准备好购买家用机器人了吗？ - 彭博社

对于一个一个月大的孩子，李家最新的成员在“早熟”这个词周围转圈。她唱歌、跳舞，甚至教4岁的李大彬和7岁的达妍英语。这些成就和其他特殊才能是只有像她这样的机器人才能声称的。当妈妈崔志勋外出时，她可以通过机器人的摄像头眼睛使用无线链接查看情况，并通过嵌入式显示器向孩子们发送视频信息。

“当孩子们和机器人玩耍时，我不需要动一根手指，”她说。确实，最难的部分可能是为这款价值3600美元的韩国机器人制造商Yujin Robotics的发明想一个名字。iRobi型号预示着家庭机器人时代的到来。早期版本与你想象的完全不同。忘掉电影《斯特普福德的妻子》中看到的完美复制品，或者与演员威尔·史密斯在《我，机器人》中对战的邪恶双腿生物。在日本、韩国、欧洲和美国——更不用说遥远的太阳系——我们依赖机器人系统来完成重复的家务，如吸尘或割草，守护我们的家园，驾驶我们的汽车。我们打赌，在未来，机器人将照顾老人、照料病人，并帮助我们与朋友和家人保持联系，跨越遥远的距离。预计到2050年，三分之一的地球人口将达到65岁或以上，机器人伴侣的潜在市场巨大。

你能跑去商店买一个机器人吗？很可能，你已经买过了。根据许多工程师的定义，你的TiVo（TIVO）数字视频录像机和微波炉之所以被称为机器人，仅仅是因为它们包含传感器、微处理器和基本的人工智能，使它们能够在没有人类干预的情况下重复执行任务。玩具也是机器人技术的一个热土：花200美元，你可以购买一个名为LEGO Mindstorms的机器人发明套件。你可靠的黑莓电子邮件控制台借助半自主机器人软件程序（称为机器人）来获取消息。

走进车库，你就进入了一个机器人世界。我们不是在谈论遥控门打开器。在日本，丰田汽车（TM）销售其普锐斯轿车，配备智能停车辅助系统，这是一个价值2600美元的选配包，使汽车能够自动平行停车。丰田和本田汽车（HMC）很快将在全球推广其车道保持选项，这些选项使用摄像头和传感器在你的汽车偏离路线时提醒你，或者进行调整以保持你在车道内。

当然，这些不是像电影星球大战中的C-3PO或R2-D2那样会走路、会说话的机器人。科学家称它们为移动机器人。它们包括起价约100美元的机器人玩具，以及像iRobot的200美元Roomba吸尘器及其类似产品，这些产品适合轻度清洁，并且观看起来很有趣。“我们对那些有活动部件、似乎能自主行为的事物感到兴奋，”卡内基梅隆大学机器人研究所的研究员Illah R. Nourbakhsh说。

早期的机器人正在不断改进。索尼的（SNE）宠物“狗”Aibo在市场上已经经历了五年的多个版本。在接下来的十年里，这些小玩意儿预计会变得更聪明，具备一些与人类相媲美的技能。根据位于英格兰肯特的半导体研究机构Future Horizons的预测，到2010年，全球将有5550万台机器人——其中许多是家用机器人——市场价值达到593亿美元。“电子行业正处于机器人浪潮的边缘，这是一个旨在节省人类劳动和扩展人类技能的应用时期，”Future Horizons的报告中说道。

为了展望未来，商业周刊查看了一些最引人注目的机器人发展——这些是你的数字家居可能会喜爱的东西。许多仍然是实验室的幻想，制造成本高达数百万美元。但研究人员表示，随着工程师完善和大规模生产这些设备，成本将在未来十年内迅速下降。像C-3PO这样的“智能”机器人，研究人员希望将其作为个人助手，服务于世界上迅速老龄化的人口，可能会花费2万或3万美元。以下是我们在全球数字家居中发现的内容——以及即将推出的产品：

娱乐机器人

丰田的这款4英尺高、77磅重的无名机器人自然地演奏着*《当你许下愿望时》* 的旋律。它的合成嘴唇在小号的吹嘴上改变位置，空气通过人工肺被强制送出。机器人的闪亮白色身体随着歌曲的节奏摇摆，金属和塑料复合材料的手按下小号的音阀。歌曲结束后，机器人鞠躬并向观众挥手。显然，这是一个知道如何自我吹嘘的机器人。

今天一些最受欢迎的娱乐机器人不过是玩具，但它们吸引了大量关注。Wow Wee的100美元Robosapiens有67个预编程动作，由遥控器控制，在Fry’s Electronics和其他美国商店热销。在价格范围的另一端是索尼的1800美元机器人犬Aibo ERS-7，它可以取回物品，响应主人的声音，拍照，并在电池电量低时找到充电器。研究人员如千叶大学的生物医学工程教授田村俊男发现，宠物机器人可以为老年人提供极大的安慰。

日本是机器人宠物以及首个人形机器人的圣地。那里的公司正在投资数亿美元以保持领先地位。2000年，本田推出了ASIMO，这是首批遥控的双足行走机器人之一。去年，索尼推出了QRIO，它可以慢跑、跳舞，并处理许多以前对机器人来说过于复杂的动作。在一次演示中，QRIO甚至指挥了一个小乐团。计算机巨头NEC（NIPNY）创造了一种具有类人表情的机器人，可以说出3000个短语。这些生物目前都尚未出售。

家用机器人

Trilobite发出的声音让《商业周刊》的评论员阿里安娜·赛恩斯想起R2-D2，它启动并开始在客厅里移动。这个机器人是一个14英寸宽的吸尘器，形状像一个厚厚的飞盘。超声波监测器帮助它避免撞到家具，红外线眼睛防止它跌下楼梯。但在赛恩斯多次移动以测试其避障技能时，机器人却朝她的脚趾走去。

事情从那里开始变糟。来自瑞典Electrolux的2300美元机器人（ELUX）被电线缠住，试图拖动几块地毯在房间里。它不是吸走地毯上的干叶子，而是将它们切碎，造成一团糟。Sains说：“这是一种昂贵的花招，并没有节省多少时间。”

Electrolux和Roomba的制造商iRobot辩称，完美清洁并不是重点。这些新吸尘器也是为了乐趣。研究人员表示，这些早期的家用机器人使用的是几十年前的软件，这有助于降低价格，但也使它们成为最愚蠢的智能设备。尽管如此，iRobot已经售出了数十万台起价200美元的Roomba。而且，机器人肯定会因为其节省劳动力的能力而变得更加实惠和普及，科罗拉多州博尔德的机器人制造商Acroname的总裁Steve Richards说。

家用机器人的一个重要领域是家庭安全，涉及像Aibo和Yujin的iRobi机器人这样的设备。消费者使用他们的个人电脑或手机通过互联网连接到机器人，并指挥它们在房间内巡逻，随着移动发送回图像。与科幻小说中的大型机器人不同，它们几乎不会造成意外伤害或对家具造成损坏（第90页）。

IMMOBOTS（非移动机器人）

天刚亮，当闹钟响起时，它向咖啡机发送信号，要求冲泡两杯咖啡。然后咖啡机告诉你的药柜在网上检查花粉计数，如果需要，建议在其显示面板上服用过敏药。药柜还检查天气，并向你的衣柜发送消息，告诉它将会下雨和寒冷。当你到达衣柜时，它用英国管家的声音建议你穿上黑色西装和外套，并带上雨伞。

认识这些不动机器人。这些霸道的橱柜和衣柜——仍然只是埃森哲科技实验室（ACN）和飞利浦电子（PHG）研究人员眼中的光芒——是家用机器人中最不具机器人特征的。初步版本正在稳步进入市场。你听说过网络冰箱——那些在感知到你快要用完时可以自动订购杂货，或者根据你冰箱里的食材在互联网上查找食谱的冰箱。三星集团、LG电子等公司开始销售这些产品，以及能够在关键部件开始磨损时与制造商沟通的互联网洗衣机、炉灶和微波炉。这些电器往往价格不菲，在某些情况下售价超过7000美元。但制造商们决心降低价格。

不动机器人更多依赖于嵌入式软件，并越来越多地依赖互联网连接来相互交流和与你沟通。它们是隐藏的代理，让你的电脑能够将音乐文件传输到你的立体声系统。这类程序正在迅速增加。根据研究公司Gartner（IT）的估计，全球嵌入式软件市场预计从990亿美元增长到2007年的1384亿美元——年增长率约为9.25%。

这一类别的下一个重大趋势是无线传感器的爆炸性增长，从射频识别（RFID）标签开始。零售商用它们来跟踪库存，它们也可以监控智能药柜中药瓶的移动——如果你拿错药，会发出警告。即使是简单的东西，比如放置在门框中的传感器压力垫，也可以与无线技术结合，在痴呆症患者走出家中定义区域时提醒护理人员。

辅助移动机器人

Dana Le 从不担心将名字与面孔对应起来。这位埃森哲实验室的研究员依靠个人意识助手来为她完成这项工作——使用语音识别引擎、两个小麦克风、一台微型相机和一个附加在微软（MSFT）口袋电脑上的滚动音频缓冲区。Le 知道，当她在聚会上对某人说“很高兴见到你”时，那个人的名字以及一张低分辨率的照片将会被记录在她复杂的通讯录中。再次见到那个人时，她可以对着麦克风低声说：“我上周三在聚会上遇到的那个人是谁？”并迅速得到答案。

辅助机器人已经有各种大小和形状。虽然日本在汽车机器人系统方面可能是领导者，但底特律开始看到它们的市场潜力。通用汽车（GM）出售一种名为 Sit-N-Lift 的附加电动座椅，使用机器人手臂展开并接起年长或行动不便的乘客。Sit-N-Lift 是 Chevy Venture、Pontiac Montana 和 Oldsmobile Silhouette 的一个 4,600 美元的选项。“虽然搬运人的机器人可能看起来有点牵强，但可能会有一些有用的应用，”东京 ING 证券的汽车分析师 Kurt Sanger 说。

展望未来，机器人助手将呈现出狗、苍蝇甚至是你自己的形状。一些机器人，例如 PLUTO，这是一种由位于辛辛那提的 Yobotics 为军方开发的丹麦犬大小的生物，将是完全自主的。它可能在半山腰以每小时 15 英里的速度奔跑，将作战计划送到一个排长那里，然后使用夜视传感器窥视洞穴中的敌人营地。另一个机器人可能会帮助你的孩子完成科学项目，扎根在你的后院，拍摄捕捉到的所有昆虫在蜘蛛网中的延时照片。

其他创作，例如Le的个人意识助手，旨在将你重塑为 六百万美元的人 或 仿生女郎 的角色。一个老年人可能会穿上轻便的钢和聚合物外骨骼套装，以提供额外的力量进行日常散步。Gartner预测，在未来十年内，40%的成年人将使用某种形式的可穿戴计算设备。

人形机器人

这些也被称为安卓机器人和通用机器人，是孩子们和科幻迷最梦寐以求的。科学家甚至艺术家，如达拉斯雕塑家大卫·汉森，想要赋予安卓机器人一个人类的面孔。但它们是最难创造的机器人，因为我们期望它们具有人类的情感和反应，麻省理工学院媒体实验室的研究员辛西娅·布雷泽尔说。

机器人还没有街头智慧。它们能够执行遵循设定规则的任务，例如从A点到B点。但当剧本被拿走时，在大多数涉及人类互动的情况下，除了娱乐和玩具机器人之外，其他机器人都显得不足。科学家们正在努力创建能够让机器人适应意外障碍的软件。“但如果你认为这对你来说很简单，大多数时候对机器人来说是非常困难的，”卡内基机器人研究所的主任高田武夫说。也就是说，今天的机器人技术更多的是科学而非虚构。这意味着，机器人女佣，或者你可能给它起的任何名字，将会在你的数字家中感到如鱼得水。

与在东京的伊恩·罗利、在首尔的安德鲁·佩蒂、在斯德哥尔摩的阿里安·萨因斯、在纽约的亚当·阿斯顿和在巴黎的安迪·莱因哈特合作