可怕的预测 - 彭博社

黑暗时代来临

作者：简·雅各布斯

兰登书屋 -- 241页 -- $23.95

在人类最著名的黑暗时代，整个欧洲与其古典过去失去了联系。罗马人在农业、采矿和冶炼方面的技能——实际上，他们所创造的文明——被遗忘。饥荒、疾病、污秽和无知盛行。这样的命运今天会降临到北美吗？

根据传奇城市学家简·雅各布斯的 黑暗时代来临，她是 伟大美国城市的生与死 的作者，认为这可能会发生。雅各布斯看到美国人正“全速前进”进入一个“集体失忆”的时期，标志着习俗、仪式和文化结构的丧失。别管互联网甚至印刷——这两者都提供了关于文化持久性的“虚假安全感”。雅各布斯坚持认为，价值观和技能是通过口耳相传和人们树立的榜样得以延续的——而美国人面临着未能将文明传递给他们孩子的风险。

雅各布斯的警报似乎没有她所提出的证据所支持。这位出生于美国但长期居住在加拿大的学者，专注于两国五个“文化支柱”的侵蚀，其中家庭和社区生活是最重要的。在高等教育方面，她认为人们正在转向凭证主义而非学习。她对真正科学探究的丧失感到遗憾，认为科学家未能提出正确的问题，常常盲目跟随彼此的研究方向。她表示，脱离现实的政府已停止资助城市机构，从公共交通到公共卫生。而专业人士，如会计师，通过不自我监管背叛了公众信任。但不要绝望：雅各布斯认为，如果我们回归核心价值观，我们可以拯救自己。

雅各布斯对社会弊病的汇编要么让人感到熟悉，比如她对核心家庭解体的描述，要么显得过于夸张，比如她对科学探究的讨论。即使你将她列举的所有问题加总起来，也很难看出这些问题如何能导致黑暗时代。雅各布斯曾对城市作为创新和增长的引擎进行了引人入胜的写作，但在这里她却未能达到目标。她的叙述古怪而杂乱，且自我放纵地喋喋不休。对于一个如此有前景的论点，作者提供的内容几乎没有新意或说服力。

作者：凯伦·佩纳尔