事务副总裁李·帕奇说。

史密斯愿意寻求折中方案，这导致了他与长期对手AOL的和解突破。他首先在纽约的四季酒店餐厅与卡普奇奥共进午餐，开始了解对方。两人聊得非常投机，直到餐厅在下午中段关门。后来，史密斯试图将焦点从公司的分歧转移，并提出了对双方都有利的和解方案。如果网络接入领导者同意许可微软的数字媒体软件以播放音乐和电影，微软将向AOL支付一笔款项。卡普奇奥同意了，交易在一年前达成。

史密斯的工作远未完成，但他对在更多争端中找到共同点持乐观态度。“只要有足够的时间和一点创造力，任何事情都是可能的，”他说。他的梦想并非遥不可及。毕竟，谁会预测两年前他会将曾经的敌人太阳和AOL变成微软的合作伙伴呢？

杰伊·格林在华盛顿州雷德蒙德，安迪·莱因哈特在巴黎，汤姆·洛瑞在纽约报道