帮助青少年实现重大飞跃 - 彭博社

你可能从未听说过格雷格·奥登。但你可以肯定每位国家篮球协会的球探都听说过。奥登是一位标本——一个灵活的7英尺高的中锋，体重250磅，敏捷，低位传球技巧娴熟。他刚刚完成了高中的第二年。球探们说，这位16岁的印第安纳波利斯本地人如果愿意，可能会成为2006年NBA选秀的第一位被选中的球员。目前，奥登表示他有其他想法：“我真的想上大学。我想成为一名心理学家。”

如果奥登推迟研究生院，没人会责怪他。他绝不是第一个因一份超过1000万美元的三年合同而被吸引离开大学的高中天才——还有无数的代言收入。自1995年凯文·加内特跳过大学并被明尼苏达森林狼在选秀中选为第五位以来，已有22名高中生跃入职业篮球。最大的一批——多达10人，由亚特兰大杰出球员德怀特·霍华德领衔——将在下个赛季进入联盟，选秀将在6月24日的2004年选秀会议上进行。

青少年百万富翁的涌入从根本上改变了NBA——并可能在明年的劳资谈判中成为一个问题。球队根据潜力进行选秀，通常在高中生发展成明星之前投入数年的训练和数百万美元的薪水。大多数都成功了：在22名被选中的球员中，只有三人不再在联盟中。一些球员，如加内特和印第安纳的杰梅因·奥尼尔，是联盟的精英。其他一些，如华盛顿的夸梅·布朗，2001年的第一顺位选手，目前只是角色球员。

对NBA专员大卫·斯特恩来说，更令人担忧的是几次灾难性的失败。南卡罗来纳州的篮球运动员塔吉·麦克戴维德宣布自己有资格参加1996年的选秀，从而放弃了他的大学资格。他的水平远远不够被选中，现在已经退出了组织比赛。而芝加哥的一位高中明星莱昂·史密斯在1999年被达拉斯小牛队选中后不久就试图自杀。此后他重新整理了自己的生活，最近被邀请参加一些试训，但人们认为他的机会渺茫。

持续沟通

联盟渴望避免更多此类事件，并帮助被选中的青少年度过他们通常颠簸的第一年。它为20岁以下的球员增加了三次额外的会议，作为其强制性为期一年的新秀过渡课程的一部分，甚至在选秀日之前就开始了。NBA球员发展高级副总裁迈克·班顿在过去三年中将他的员工从6人增加到11人。“这些孩子没有一个真正准备好要付出多大的努力，”班顿说。“而且他们中的很多人感到在路上很孤独。”他的副手、球员项目主任克里萨·钦在一年中对每位新秀进行个人拜访。受过社会工作培训的钦在一些18岁年轻人通常不会考虑的事务上提供建议，比如如何支付账单。

此外，30支职业球队中的21支已经创建了专门致力于年轻球员发展的职位。退休NBA中锋比尔·温宁顿与芝加哥公牛队的年轻球员合作，这支球队在2000年收购18岁的泰森·钱德勒和埃迪·库里时重注于高中生。“有时[他们]无法集中注意力，但他们想学习的热情令人惊讶，”温宁顿说。在小公牛队到来时，他的任务之一是让他们停止玩到凌晨5点的电子游戏。

这些课程甚至在年轻球员开始在球队选秀榜上攀升之前就开始了。在维吉尼亚州里士满举行的为期四天的NBA球员协会夏令营期间，奥登和其他100名顶尖高中球员参加了关于SAT备考、“性决策”和提升形象的一个小时课程。位于马里兰州劳雷尔的咨询公司Image Builders Inc.的拥有者德尼塔·L·特纳向孩子们讲解如何留下合适的电话留言。一名高中生表演了一个场景，解释为什么他的名字出现在警方调查中。课程的教训是：与错误的人群交往会有后果。

但德怀特·霍华德的04届可能是最后一届实现从高中到职业的飞跃。集体谈判协议将在下个赛季结束时到期，而斯特恩正在推动设定20岁的年龄限制。“我们将面临许多孩子在未来上冒险的情况，”斯特恩说。

然而，球员们不会轻易提高年龄限制，因为涉及到巨额资金。体育法律专家、哈佛法学院访问学者迈克尔·麦坎估计，根据当前协议，一名高中毕业后跳入NBA的球员可以为他的职业生涯增加多达1亿美元的收入。因此，球员们可能会要求其他让步以换取年龄限制。

到目前为止，在NBA的帮助下，这些天才似乎正在应对压力——看看去年的即时超级明星，克利夫兰的勒布朗·詹姆斯和丹佛的卡梅罗·安东尼。根据麦坎的说法，青少年的成功率远高于外国和大学选秀球员，这主要是因为他们是从12岁起就因其惊人的运动天赋和成熟度而被发掘的微小群体。确实，正如斯特恩所说，“火箭科学家和脑外科医生的机会比NBA球员多。”但那些工作的薪水可远不如NBA球员高。

作者：布赖恩·辛多，位于弗吉尼亚州里士满。