彩虹坚果脆片来了 - 彭博社

走进任何超市，很难不注意到通用磨坊公司（GIS）的传奇品牌。这家包装食品巨头生产从奇瑞早餐麦片和普罗格雷索汤到绿巨人冷冻蔬菜的各种产品。但在即将到来的一年里，购物者可能会发现更难找到他们喜欢的尺寸或口味。6月30日，通用磨坊宣布今年将削减20%的销售产品数量。

通用磨坊并不是唯一一家这样做的公司。从H.J.亨氏公司（HNZ）到好时食品公司（HSY），大多数大型包装食品公司都在剔除其慢销产品。部分原因是为了在商品成本上升的情况下削减成本。但事情不仅仅如此。食品公司越来越多地听从沃尔玛公司（WMT）的指示，后者只想要那些能迅速销售的产品。同时，食品品牌也被杂货商自己的品牌挤出市场。“在商店货架上生存变得越来越困难，”全国最大的食品和消费品经纪公司Acosta Sales & Marketing Co.的首席执行官加里·查特兰（Gary Chartrand）说。

通用磨坊坚持认为，商品价格上涨是其缩减产品线的一个关键原因。过去一年， soybean油和奶酪的价格分别上涨了70%和80%。在通用磨坊，这意味着商品成本增加了10%，即1.65亿美元，德意志银行证券估计。削减五分之一的产品将有助于降低成本，因为公司将能够专注于销售更好的产品。

缩减产品可能会提高利润。但这几乎不能保证销售增长。考虑一下亨氏，在过去两年中，它削减了40%的产品，以专注于如番茄酱等快速销售的产品，这种番茄酱采用易倒的瓶子。“我们希望专注于在其类别中排名第一或第二的产品，”亨氏高级副总裁泰德·史密斯说。这一举措似乎已经取得了成效。在2003财年，营业收入增长了17.5%，达到了13.8亿美元。但单位销量增长在去年几乎持平，仅为0.4%。“是否将资源集中在更少的品牌上最终能带来更好的增长还有待观察，”德意志银行分析师埃里克·卡茨曼说。

无情的削减

但食品制造商几乎没有选择——这要归功于沃尔玛日益增长的影响力。与其他杂货商不同，它不向供应商收取“上架费”以将商品放在货架上。它只销售畅销商品，分析师表示，每年有多达20%的产品被替换。此外，国家最大的杂货商比大多数超市少携带20,000种商品，咨询公司Retail Forward Inc.表示，这意味着货架空间的竞争更加激烈。

像克罗格（KR ）、安全食品（SWY ）和阿尔伯森（ABS ）这样的超级市场也让食品制造商的生活更加艰难。为了与沃尔玛区分开来，他们正在扩大自己的农产品、熟食和肉类部门。但这些产品通常在商店的边缘销售，缩小了包装食品销售的中央过道空间。杂货商也在更快地推出自己的品牌。根据中西部研究，过去十年中，商店自有品牌产品的销售占总杂货销售的比例从15%上升到20%。这些产品不是你母亲购买的乏味的普通产品，而是从优质冰淇淋到与国家品牌质量相当的微波餐的各种产品。

对包装食品公司的压力只会加剧。这是因为沃尔玛也在继续扩大其自有品牌。根据Retail Forward的说法，在五年内，这家巨头的自有品牌将占其杂货销售的25%，而今天为20%。这只是另一个原因，说明争夺货架空间的战斗将变得越来越艰难。

作者：罗伯特·伯纳在芝加哥，黛安·布雷迪在纽约，温迪·泽尔纳在达拉斯