佩尔·托恩伯格 - 彭博社

在1990年代初期，佩尔·托恩贝里在经营一组瑞典电视台时考虑投资报纸。然而，在进行了一些市场调研后，他放弃了这个想法。“报纸的读者人数已经下降了很多年，典型的读者年龄超过50岁。广告的受众群体非常糟糕，”他回忆道。

但48岁的托恩贝里仍在思考这个问题：什么样的报纸能够吸引广告商所渴望的富裕年轻读者？1995年，在瑞典媒体控股公司AB Kinnevik的支持下，他推出了可能是答案的——Metro International（MTXBF），一个在城市街角和地铁站免费发放的小报连锁。

从斯德哥尔摩的一份报纸开始，Metro已经发展到15种语言的36个版本，在全球100多个城市发行，包括最近的纽约市。去年，收入飙升了43%，达到了2.035亿美元。虽然免费小报传统上被视为低端产品，Metro却吸引了像Hennes & Mauritz服装连锁这样的主流广告商，因为它的读者受过教育且相对富裕。托恩贝里表示，时间紧迫的40岁以下人群喜欢Metro，因为他们可以快速浏览。“报纸行业没有意识到，它最大的竞争对手不是电视或互联网，”他说。“而是早餐、有氧运动、职业和孩子。”

一个仍然需要说服的群体是Metro International的股东。自2000年在斯德哥尔摩交易所上市以来，该公司的股票从12美元暴跌至不到60美分。由于在扩张上的大量支出，该公司尚未实现盈利，但赤字的潮流开始减退：去年的亏损从6320万美元减少到1080万美元，Metro表示其报纸在第一季度实现了43.5万美元的营业利润。

Metro越来越面临竞争对手——例如，去年在Tribune Co.的支持下推出的免费小报amNew York。但全职在伦敦运营Metro International的Tornberg似乎并不担心。“在我们有竞争的城市，我们更快地实现了盈利，”他说。作为一名前广播记者，他在15年前转向商业领域，帮助开发了一个为Kinnevik和Strix（一个专注于真人秀节目的瑞典制作集团）提供的家庭购物网络。这个创新的媒体高管可能会让世界听到更多的声音。