评论：欧洲的懒汉不再？ - 彭博社

根据一些说法，德国人每周只工作34小时，但显然凯·蒂勒（Kai Thiele）并没有收到这个通知。这位38岁的慕尼黑居民通常在早上7:30到达办公室，晚上9:30左右离开。蒂勒经常在周末为他的临时就业和人事搜索服务公司“世界员工”（World of Staff）招募人员。

那欧洲的五周假期呢？蒂勒计划在秋季休假一周——并且已经确认他可以在希腊的瑜伽静修期间将笔记本电脑连接到网络。更重要的是，蒂勒表示，他的员工为保险公司等客户提供文书和行政帮助，当客户需要时，他们并不抱怨加班。“他们拼命工作，”蒂勒说。“他们很高兴有一份工作。”

抛开那些关于德国工人不灵活和工作时间少的刻板印象。蒂勒和他的团队并不是唯一愿意为了工作或工作保障而加班的德国人。一些经济学家计算出，自1990年代末以来，德国的工作时间通常由公司和工会之间的协议规定，实际上已经悄然上升。“德国的竞争力实际上非常好，”盖尔森基兴劳动与技术研究所的研究主任斯特芬·伦多夫（Steffen Lehndorff）说，他认为40小时已经是全职员工的常态。

这一趋势被兼职工作人数的增加所掩盖，这拉低了平均水平。当排除兼职工作者时，德国人的工作时间在欧洲中游，工作时间比备受赞赏的芬兰人还要多，尽管仍比英国人少200小时。几乎任何统计数据中，法国人都排在底部。

但现在有迹象表明，钟摆开始向另一方摆动，即使在悠闲的法国。也许这就是改革最终将来到欧洲两个最抗拒改革的经济体的方式。当政治家们犹豫不决时，雇主和工人找到创造性的方法来释放劳动市场。虽然在这两个国家解雇员工仍然困难且成本高昂，但更长的工作时间将有助于使德国和法国在与低工资国家的竞争中更具竞争力。

这一趋势可能始于东德，工人们同意投入更多时间以弥补生产力的不足。德累斯顿的英飞凌科技（IFX）的员工每周工作40小时，帮助这家半导体制造商跟上亚洲竞争对手的步伐。现在西部的工人被要求更晚下班。德国铁路公司德铁在5月宣布，将与工会谈判，将年工作时间增加约2.5个工作周，而不增加额外工资。甚至官僚们也在增加工作时间。北莱茵-威斯特法伦州和巴伐利亚州将官员的工作周提高到41小时或更多，从38.5小时增加。

在法国，法律规定的35小时工作周阻止了这种临时安排。但增加工作时间的势头正在增强。2002年，政府推动通过了一项修正案，豁免非常小的企业。现在，受欢迎的新财政部长尼古拉·萨科齐表示，工人应该被允许选择是否愿意为更多的工资而工作额外的时间。

经过十年的温和增长和两位数的失业率，法国人和德国人显然需要做更多的事情来竞争。更长的工作时间是一个简单而有效的解决方案。对于雇主来说，工作周延长而没有相应的加薪意味着每小时工资成本的下降。这有助于制造商更好地利用产能。“这是降低劳动力成本的一种可承受的方式，”科隆德国经济研究所的经济学家克里斯托夫·施罗德说。他估计，如果每个人每周多工作一个小时，德国的增长将在2004年达到3%，是当前预测的两倍。

令人惊讶的是，许多德国人似乎同意这一点，这表明他们可能比政治家们认为的更容易接受改革。根据由英美烟草公司资助的汉堡BAT休闲时间研究所，2003年接受调查的德国人中几乎四分之一表示，如果能获得更多的薪水，他们愿意每天工作最多10小时。即使是以激进著称的IG Metall钢铁工人联合会也同意，如果技术工人短缺，公司可以将工作周从35小时增加。热爱休闲的欧洲人？他们仍然存在。但热爱工作的欧洲人正在上升。

作者：杰克·尤因，卡罗尔·马特拉克在巴黎