评论：药物打击者能否战胜新型类固醇？ - 彭博社

唐·H·卡特林正在进行一场军备竞赛。他在加利福尼亚大学洛杉矶分校的实验室处理测试，以确定运动员是否使用增强身体的药物。最近，他的团队急于开发一种用于检测一种异国类固醇的测试，这种类固醇可以增强肌肉，但在自然界中并不存在。“设计类固醇”的需求正在激增，创造它们的工具已经普遍存在，而设计师们则赚得盆满钵满。不幸的是，试图打击兴奋剂的科学家们却无法如此。“这是一个棘手的问题，”卡特林说。

卡特林去年遇到的药物是一种叫做四氢戈斯特酮（THG）的合成类固醇。它不会在标准尿液测试中出现——实际上，这种化合物笼罩在神秘之中。5月19日，短跑运动员凯莉·怀特因承认使用不可检测的增强表现药物而被禁赛两年。美国反兴奋剂机构（USADA）是由美国奥林匹克委员会创建的独立机构，负责管理美国运动员的所有奥林匹克药物测试，利用从被控销售THG的旧金山公司BALCO查获的文件建立了对她的案件。

同样，USADA也可能试图禁止田径明星玛丽昂·琼斯参加奥运会。琼斯尚未对任何类固醇检测呈阳性，她表示如果被禁止将提起诉讼。不过，USADA可能会根据据称指向琼斯与BALCO高管之间联系的证据采取行动。

无论结果如何，THG在这场戏剧中只是一个小角色。药物检测者认为市场上有数十种设计类类固醇在出售或在实验室中。毕竟，设计它们并不需要化学博士学位：只需取一个标准类固醇，调整几个碳、氧或氢原子，进行反复试验，就可能得到一种不会被检测到的药物。

军备竞赛必然会加剧。许多药物检测者相信，在几年内，绝望的运动员将尝试改变他们的基因，以便不需要设计类药物。这不是科幻：一些生物技术公司正在开发的基因治疗技术用于对抗癌症和其他疾病，可能会被改编用于此目的。例如，流氓医生可能会给运动员注射一种经过重新设计的病毒，以传递使红细胞生成素（EPO）——一种促进氧气携带红血球生成的蛋白质——的基因。目前，有一种检测合成版本蛋白质的测试，一些运动员服用这种蛋白质以提高耐力。但如果基因治疗被用来激活身体自然的EPO生产，检测可能无法发现它。

新兴兴奋剂方法的特别可怕之处在于，使用这些方法的运动员可能在冒着生命危险。地下制造商生产的设计类类固醇并没有经过正常的美国食品和药物管理局的测试程序来证明药物是安全的。此外，服用增强表现药物的运动员通常接受的剂量是正常治疗剂量的10到100倍。在如此高的剂量下，类固醇可能导致血栓、心脏病发作、中风和肝癌。过量服用EPO会使血液变得粘稠，显然会导致心脏病发作和中风。基因操控可能会加剧这种危险，因为该技术仍处于实验阶段。

反兴奋剂机构聘请的科学家们正试图领先于作弊者。在加利福尼亚大学圣地亚哥分校，由儿科教授西奥多·弗里德曼领导的团队正在寻找当身体暴露于某些基因时发生的微小变化。“在这个假设中，当你注射一个基因时，身体会打开和关闭一整套其他基因，”弗里德曼说。“这可能会呈现出一种蛋白质特征，”药物检测人员可以在血样中发现。

检测连续几代设计类类固醇将需要不同类型的侦查。兴奋剂专家估计，单独的常见类固醇睾酮可以被重新改造成许多合成变体。加州大学洛杉矶分校的卡特林相信，他可以设计一系列测试，能够在任何人知道它们被滥用之前发现大多数潜在的隐秘类固醇。但这并不容易。测试尿液中类固醇的计算机设备必须被编程以寻找每种特定亚型的类固醇。这意味着卡特林的科学家们必须在实验室中创造所有潜在的新类固醇，严格表征每一种的特性，然后将信息输入测试机器。

阻碍反兴奋剂运动的不是技术，而是资金不足。美国反兴奋剂机构每年仅为其药物斗争预算200万美元，典型的拨款范围从5万美元到25万美元，持续三年或更短。“这大约够买纸、橡皮筋和一些透明胶带，”宾夕法尼亚州立大学健康与人类发展教授、体育历史学家查尔斯·耶萨利斯说。

当耶萨利斯在进行药物测试的演讲时，他最后会展示一张狗追尾巴的幻灯片。这是一个恰当的形象。如果没有来自资金雄厚的捐助者的财政支持，比如赞助大型体育赛事的巨头公司，试图打击兴奋剂的科学家们将永远无法超越毒贩——或者那些愿意冒着健康风险追求下一个金牌的运动员。

作者：阿琳·温特劳布