为长期合作设计伙伴关系 - 彭博社
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作者：保罗·特尔平
在过去的14年里，我和我的现任合作伙伴埃德·里亚一起，将一个曾经是堪萨斯城地区小型肉类供应商的企业发展壮大。我们将我们的企业——河城肉类公司，从年收入200万美元提升到1400万美元，从几名员工增加到33名。我们的合作关系可以被视为其他企业家与他人共同创业的一种典范，在本文中，我将详细阐述为什么这对我们双方以及我们的业务都有效的原因。
讽刺的是，这一切的成功在很大程度上源于我从之前一段以不愉快结束的合作关系中吸取的教训。这个故事始于一位曾在我创业前职业生涯中为我工作的销售员，她在家中创办了一家肉类供应公司，并邀请我加入。我尊重她的技能和工作伦理。当时，我正考虑离开我在卡夫食品公司的企业工作，因为那份工作需要频繁出差。
我们于1989年以现在的名称共同创办了公司。我的合作伙伴成为了总裁兼首席运营官，而我在1990年初正式加入，在我从卡夫获得了一笔丰厚的年终奖金之后。让我让她担任总裁，结果证明这是一个错误。
个性问题。
让我稍微退一步解释一下，当时我并没有考虑诸如职称之类的问题，因为我并不特别在乎我的职称是什么。我只想专注于建立一家肉类供应公司的工作。
我从未想到要把诸如如果合伙关系破裂该怎么办这样的事情写下来，这就是第二个错误。我天生就是那种坚信握手诚信的人。同样，如果事情不顺利，我觉得我能够解决分歧。一般来说，我的性格使我不认为我的世界会发生坏事。
当1991年有机会收购一家家禽供应公司时，这一切都回过头来困扰我，而我大学时的老朋友埃德·里亚愿意以3万美元的股票作为我们贷款的抵押。我的当时的合伙人没有资产来做到这一点，而我之前已经个人签署了一笔1万美元的贷款来支付运营费用。
我们三人一致同意，埃德的贡献将使他有权获得合伙股份。当时，我和我的合伙人是50/50的分成，随着埃德的加入，我假设分成会是三分之一。没有正式书面协议就做出这样的假设证明是第三个错误。
尖锐的结局。
随着新业务的加入，在接下来的四个月里，我们忙于应对一家员工人数翻了四倍、收入翻了一番的公司，以至于没有关注我们关系的个人动态。
由于埃德的存在，我的联合创始人开始把他当作员工而不是合伙人对待。局势变得如此紧张，以至于我提出要买下她的股份或将公司卖给她。她拒绝了。
然后，在春天的一个星期五，她自行决定申请第11章破产，告诉我们最大的客户去别处买肉，通知美国农业部我们已经停业，并指示我们的员工兑现支票离开。那天下午，她叫来了警察把我驱逐出场。然后她在同一行业设立了另一个实体。
毫不奇怪，这件事最终上了法庭。由于我们供应品的易腐性，我们在下周一得到了法庭日期。她的产权问题对我来说是个麻烦：在50/50的合伙关系中，我从我的律师那里了解到，公司官员可以在没有无产权合伙人同意的情况下做出决定。
然而，她的失败在于，在申请第11章破产以设立一个影子公司的过程中，她没有向债权人表现出善意。这是因为这样的申请目的是为了确保债权人的回收。结果：法官判给我100%的股份，命令她在第二天交出她的股票证书。——保罗·特尔平
教训总结。
这对我来说是一个新的开始，意义非凡。我不仅摆脱了与我共同创办公司的合伙人，还学到了关于如何构建和处理与合伙人（即埃德·里亚）关系的宝贵经验，以便我能够继续前进。
在构建我们新的关系时，我不再愿意同意50/50的分配，因为我了解到即使在合伙人之间，如果无法解决分歧，必须有一方拥有最终决定权。我们决定采用65/35的分配，我是多数持有者。因此，我同意接受总裁的头衔，埃德成为副总裁。
尽管我们是老同学，尽管我更倾向于通过握手来进行商业交易，但我们还是同意将我们的股票分配条款以及如果我们的合伙关系失败时如何分割业务的计划以书面形式记录下来。
亲密的合作。
除了结构之外，我们的合作关系之所以有效，是因为我和Ed在如何经营业务方面有着相似的价值观，比如需要将客户放在首位并提供最佳服务。
简而言之，支撑我们关系的是信任的基石。多年来，我们就像最好的婚姻伴侣一样，学会了何时走得太远，需要退一步。例如，一个持续存在的分歧是Ed认为我对员工的态度过于轻松，而我则认为他过于严厉。
我们在专业领域的差异以及因此而产生的公司职责的不同，也促进了我们之间的顺利合作。虽然他负责财务，我则处理客户——我们都不愿意进入对方的领域。
最重要的是什么。
关于那次握手：由于我们的合作非常成功，我在2003年将Ed的股份提高到45%，并且我们确实将其写入了文件。然而，有一项财务事项从未以书面形式记录：我向他承诺，我们将平等分享公司未来出售的收益。
这并没有写下来，因为我会这样做，而且他知道我会。 我从一次失败的合作中学到的最重要的教训是，在繁荣的合作关系中，最终最重要的是握手。
保罗·特尔平，55岁，1989年共同创办了河城肉类公司，该公司为堪萨斯城大都市区的餐厅提供肉类，目前担任总裁。在与创始合伙人发生激烈分裂后，他与第二位合伙人Ed Rea合作，后者目前担任副总裁。他们共同将业务发展成为年收入1400万美元、拥有33名员工的公司。
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