竞选活动：小企业总统 - 彭博社

小企业主是总统候选人的新好朋友。在几乎每一次竞选活动中，乔治·W·布什总统和约翰·凯瑞参议员都向在动荡经济时期美国繁荣的灯塔致敬。在5月7日访问威斯康星州的普雷里杜奇恩时，布什听取了普雷里工业公司老板吉姆·哈奇森的意见，他在1994年以七个人开始了一家包装公司。现在该公司雇佣了300人。“这个人有一个梦想，”布什说。“关键是政策要鼓励这些梦想继续下去。”

但是谁的政策呢？随着竞选活动的全面展开，布什和凯瑞都声称将小企业置于他们议程的高位。他们应该这样做：近一半的美国人都在小公司工作。由于企业家负责创造超过三分之二的新工作岗位并产生国家国内生产总值的一半，没有经济计划是完整的，而不解决他们的问题。

布什和凯瑞共享增加就业和刺激经济的总体亲商业目标。而且，由于风险投资仍处于低水平，许多在研究和开发、高科技或其他资本密集型行业中活动频繁的小公司将欢迎华盛顿的更多参与。

企业家应该会受益，密歇根州安阿伯的机器人开发公司Cybernet Systems的董事长海迪·雅各布斯说，该公司有50名员工。雅各布斯不知道她将在11月投票给谁。但她说：“小企业问题往往是非党派问题。”这意味着，至少在理论上，它们应该得到两党的显著关注。

高优先级

医疗保健是最好的例子。两位候选人都将小企业主的最高关注点作为优先事项。在其他问题上，每位候选人都可以声称拥有小企业的资历。凯瑞在参议院小企业与创业委员会有19年的经验，并且可以指出他在拯救援助项目方面的记录，例如制造业扩展合作伙伴关系，免于预算削减。他还保护了其他项目，例如小企业创新研究计划，免于削减。布什兑现了让大政府不再干扰企业家的承诺，通过放宽监管和减少文书工作来实现。但他的政府也减少或试图削减许多小企业管理局的贷款和援助项目的资金。

政府合同是另一个热门问题。2003年，布什兑现了他将更多联邦工作留给小企业的承诺。根据小企业管理局的数据，2003年授予小公司的政府合同比例创下25.4%的历史新高，或627亿美元。凯瑞承诺将这一比例提高到30%，但企业家们仍然保持警惕。去年，国防部在研究、开发和测试上的支出中，有89%流向了100家最大的国防承包商，其中超过一半流向了前五名。小公司的科技高管表示，他们在政府工作中没有获得公平的机会，因为联邦政府倾向于向大公司寻求复杂的合同，而将基本工作如仓储分配给小企业。“我希望能对那25%进行仔细审视，”雅各布斯说。“看起来真的很好，但这绝对不是我所在的领域。”

理想的投票者似乎是两位候选人的结合。“小企业确实希望有最低限度的监管影响，”加利福尼亚州尔湾的共和党凯瑞支持者和高科技商业顾问特里·比本斯说。“但这并不意味着他们不希望在获取资本、提供福利和公平获得联邦采购方面得到公平对待。”

提高共付额

尽管如此，医疗保健似乎是最重要的。位于密苏里州开普吉拉多的Horizon Screen Printing去年的员工自付额翻倍，并提高了共付额。即便如此，该公司的医疗保健成本仍增长了9%，在前一年增长25%的基础上。老板格伦·里夫斯担心他会失去训练有素的员工——尤其是会计和图形艺术家——因为附近的宝洁工厂由于规模较大，提供了更慷慨的健康计划。“我们无法与宝洁竞争，”里夫斯说，他是一名坚定的共和党人。

雅各布斯同意：“我们非常绝望，任何帮助都好，”她说。这听起来像是一个政治机会，如果有的话。

作者：洛林·沃勒特