评论：柴油值得第二次机会 - 彭博社

柴油动力的梅赛德斯（DCX）E320的燃油表看起来像一个数字温度计。当油箱满时，一条黑色的条形图上升到条带的顶部。现在，我的燃油表在底部，就像外面是五度一样。这是合适的，因为当我从第三个只卖汽油的加油站开出来时，燃油表似乎在告诉我寻找柴油的努力已经冷却。当我终于找到一些柴油时，两个加油泵前都有排队，其中一个只能供拖拉机拖车使用。

这就是为什么E320柴油可能是你永远不会驾驶的最酷汽车的一个重要原因。真可惜。这是一辆很棒的车。它没有在1980年代让数百万美国人对柴油动力汽车感到厌恶的黑烟排放和刺耳的噪音。它的加速和扭矩超过了汽油动力的E320，燃油经济性为每加仑32英里，而不是22英里。我开了六天，行驶了大约500英里才需要更多燃料——这比普通汽油便宜10美分每加仑。

柴油可能是美国平衡对快速汽车和大型卡车的强烈渴望与迫切需要减少进口石油消费的一个很好的方式。如果联邦政府不探索柴油在提高燃油经济性方面的潜力，它将不会像在欧洲那样普及，那里几乎一半的汽车都在使用柴油。

柴油在多个方面面临挑战。环保人士和一些美国立法者担心排放物会导致肺癌和其他疾病。华盛顿更倾向于氢动力汽车和汽油电动混合动力车。因此，石油公司没有安装更多的柴油加油泵，汽车制造商也没有为美国市场开发更多的发动机。“对于大多数公众来说，柴油甚至不在他们的视野中，”AutoPacific Inc.的副总裁詹姆斯·N·霍尔说。

确实，只有欧洲汽车制造商在美国保持柴油车的上路。他们在欧洲销售这些汽车，那里汽油的价格是美国每加仑2美元的两倍。在这里，梅赛德斯在市场上缺席五年后，于四月开始销售E320，并预计在2004年销售3000辆。大众在高尔夫、捷达、甲壳虫、帕萨特和图阿雷格SUV中配备了快速柴油发动机——每年总计约30000辆。戴姆勒克莱斯勒将销售一款柴油动力的吉普自由光SUV，而宝马正在考虑出口其柴油740轿车。

排放是接受的最大障碍。柴油发动机将基于石油的柴油燃料注入一个已经充满高于汽油发动机压力的空气的腔室。这会产生更多的热量——足以在没有火花塞的情况下点燃燃料——并提供强大的动力。柴油发动机比汽油发动机更高效，但它们释放出更多的颗粒，这些颗粒与多种肺部疾病（包括癌症）有关。它们还排放氮氧化物，或称NOx，这是雾霾的一个关键成分。

欧洲人提出了一个很好的理由，认为技术和立法可以清洁柴油。来自欧洲的新柴油发动机配备了颗粒捕集器，可以过滤掉大部分危险颗粒。然而，这些清洁装置在美国无法工作，因为燃料中的硫含量过高——每百万500个，与欧洲的15 ppm相比。然而，到2006年，旨在大幅减少美国道路上数百万辆柴油卡车和公共汽车排放的法律将使美国的硫含量标准与欧洲保持一致。对于汽车，德国零部件制造商博世将销售一种颗粒捕集器，可以过滤掉低硫燃料废气中高达98%的致癌颗粒。

这够吗？这取决于你问谁。波士顿健康影响研究所2003年的一项研究得出结论，接触柴油废气会带来小的癌症风险。但根据参与该研究的瑞典呼吸专家托马斯·桑德斯特龙博士的说法，即使在低水平下，废气也可能导致哮喘和其他呼吸系统疾病。

更多乐趣。 欧洲汽车制造商对此持乐观态度。梅赛德斯和大众表示，使用低硫柴油燃料，他们将能够满足加利福尼亚州2007年的清洁空气法规——这意味着柴油烟雾不会比汽油废气更脏。加利福尼亚空气资源委员会表示，在这样的水平下，接触这些烟雾的人群的癌症风险应该非常低，即使假设柴油交通显著增加。随着环境保护局收紧柴油标准，它将迫使在这里销售的汽车比在欧洲更清洁，环境保护局运输与空气质量办公室主任玛戈·T·奥杰表示。

氮氧化物法规是另一个障碍。特殊的催化转换器可以降低柴油的氮氧化物排放，并可以与颗粒物捕集器结合，额外费用为3000美元，相比于燃气车。尽管如此，美国汽车制造商仍然犹豫。福特汽车公司（F）放弃了其柴油福克斯紧凑型车的计划。“以这个成本，你不如做一个混合动力车，”通用汽车公司（GM）研发副总裁劳伦斯·D·伯恩斯说。

伯恩斯是对的，但柴油还有另一个优势。像丰田汽车公司（TM）的普锐斯这样的混合动力车可以实现40%的燃油经济性改善，像一些柴油车一样。但它们的驾驶乐趣不如柴油帕萨特或梅赛德斯E320。梅赛德斯希望将性能作为卖点，并在其营销工作中大力宣传该车的巨大扭矩、更好的燃油经济性、安静的驾驶体验以及减少加油次数。

目前，混合动力汽车的势头是柴油无法复制的。但是，如果德国汽车公司能够使柴油排放与汽油发动机的排放相一致，柴油最终将在市场上获得公平的机会。毕竟，新一代柴油发动机的运行足够清洁，能够满足欧洲人的需求，同时也足够快速，适合美国人。

作者：大卫·韦尔奇

与盖尔·埃德蒙森在法兰克福合作