大学学费？勇气无法支付 - 彭博社

即使对于那些在荣誉微积分中汗流浃背、SAT成绩超过1200并且毕业时成为班级优秀生的贫困孩子来说，获得学士学位也比以前困难得多。根据教育测试服务公司的报告，在全国146所顶尖大学中，只有3%的学生来自于全国收入最低四分之一的家庭。同时，根据高等教育研究所的数据，今年在全国42所顶尖州立大学的新生班中，40%的学生来自年收入超过100,000美元的家庭，而1999年这一比例约为32%。马萨诸塞大学波士顿分校的副教务长琼·贝克说：“我曾经可以告诉我的孩子们，他们会找到支付学费的方法。现在，即使是在州立学校，这变得越来越困难。”

为什么最聪明的低收入孩子更难负担上大学的费用？首先是成本上升。根据大学理事会的数据，在过去十年中，公立四年制大学的学费上涨了47%，而私立大学则上涨了42%。仅去年，公立大学的费用就上涨了14.1%。最顶尖的学校由于其可观的捐赠基金，能够负担得起补充学生援助方案。例如，哈佛大学最近降低了对年收入低于40,000美元家庭的父母贡献要求，因为校长劳伦斯·H·萨默斯在2月份公开担心高等教育正在扩大富人和穷人之间的差距。

在州立学校中，即使是那些在精英名单上的学生，援助方案也在学费上涨的情况下减少。根据伊利诺伊州立大学教育政策研究中心进行的一项调查，2003-04学年，高等教育的州拨款总额实际上下降了2.1%，降至603亿美元。这是11年来的最大降幅。

更重要的是，联邦佩尔助学金计划的资金大幅减少，该计划旨在为所有美国人平等提供教育机会。自1972年该计划推出以来，合格学生可以依靠该助学金支付84%的公立大学学费。如今，佩尔助学金覆盖的比例略低于40%。根据学生财政援助咨询委员会的布莱恩·K·菲茨杰拉德的说法，去年最高的佩尔助学金奖励为4050美元，而低收入家庭未满足的需求在私立学校平均为6200美元，在公立四年制大学平均为3800美元。

与此同时，打工的学生受到惩罚。那些在高中时在最低工资工作中辛苦工作的学生——通常是为了帮助父母支付开支——发现他们的佩尔助学金资格减少，因为政府将他们的工作时间视为收入。以19岁的拉里萨·瑞布斯为例，她是俄亥俄州肯特州立大学的一名大一学生。她的父亲去年作为自雇木匠赚了16000美元。作为一名高中荣誉学生，瑞布斯担心财政援助、奖学金和每小时6.50美元的宠物店工作加起来不足以满足她获得教育学位的要求。瑞布斯说：“我工作了这么多小时，几乎无法保持我的成绩以获得奖学金。”

对于工作贫困家庭的孩子们来说，接受教育已不再是智力的考验，而是耐力的考验。

作者：杰西·亨佩尔，纽约