税收和谐，欧盟争端 - 彭博社

如果一家超市的竞争对手降低价格以吸引更多顾客，它会怎么做？毫无疑问，它会以更低的价格出售商品以保持顾客的忠诚。因此，你会认为，欧洲的高税国家，正失去投资和工作机会给低税邻国，也会尝试这样做：削减开支和降低税收，以免其公司被诱惑搬到国外。但这种市场导向的逻辑似乎在德国和法国的政府中失去了踪影，这两个国家是欧盟中对企业征收最高税收的国家。面对来自10个低税国家的投资竞争，这两个国家反而要求欧盟迫使新成员提高税率。“这就是防止不公平竞争所需的，”德国总理格哈德·施罗德说。

在5月14日于巴黎举行的会议上，施罗德和法国总统雅克·希拉克宣布，他们将推动欧盟委员会，即欧盟的执行机构，协调企业税，通过设定一个适用于整个欧盟的最低税率。这是为了防止所谓的“财政倾销”——欧盟政策术语，指的是通过削减税收来吸引商业，同时让高税成员国承担更多的欧盟范围内项目的负担。“采取措施创造尽可能税收中立的单一市场比以往任何时候都更为必要，”两位领导人在给其他欧盟政府的联合文件中辩称。

德国和法国的公司税率分别为38.3%和34.3%，长期以来一直抱怨爱尔兰等成员国的税率较低，爱尔兰的税率为12.5%。英国和葡萄牙的税率分别为30%和27.5%，也低于德国和法国。但随着欧盟扩张，这一问题变得更加紧迫。例如，斯洛伐克和波兰对企业收益仅征收19%的税，而爱沙尼亚对再投资利润则完全不征税。部分原因是，新成员国吸引了越来越多来自高税国家的公司的投资。施罗德和希拉克都表示，他们对公平的税收竞争没有问题，但认为新欧盟成员国以明显的低税率来吸引企业是不公平的。这是因为公司在一个欧盟国家的子公司所赚取的利润在该国征税，无论其总部位于何处。

但法德税收协调的推动遭到了其他长期欧盟成员国的强烈抗议。英国财政大臣戈登·布朗、爱尔兰总理贝尔蒂·艾赫恩以及许多东欧和中欧领导人都谴责了这一计划。“我们完全拒绝任何导致税收协调的努力，”斯洛伐克财政部长伊万·米克洛斯说。

鉴于税务问题必须在欧盟规则下以一致意见决定，德国和法国的协调努力似乎很难取得进展——尽管支持者指出，欧盟已经有了统一的增值税，最低为15%。布鲁塞尔的一些观察人士表示，该提案争议如此之大，以至于可能会使新欧洲宪法的谈判变得复杂，而该宪法预计将在6月底前完成。例如，英国的布朗已要求他的工作人员仔细审查提议的宪章，以确保税收协调不能通过后门被纳入该文件。“协调推动的解决方式可能会影响欧盟的未来结构和运作，”欧洲改革中心首席经济学家卡廷卡·巴里施说。

低税州在欧洲公司中拥有强大的盟友。尽管大多数商业高管支持在欧盟内统一企业税基——这将使会计更为简便——但他们反对保证普遍提高税收的最低税率的想法。“我认为[施罗德和希拉克]应该对此保持距离，试图降低他们的税率，而不是强迫其他国家提高税率，”欧洲雇主联合会秘书长罗宾·查特说。商业官员指出，德国的企业税率已经远高于亚洲和美国的部分地区。他们表示，强迫提高企业税只会促使在欧洲的公司将制造和研发业务转移到海外。

劳动力优势。 东欧和中欧的超低企业税水平已经吸引了来自欧洲跨国公司的新投资。德国的失业率超过10%，对此特别担忧。根据德国商会联合会的数据，该国每年大约失去50,000个工作岗位流向更便宜的国家。

当然，税收并不是公司在决定制造地点时考虑的唯一因素。例如，10个新欧盟成员国的平均劳动成本仅为每小时5.05美元，而德国为31.84美元。但低税收增加了该地区的吸引力。以法国汽车制造商PSA标致雪铁龙（PEUGY）为例。欧洲第二大汽车制造商正在斯洛伐克投资8.4亿美元建设一座新工厂，预计将雇佣3,500人。尽管在标致宣布建厂计划后，斯洛伐克将企业税降至19%，项目总监阿兰·巴尔德鲁表示，东欧普遍较低的企业税环境是汽车制造商决定建设该设施的“一个吸引点”。

德国和法国官员在被问及为何不削减自己的税收而要求他国提高税收时指出，他们已经违反了欧盟的规定，要求将赤字控制在国内生产总值的3%以下。更重要的是，他们指出，最新的欧盟成员国正在从布鲁塞尔预算中获得数十亿欧元的基础设施、农业和其他补贴，而这些预算主要由德国纳税人资助。4月29日，德国经济与劳动部长沃尔夫冈·克莱门特表示，如果新成员国不提高税收，他可能会要求削减补贴。“如果中东欧国家说他们无法接受税收协调，那么像德国这样的国家就会问结构援助是否应该继续保持在当前水平，”他说。

但欧盟最新成员国无意屈服于德国的压力。这些国家的领导人反驳称，降低税收有助于吸引更多的商业，以便他们能够赶上欧盟的其他国家。此外，他们表示，增加税收收入的最佳方式是通过促进商业增长，而不是提高税率。“他们应该试着更像英国，英国的企业税比他们低，”一位中欧中央银行官员说。

施罗德表示，德国和法国将不顾一切地推进核心欧盟成员国之间的税收协调。“如果我们因为某些成员国的否决而失败，我们将与那些准备好的国家进行合作，”他说。当然，这使得富裕的西欧国家与其东部邻国之间产生了对立。欧洲可能拥有一个单一市场，但真正的团结仍然是一个梦想。

由大卫·费尔兰姆在法兰克福撰写