路由器战争中的正午 - 彭博社

在5月25日于硅谷计算机历史博物馆举行的一场盛大活动上，思科系统（CSCO）首席执行官约翰·T·钱伯斯将最终揭晓一个网络行业期待了两年的产品：一款代号为HFR的顶级路由器，意为“超大快速路由器”。通过将数十款强大的新产品串联在一起，HFR客户将能够以比以往更短的时间传输更多的互联网流量——内部人士表示，绝对是一个巨大的飞跃。

思科的新路由器在与瞻博网络的激烈竞争中恰逢关键时刻。正当电信公司开始花费巨额资金购买新的基于网络的路由器以取代数十年的电信语音网络时，规模较小但增长更快的瞻博已经抢先推出了尖端的新产品。

确实，思科再次因对企业的强劲销售而高歌猛进，这些企业使用其设备来运行网络。但思科需要HFR成为一个大热门，以扭转在“核心路由器”这一互联网骨干市场中令人担忧的下滑趋势。最近，思科在电话公司和互联网服务提供商转向瞻博的情况下，正在失去市场份额。市场研究公司Dell’Oro Group表示，思科在这个价值7.33亿美元的市场中的份额已从2002年中期的70%降至59%，而瞻博的份额则从23%跃升至34%。一些人预计，瞻博将在未来几个月推出自己的新型大型路由器时再次超越思科。

思科能否重新获得动力？思科高管对他们的路由器没有评论。但这在很大程度上将取决于伴随HFR推出的新软件策略。在过去，思科的所有产品都基于其互联网操作系统软件，或称IOS，这对企业网络设备的意义就如同微软公司的（MSFT）Windows对个人电脑的意义。问题是，电信公司需要比个人电脑用户甚至企业更高的可靠性和更好的管理工具，以服务他们数百万的客户。现在，思科将推出一个名为IOX的新程序，专门旨在解决电信公司的担忧，行业内部人士和一位见过该软件的客户表示。

思科别无选择，只能继续推进新软件。问题是，IOX最初只在思科的新HFR路由器上工作，这意味着它与思科目前向运营商销售的其他路由器和网络设备不兼容。虽然这个问题最终会得到解决，但客户可能会犹豫在思科购买这些其他产品，直到它们也运行新软件。此外，大多数大型电信公司不愿在没有广泛测试的情况下购买重大新设备。这可能需要数年时间。

“桌面赌注”。 然后是Juniper的问题。一位用户表示，HFR的功率仅比Juniper当前的顶级设备稍强，如果有的话。虽然他说IOX在Juniper的软件上有些许优势，但这可能不足以承担更换供应商的成本和可靠性风险。“IOX只是桌面赌注，”买家说。“老实说，这只是让思科继续参与竞争。”

确实，一些观察者认为Juniper有望加速其市场份额的增长——特别是如果其即将推出的高端路由器（目前知之甚少）再次超越Cisco的技术。在最近的一个季度，Juniper的销售额比去年增长了43%，其中其7500万美元的核心路由器业务增长了31%。规模更大的Cisco，其整体销售增长了22%，但其路由器销售仅增长了微弱的3%。Precursor Group的分析师John Freeman认为，Juniper可能会在年底之前将Cisco在高端路由器市场的份额压低到50%以下。这将对Cisco证明其在创新方面是引领者以及在财务上是领导者的努力造成痛苦的打击。“市场已经听说HFR大约三年了，”Juniper首席执行官Scott Kriens说。“但这并不是客户所关心的事情。”

Chambers无疑寄希望于5月25日的揭幕会能改变这一切。客户是否觉得HFR值得等待，将对Cisco未来几年的增长前景产生重要影响。

彼得·伯罗斯在加利福尼亚州圣马特奥