吉普尔被遗忘的税收胜利 - 彭博社

作者：克里斯托弗·法雷尔

国家正在纪念罗纳德·里根。政治家、外交官、高级管理人员、外国领导人、评论员以及所有政治倾向的公民都在怀念他在全球经济黑暗时期所展现的乐观和稳定的领导力。所有人，甚至政治对手，都钦佩他在结束冷战中所扮演的历史角色。里根经济学的评价褒贬不一，尽管人们赞扬他对放松管制和私人市场的信心，但也对他政府的惊人预算赤字和对供给侧意识形态的拥抱表示怀疑。

令人惊讶的是，关于里根总统的辉煌经济成就——1986年税制改革法案，几乎没有多少评论。这是半个世纪以来最大胆的税收立法。尽管面临重重困难，遭到高薪“古驰峡谷”游说者和热衷于猪肉项目的立法者的反对，并被政治精英嘲笑其天真，里根还是成功说服国会使税法变得更加简单和公平。当他为普通公民在精明的华盛顿内部人士面前赢得胜利时，那是一个激动人心的时刻。

可憎的制度。

可悲的是，他的继任者，尤其是比尔·克林顿和乔治·W·布什总统，抛弃了他的领导。相反，他们故意选择让税法变得越来越不公平和复杂。我们之所以没有听到太多关于里根1986年税收胜利的消息，部分原因是无论是共和党还是民主党都没有意图从他的例子中汲取灵感。

没有人怀疑当前的税收制度是一种可憎的存在。联邦所得税法典几乎有55,000页——比1984年的26,300页增加了很多——这是一个充满豁免、排除、扣除和抵免的法律迷宫，大多数是为了奖励特定的利益群体。每年花费在会计师和律师身上的钱达数十亿美元。数十亿小时被花费在挣扎填写表格上。

密歇根大学的税务经济学家乔尔·斯莱姆罗德估计，纳税人每年花费1000亿美元来完成他们的报税。这可不是小数目，这笔钱可以用在其他更好的地方，比如教育和医疗，或者用于支付对伊拉克的占领费用。

关键角色。

然而，传统观点认为追求税收简化是一项愚蠢的差事，对一些雄心勃勃的政治家来说，只是几个响亮的口号，但不值得花费任何真正的政治资本。太多的行业和个人支持复杂性，要么是因为改革会伤害他们的口袋，要么是因为他们善于围绕现有激励来安排自己的财务。而华盛顿喜欢为了权力和选票而分发税收好处——只需问问布什总统和他假定的民主党挑战者约翰·凯瑞。

然而大约二十年前，里根总统决定正面应对传统智慧——并且赢了。公众对税收制度越来越感到厌恶。国会议员们提出了改革方案，其中两个最著名的税收简化法案是由共和党人杰克·肯普和罗伯特·卡斯滕以及民主党人比尔·布拉德利和迪克·盖普哈特提出的。

尽管如此，华盛顿新闻界的大多数记者和富有的游说者仍然怀疑会有什么变化。他们是对的——直到里根参与其中。“税制改革中最重要的参与者就是罗纳德·里根本人，”杰弗里·伯恩鲍姆和艾伦·穆雷在他们的书中写道，在古驰峡谷的对决。

然而，伟大的传播者并不是单打独斗。当时，两党合作仍然意味着一些事情。两个关键支持者是民主党国会议员丹·罗斯滕科夫斯基，他是一位精明的政治家，也是强大的众议院筹款委员会的主席。另一个是共和党参议员罗伯特·帕克伍德，参议院财政委员会的负责人，虽然是个不情愿的盟友，但最终成为了税制改革的支持者。

参与斗争。

1986年法案的基本理念很简单：通过扩大税基来降低边际税率，同时限制免税和扣除。倡导者认为，这一变化将促进储蓄，鼓励资源的更有效配置，促进合规，并在四月时降低普通美国纳税人的血压。最高边际税率从50%降至28%。大多数其他税级的边际税率也有所降低，个人所得税的整体税率下降了7个百分点。该立法限制了各种逐项扣除，如医疗费用、利息费用以及州和地方政府税收。

最引人注目的是，资本利得的优惠待遇被取消，投资者不再能够使用被动投资损失来抵消其他形式的收入。公民税务正义组织（Citizens for Tax Justice）列出的该立法的成就包括：关闭了一个巨大的、浪费的高收入个人税收避风港行业，关闭了企业税收漏洞，为数百万中等收入的美国人提供税收减免，以及为大多数个人简化了所得税。

当然，最终的方案未能兑现其承诺。然而，这是一个正确方向的步骤，一个令人屏息的时刻，当一位领导者战胜了特殊利益及其数百万美元的竞选捐款。华盛顿应该在他遗产的这一部分上继续努力——为了吉普。

法雷尔是 商业周刊 的经济学编辑。他的 声音货币 广播评论在明尼苏达公共广播电台的周六节目中在全国近200个市场播出。请关注他每周的声音货币专栏，仅在商业周刊在线上

编辑：贝丝·贝尔顿