拉尔夫·斯波伊勒，2004年版 - 彭博社

民主党人对拉尔夫·纳德再次将选举倾向共和党感到多么担忧？只需问问杰森·萨尔茨曼。这位2000年支持纳德的科罗拉多州自由派民主党人，创办了一个网站Repentantnadervoter.com，1500名曾经的纳德支持者承诺在11月投票给“最有可能击败”布什总统的候选人。41岁的萨尔茨曼仍然相信纳德在问题上是正确的——但发誓要“说服其他人不要重蹈覆辙”。

从萨尔茨曼到总统候选人约翰·凯瑞，民主党人有充分的理由感到担忧。尽管布什总统的支持率下滑，民调仍然显示全国范围内的竞争非常接近。如果今天举行选举，民主党民调专家斯坦利·B·格林伯格表示，凯瑞将在两人对决中以49%对47%小幅领先布什。但在三人竞选中，凯瑞的领先优势将缩小至46%对布什的45%，纳德则占据了一个小但不断增长的6%的选民份额。纳德对布什政府伊拉克政策的坚定反对对那些对凯瑞支持战争感到警惕的左倾独立选民尤其具有吸引力。“纳德是真正的威胁，”格林伯格警告道。

凯瑞竞选团队对此威胁非常重视。为了减缓纳德的势头，凯瑞与前对手霍华德·迪恩进行了为期两天的俄勒冈州之行，后者是民主党自由派的反战冠军。凯瑞还于5月19日与纳德会面，希望说服这位消费者活动家，他的努力正在危及击败布什的斗争。为了加强这些努力，几位民主党竞选老将组成了一个独立小组，在关键州进行反纳德广告宣传。

无论全国民调显示什么，民主党人都知道真正重要的是逐州的计票。尽管州民调的频率较低，可能尚未反映出选民对伊拉克最新坏消息的日益失望，但它们确实指向了凯瑞的危险信号。最近的民调显示，纳德在17个竞争激烈的战场州分散了对凯瑞的选票。即使在一些纳德的支持率仅为2%或3%的州，他也可能决定另一场平局。在纳德可能对民主党造成最大损害的州中：佛罗里达州、爱荷华州、密歇根州、新罕布什尔州、新墨西哥州、俄勒冈州、宾夕法尼亚州和西弗吉尼亚州。

**阳光州的阴霾。**例如，在佛罗里达州，纳德在选票上的存在可能再次将这个关键州倾向于布什。在4月18日至21日进行的美国研究集团民调中，布什以46%对45%领先凯瑞，纳德仅获得3%的支持率。但这些本应投给凯瑞的选票让民主党人对2000年的重演感到紧张，当时副总统阿尔·戈尔在纳德获得97,488票后，仅以537票之差输掉佛罗里达州。西弗吉尼亚州是一个历史上支持民主党的州，布什在2000年赢得了该州，纳德的选票也可能影响结果：3月23日进行的ARG民调显示，布什和凯瑞的支持率均为46%，纳德的2%吸引了两倍于共和党的民主党选票。

在另外六个摇摆州，民调显示纳德赢得至少5%的选票。这足以让凯瑞倾向的州如新泽西州、俄勒冈州、宾夕法尼亚州和威斯康星州的竞选变得紧张。亚利桑那州和阿肯色州的紧张竞选也可能倾向于布什。在亚利桑那州，布什在一对一的对决中领先凯瑞四个百分点。但考虑到纳德的参与，在三方竞选中获得7%的支持率，布什的领先优势翻倍至八个百分点，45%对37%，根据4月29日至5月4日的落基山民调。

纳德认为他的吸引力并不局限于自由派独立选民：他说他也在吸引布什的支持者。他的经济民族主义确实吸引了一些保守派。纳德最近获得了改革党的支持，该党是罗斯·佩罗和帕特里克·布坎南的家园。这一支持也使他有资格在包括佛罗里达州在内的七个州的选票上出现。

尽管如此，纳德的吸引力显然在强烈反对布什伊拉克政策的左倾独立选民中最高。明尼苏达大学2004年选举项目的一项调查显示，11%的独立选民支持纳德。如果他退出竞选，大多数人预计会将支持转向凯瑞。“凯瑞和布什都在同一个池塘里钓鱼，”明尼苏达大学政治学家劳伦斯·R·雅各布斯说。“对凯瑞来说，水里有这个其他钩子并没有帮助。”

纳德对民主党人对他参选的忧虑不以为然。如果凯瑞想要获得他的选票，纳德说，凯瑞应该停止模仿布什，而是采纳他的自由主义议程。“如果民主党人不停止抱怨和挑剔，他们甚至无法赢回上次投票给布什的民主党人，”纳德说。“他们可以选择成为一个更好的政党，或者只是保持最不坏的状态。”

纳德在民主党人中的支持在最后阶段可能会减弱。当人们走进投票亭时，往往会放弃独立候选人。但纳德在2000年证明，即使在接近的选举中，几票也可能至关重要。上次总统选举似乎已经很久以前，但凯瑞不能排除今年11月再次出现拉尔夫·纳德扮演重要角色的续集。

由保罗·马格努森和理查德·S·邓汉姆