破产政治的高成本 - 彭博社

作者：克里斯托弗·法雷尔

政治党派主义是有市场的。迈克尔·摩尔的反布什抨击 华氏911 是一部轰动的票房成功。两极分化的选民正在抢购像阿尔·弗兰肯的 谎言与说谎者 和肖恩·汉尼提的 拯救我们脱离邪恶：击败恐怖主义、专制主义和自由主义 这样的书籍。

当创业的意识形态者获得巨额利润时，激烈的言辞正在对美国民主造成影响。政治科学家们已经记录了日益加剧的党派主义在使普通公民对政治失去兴趣方面所起的作用。前几天，当我18岁的儿子想谈论政治时，这项研究让我感同身受。他现在已经足够大，可以投票了。他一直在密切关注竞选，热衷于在各种网站上跟踪总统竞选的变化。但他对言辞的过度和缺乏政策辩论感到越来越失望。更少被人注意的是，政治的恶性言辞带来了经济成本。经济账单将不断增加，直到改革遏制这些过度行为（至少在最低限度上）并恢复信任与妥协的氛围。

竞争与活力。

还不相信党派主义会对经济造成毁灭性影响？看看“库利效应”。这是哈佛经济学家爱德华·L·格雷泽和安德烈·施莱费尔为政治企业家通过减少财富的政策来增加其权力基础的激励所创造的术语。库利效应以传奇的波士顿市长詹姆斯·迈克尔·库利的名字命名。他在1913年至1951年间参加了六次波士顿市长选举，并赢得了四个任期。爱尔兰-天主教徒库利在城市最贫困和民族特征最明显的爱尔兰人中建立了自己的基础。他还培养了对盎格鲁-撒克逊人的终身敌意。波士顿的布拉明人回报了这一恩惠，瞧不起市长的政策、言辞和宗教，并始终试图阻止他的许多倡议。

市长决定驱逐他的盎格鲁-撒克逊对手出城是明智的政治选择。他试图通过对扬基人进行煽动性的修辞攻击和一些政策来实现这一目标，例如允许盎格鲁-撒克逊人偏爱的地区衰退，同时向爱尔兰社区倾注资金，并以高于其他地方的工资提供公共就业给他的爱尔兰支持者。库尔利的政治任命、财政转移和其他财富再分配手段以及无节制的仇恨使得扬基人在这个城市感到不受欢迎。

格莱泽和施利弗认为，库尔利的政治——旨在摆脱竞争并确保他连任——付出了沉重的经济代价。在1910年至1950年间，波士顿的城市人口增长率是美国所有城市中最低的。与其他主要大都市相比，这座城市的相对财富下降。至于波士顿的爱尔兰人，他们可能让盎格鲁-撒克逊人感到不快，但许多人在1950年“比他们或他们的家庭在1914年时的状况更糟，而库尔利是主要原因，”《流氓国王：詹姆斯·迈克尔·库尔利的生活与时代，1874-1958》的作者杰克·比蒂总结道。

商业的润滑剂。

今天地方政治的驱动力是什么？将志同道合的人聚集在一个地方，通过选区划分消除异议声音。问问汤姆·德莱。众议院多数党领袖是切割和重组德克萨斯州政治地图的力量，这巩固了共和党的控制，并将少数族裔选民孤立在几个选区。库尔利效应的经济学表明，当政治领导者制定强化正统的政策时——无论是在共和党还是民主党的据点——地方经济最终会被削弱。因此，州和地方政府发现越来越难以达成资助公共商品（如教育）的妥协。底线是：政治竞争对经济活力是有利的。

国家经济也面临风险。在过去十年左右，经济学家一直在研究“社会资本”的概念。它代表了一个社区中复杂、密集的联系、价值观、规范和互惠关系网络。与其他类型的资本一样，社会资本影响经济增长和活力。联系越紧密，公民合作的潜力就越大——个人信任的水平提高了每个人的生活质量。经济研究表明，低水平的信任导致司法效率低下、腐败现象增多以及政府官僚机构质量低下，同时在公共产品如医疗保健和福利上的支出也较低，麻省理工学院的多拉·L·科斯塔和塔夫茨大学的马修·E·卡恩的经济学家在公民参与与社区异质性：经济学家的视角中对此进行了讨论。

经济学家认为，社会中信任越多，国家的金融发展和经济财富就越大。这是有道理的。毕竟，信任是商业的润滑剂。如果你认为卖CD的商店想要欺骗你，你就不会从那里购买。其他任何生意也是如此。正如一位评论员最近所说，资本主义在伊拉克没有蓬勃发展的原因是没有两个成年男性彼此信任。

从坏到更坏。

当狂热的党派将最坏的动机归于他们的政治对手，并对政治家和妥协的技能嗤之以鼻时，信任变得更加稀缺。政治气候变得不利于那种理性的两党讨论，而这种讨论是制定大胆的自由贸易协议、教育倡议、医疗改革以及其他国家财富基石的基础。

美国传统上充满活力的民主正面临风险。这已经够糟糕了。但是，正在使数百万普通选民失望的因素现在威胁着经济——而且是朝着更糟的方向。相信我。

法雷尔是商业周刊的经济学编辑。他的声音货币广播评论在明尼苏达公共广播电台每周六在全国近200个市场播出。请关注他每周的声音货币专栏，仅在商业周刊在线

编辑：帕特里夏·奥康奈尔