无线 - 彭博社

这是5月26日，28岁的波士顿本地人格雷格·罗宾逊正在收听他心爱的红袜队在对阵奥克兰运动家的比赛中从2-1的劣势中反击。但他并没有使用传统的收音机。他通过连接到无线公司Sprint PCS（PCS ）的新多媒体手机的耳机收听比赛。第二天早上，他使用同一款由三星制造的口袋大小的手机（在信息技术100中排名第11）调出并观看比赛的精彩视频片段，然后观看了有线电视频道CNBC的新闻剪辑。罗宾逊每月支付10美元享受无限视频观看，另加10美元用于收听广播。现在他可以在任何想去的地方享受红袜队的比赛，而无需携带收音机或笔记本电脑。“我对它的效果感到惊讶，”他说。

手机的力量

一波新的创新服务即将颠覆手机业务。在过去的几年里，手机已成为许多人标准的配备。超过1.6亿美国人，或占人口的55%，拥有一部手机。这个庞大的市场让媒体公司和软件开发商相信，是时候认真开发新的移动电话应用了。

在即将到来的早期迹象中，ABC（DIS ）正在为Sprint手机用户提供视频新闻剪辑。国家公共广播电台正在向AT&T无线（AWE ）客户提供《晨间版》（Morning Edition）和其他节目的片段。雅虎公司（YHOO ）正在研究如何为手机用户提供多达100个频道的互联网广播服务。在几个月内，华特迪士尼公司（DIS ）计划推出以米老鼠和他的伙伴们为主题的短动画视频。

“我们即将经历无线领域的革命，”研究机构IDC的无线部门负责人Scott A. Ellison说（IDC）。正在开发的新服务承诺不仅仅是娱乐和游戏。新奇的功能有潜力改变行业并提升生产力。手机将成为携带现金或信用卡的替代品，因为人们将能够通过手机向收银机和自动售货机上的扫描器进行支付。

科技开发者们对杂货巨头克罗格公司（KR）计划在今年晚些时候推出的一项服务感到兴奋，该服务允许购物者通过将配备红外端口的手机在盒子侧面挥动，立即从商店货架上购买他们的Wheaties。顾客无需经过收银员的结账队伍，只需将手机在商店出口附近的另一个扫描器上滑过，确认商品已付款。而到明年，当更快的网络就位时，手机公司将提供四方视频通话，使人们在移动时更容易工作。

提供这些服务将是一项棘手的任务。手机公司在提供基本语音服务方面的记录并不理想，更不用说推出新技术了。掉线和覆盖不良在许多市场仍然是一个问题。由于费用高昂，必要的高速3G网络的推广比人们预期的要慢得多。T-Mobile的消费者产品营销副总裁Nick Sears表示，行业尚未找到以人们愿意支付的价格分发除短视频亮点之外的任何内容的方法。“我们还有很长的路要走才能达到理想状态。这不会一蹴而就，”无线研究机构Farpoint Group的创始人Craig J. Mathias说。

障碍几乎不是不可逾越的。不过，韩国无线电视和音乐的成功表明，当这些服务通过具有大量内存和大屏幕的手机提供时，人们愿意花钱购买先进的无线服务。而使韩国无线成功的技术正在进入美国。到2005年底，Verizon Wireless（VZ）计划用其新的快速网络覆盖美国大部分地区，该网络的速度接近家庭宽带连接的速度。竞争对手也计划提供类似的服务。

无线服务在美国开始蓬勃发展，原因显而易见。手机比几年前更便宜、更强大，正在以超快的速度发展，就像个人电脑多年来一样。如今，手机的屏幕可以显示65,000种颜色，而几年前仅为256种。由于网络速度更快、计算机芯片更快以及更好的压缩技术，顾问公司埃森哲无线业务负责人理查德·西伯表示，到今年年底，视频将在无线网络上以每秒20帧的速度流动。这接近标准电视每秒30帧的质量。

超越语音

手机服务的复兴也反映了经济上的必要性。在经历了多年的快速收入增长后，激烈的价格战抵消了用户增长带来的财务利益。根据研究机构In-Stat MDR的数据，手机公司在2003年从语音服务中获得了960亿美元的收入，比2002年增长了3.2%。预计今年市场仅增长1%，达到970亿美元。数据则是另一个故事。同样的研究显示，无线数据服务的收入预计今年将增长50%，达到42亿美元。

更强大的视频功能将开启一个全新的通信世界。人们将在以前从未想过要携带摄像机的情况下拍摄自制电影。如果有人不确定他们的丈夫或妻子是否应该查看房地产经纪人刚刚展示的房子，他们可以发送该物业的视频。这种变化正在迅速到来。摩托罗拉公司（MOT）(IT 100第29名)将在今年秋季在美国推出一款手机，允许用户录制和存储长达三分钟的视频，远超目前约15秒的限制。

手机也将给音乐世界带来重大变化。假设用户在餐厅或酒吧听到一首引起他们注意的陌生歌曲。很快，他们将能够使用手机录制简短的样本，并将其发送到无线服务以识别艺术家和歌曲。商业周刊了解到，AT&T无线和Cingular无线正在与纽约软件初创公司MusiKube进行谈判，以在今夏推出该服务。

客户服务也可能得到提升。在线旅行社Orbitz会自动向客户的手机发送文本消息或语音邮件，提供他们航班的最新信息。如果旅行者想要目的地的天气报告，Orbitz也会发送。 “这减轻了情况的压力，”芝加哥的资产管理和投资顾问Mark Wiktor说，他通过AT&T无线连接到Orbitz。

最根本的变化可能是可以被网络追踪的手机的兴起。卫星系统可以将今天的手机定位到几百码以内，为用户提供基于他们位置的新型服务。如果用户在去电影院的路上迷路，系统将向手机发送方向并帮助订票。AT&T无线已经向用户提供此类服务，费用为每月3到20美元。西雅图的律师Patricia H. Char使用AT&T无线服务来追踪她的两个青少年儿子，当他们在山中漂流或与朋友“直到凌晨时分”外出时，她说。“这太好了。”

部分手机，部分电脑，部分电视，部分收音机，最新的手机模糊了技术的界限。“这确实是人们永远不会离开家门的唯一设备，”摩托罗拉北美手机部门的市场副总裁杰森·费尤说。凭借观看视频、收听广播和通过手机购买软饮料的能力，人们可能再也不会回家。

作者：罗杰·O·克罗基特，芝加哥