医疗保健：一个病态的骗局 - 彭博社

玛丽·阿尔蒙德在2001年6月发现乳腺癌后幸存下来。但她仍在与同时袭来的健康保险欺诈作斗争。这种残酷的骗局专门针对小企业主，并且正在蔓延。

当阿尔蒙德和三位合伙人开始在孟菲斯成立一家咨询公司，设计和实施医院合同时，他们从内华达州卡森城的雇主互助公司购买了健康保险——或者说他们以为是这样。六个月后，阿尔蒙德被诊断出乳腺癌。她已支付了所有保费，但雇主互助公司未支付她的任何索赔，包括化疗、放疗和手术的费用。

如今，阿尔蒙德身体健康——但背负着7万美元的未支付医疗账单。她表示她不会申请个人破产，但不知道何时——如果有的话——能够偿还这些账单。阿尔蒙德最近不得不放弃她的初创公司，转而为北卡罗来纳州的一家大公司工作，以便获得健康福利。“整个事情都是一个骗局，这让我感到恶心，有人会故意这样做，”阿尔蒙德说。

日益严重的瘟疫

根据美国劳工部的数据，在10个月内，雇主互助公司收取了1600万美元的保费，主要来自小企业，留下了超过2400万美元的未支付索赔。2003年10月，联邦法院对雇主互助公司做出了730万美元的缺席判决。主要负责人于5月10日被捕，因联邦大陪审团对他们提出10项挪用资金的指控。他们由洛杉矶律师拉里·巴克曼和查尔斯·佩雷拉-苏亚雷斯代理。巴克曼未回复多次电话。佩雷拉-苏亚雷斯没有评论。

雇主互助会只是众多虚假健康保险公司中的一家，这些公司欺骗了小企业主。而问题正在恶化。“在过去三年中，[欺诈性健康保险公司]的数量激增，”乔治城大学研究员米拉·科夫曼说。

诈骗的增加与健康保险保费的上涨相关——根据亨利·J·凯瑟家庭基金会的数据，自2001年以来上涨了近50%。 “欺诈者针对小企业主，因为他们非常渴望为员工提供福利，”德克萨斯州保险部欺诈单位主任丹尼斯·庞帕说，该部门去年向可疑保险公司发出了超过100份停止和终止令。“我们看不到任何结束的迹象。”

随着预算缩减，联邦和州当局没有资源追究刑事起诉，除非是最严重的违法者。民事裁决往往只是轻微的惩罚。事实上，许多经营者已经遭受了重复的民事诉讼。“他们支付罚款，承诺关闭，然后跑出去以不同的名字开设另一家虚假企业，”反保险欺诈联盟的发言人詹姆斯·奎格尔说，该组织总部位于华盛顿特区。

这意味着寻求健康保险的企业至少需要谨慎行事。最重要的是，在签署任何计划之前，您必须彻底研究。即使是由知名会计公司的一位合伙人签署的财务披露声明也不能保证——签名可能是伪造的，或者会计师可能被欺骗。

药物卡和与医生网络的所谓关系可能并不像它们看起来的那样。一些欺诈性运营商实际上与福利和医疗保健提供者签署了合同。这些骗子在小额索赔上支付，直到他们收集到足够的保费来填充他们的离岸银行账户。“这些是非常复杂的欺诈行为，拥有复杂的洗钱操作，”南卡罗来纳州芒特普莱森特的律师马克·A·梅森说。他对总部位于比利时布鲁塞尔的北美赔偿公司的运营商提起了集体诉讼，他声称该公司在2001年从409家小企业收取了1500万美元的保费，然后让他们留下了1000万美元的未支付索赔。根据3月26日解封的联邦起诉书，该欺诈行为在2003年结束前共计收入约4500万美元。代表北美赔偿公司一名董事的萨克拉门托律师凯文·马尔凯斯表示，他客户的公司没有支付索赔，因为这些小企业的承保不当。

彻头彻尾的谎言

许多虚假保险公司声称他们不受州监管，因为他们的计划符合一项称为ERISA（1974年员工退休收入保障法的缩写）的联邦法律或是工会谈判的。他们说这使他们能够提供更便宜的费率。“这通常是彻头彻尾的谎言，”奎格尔说。除了雇主或工会代表之外，任何人出售ERISA下的计划都是非法的。

如果您必须加入一个协会或工会才能参与一个有吸引力的健康保险计划，请非常小心。虚假保险机构甚至被知道创建虚假的专业组织，以便他们可以收取会员费和保费。

如果你的专业协会或工会更换健康计划，一定要多问问题。假保险公司已经欺骗了几个合法团体，让他们向成员销售虚假的计划。“很遗憾，我的建议是不信任任何人，”阿尔蒙德说。“打电话，上网，自己核实一切。”在健康保险欺诈方面，怀疑是最好的预防措施。

凯特·墨菲