克莱斯勒在街头展现了一些力量 - 彭博社

当克莱斯勒在1992年推出代号为LH的全新家庭轿车项目时，底特律的笑话是它代表“最后的希望”。这家汽车制造商正面临严重的财务危机，迫切需要一个成功。它成功了，大约持续了四年：时尚的道奇勇士、克莱斯勒协和和鹰眼在90年代中期给公司带来了提升。但是，由于质量问题和激烈的竞争，克莱斯勒逐渐看到其汽车市场份额从1996年的近10%滑落到今天的6%。现在，克莱斯勒再次尝试汽车辉煌，推出其最新轿车：大胆造型、肌肉感十足的克莱斯勒300。

形势不容乐观。在过去三年中，底特律第三大汽车制造商累计运营亏损超过45亿美元。首席执行官迪特·泽茨赫誓言克莱斯勒今年将实现盈亏平衡，并寄希望于其汽车来帮助实现这一目标。但他将克莱斯勒品牌向高端市场推进并摆脱行业残酷价格战的宏伟计划在去年起步时就遇到了困难。新的太平洋小型货车被批评为过于昂贵、动力不足和广告不力。克莱斯勒流线型的Crossfire跑车表现也不佳。不断上涨的油价对公司的核心卡车系列施加了更大的压力，该系列面临着激烈的竞争。而母公司戴姆勒克莱斯勒（DCX）在其旗舰梅赛德斯-奔驰（DCX）部门遭遇质量问题，并计划出售其在三菱汽车的34%股份和在现代汽车的10.5%股份，因此在奥本山扭转局势的压力越来越大。

好消息是这次克莱斯勒似乎拥有了正确的车型来获得一些市场关注。全新的300轿车和道奇马格南运动旅行车在评论家和经销商中都取得了成功。从它们巨大的蛋箱式镀铬格栅开始，它们就给人留下了深刻的印象。“这个穿着条纹西装的黑帮分子可能会拯救这个品牌，”Car and Driver对高端300C的评论标题中这样宣称。嘻哈艺术家们已经将引人注目的300C作为他们的新宠。这款车甚至赢得了福特忠实粉丝在BlueOvalNews.com上的赞誉，这是一个非官方的福特爱好者网站，46%的人投票认为300C“优秀”。汽车顾问Iceology的韦斯·布朗说：“它让路上的大多数车辆看起来像是块状物。”

好价格

克莱斯勒还避免了将自己定价过高。300轿车于四月上市，起价为25,000美元。道奇马格南，这款基于相同平台的运动旅行车，将于六月上市，起价为22,500美元。这帮助新车型迅速起步。公司已经售出了超过10,000辆300，并且还有55,000辆的订单。克莱斯勒高管不会透露这两款车的销量目标，但汽车预测者预计公司在第一完整销售年将售出155,000到200,000辆。这大约是最畅销的丰田凯美瑞销量的一半，但比克莱斯勒去年售出的130,000辆LH车型要好。克莱斯勒高管希望强劲的市场反应能为他们在关键高销量细分市场中销售领先车型的承诺增添可信度。泽茨切说：“这是一个大胆的目标，而300C让人们[认为]这可能是现实的。”

没有人指望300会成为像80年代克莱斯勒第一款迷你面包车或60年代福特野马那样的十年一遇的热门车型。但由于2004年克莱斯勒几乎没有其他新车推出——该公司的新产品攻势主要集中在皮卡、SUV和迷你面包车上——这显然是克莱斯勒多年来最重要的推出。如果一切顺利，克莱斯勒将为计划在2005年秋季上市的全新Neon小型车铺平道路，随后在一年后推出中型道奇Stratus的替代车型。“我们被认为是一家卡车公司，几乎没有汽车的声誉，”泽茨切说。“改变这一点非常重要。”

这不会是一帆风顺。汽车制造商必须确保这些车型在初期兴趣消退后仍然保持吸引力。道奇决定仅提供Magnum的旅行车版本，可能会让寻找家庭轿车的顾客失望，他们现在在道奇的产品线中找不到比Stratus更大的车型。道奇不会确认广泛的预期，即它将在明年夏天推出一款名为Charger的Magnum轿车。

克莱斯勒还面临说服美国人后驱优势的挑战。对于担心这些车辆在冰雪路面上表现的驾驶者，克莱斯勒将在高端版本上提供牵引力控制和电子稳定控制，并作为其他车型的选项。但克莱斯勒并不是唯一一家在新车方面大力推进的美国汽车制造商。300和Magnum将在这个秋季与福特最新的家庭轿车对抗，当福特Five Hundred和Mercury Montego轿车以及Freestyle旅行车上市时。

至少克莱斯勒似乎正在从错误中吸取教训。消费者对歌手席琳·迪翁的感伤太平洋广告感到厌烦。300显然被作为一种性能替代品来销售，以取代乏味的家庭轿车。没有人会说300C动力不足。配备340马力的Hemi V-8，这款轿车在郊区可以超越大多数其他汽车。它的街头信誉也在提升。说唱艺术家50 Cent和G Unit在最近的一部音乐视频中包括了一辆300C。Iceology的布朗说：“这可能是克莱斯勒的Escalade。”

当然，如果油价持续高企，这些马力可能会成为负担。不过，在这一点上，克莱斯勒可能有解决方案：300和Magnum中最大的发动机是克莱斯勒流行的Hemi V-8的更高效版本。它配备了按需排量技术，当不需要额外动力时，可以关闭一半的气缸。这可以提高燃油经济性，最多可达20%，使300和Magnum的城市和高速公路综合油耗达到20.6英里每加仑。

一款不会大量消耗燃油的肌肉车？克莱斯勒或许终于有了一个赢家。

凯瑟琳·凯尔温在底特律报道