对老大学尝试的新热潮 - 彭博社

在任何一个典型的周末下午，超过1000名用户在美国登录thefacebook.com。对于一个源于哈佛大学宿舍深夜谈话的网站来说，这并不算差。该网站由当时的二年级学生、计算机专业的马克·扎克伯格于2004年2月创建，最初是一个为哈佛学生建立在线目录的简单想法，现已发展成为一个赞助网站，远远超出了哈佛，现在拥有190,000名会员。最初由五位创始成员资助的thefacebook，现在正从渴望接触如此庞大、狭窄且从广告商的角度来看，令人垂涎的受众中获得广告收入。

它是如何运作的？与服务于一般人群的类似网站并没有太大不同——例如Friendster（见BW在线，10/28/03，在线寻找爱情，版本2.0）。Thefacebook鼓励大约37所大学的学生创建个人资料，包括照片、基本信息以及政治观点、爱好和兴趣等扩展传记细节。一旦他们注册，学生可以请求任何大学的其他成员成为他们的朋友——一旦被请求的人接受了请求，他们就可以查看彼此的个人资料和朋友。其他实用功能包括发送消息、搜索您课程中其他注册学生的能力，以及提醒朋友即将到来的生日。

没有会员费，注册只需花费时间，而大学生们非常愿意浪费这种商品。但是随着网站会员的不断增长，运营该网站的人数从一开始就保持不变。创办thefacebook的五位大学男生对他们的成功持乐观态度，相信他们能够在没有外部帮助的情况下维持这个出于兴趣而创建的网站转变为小型企业。最近，BW Online的凯蒂·德威特与thefacebook的创始人之一克里斯·休斯进行了交谈。以下是他们对话的编辑摘录：

问：你们最初打算将thefacebook.com做成什么？

答：

我们决定将社交网络功能与一个类似目录的网站结合起来，提供关于用户的广泛信息，例如课程、校园出版物中的参考资料、联系信息和暑期计划。

问：你们是否预期它会变得如此受欢迎和广泛？

答：

不，从来没有。当我们讨论这个网站时，我们认为它是哈佛学生的一个资源，希望最多能有几千人使用它。

问：你们对网站的成功有什么反应？

答：

在推出几天内，我们意识到thefacebook.com将比我们想象的要大得多。我们一开始对网站的成功感到有些惊讶，但很快就适应了thefacebook.com将成为我们生活中的一个核心项目的事实。

问：你认为facebook.com对大学生如此吸引人的原因是什么？

答：

很难说，但我们的总体想法是，人们使用这个网站既是为了娱乐——了解同龄人，看看谁和谁是朋友——也是为了寻找有用的信息。所以它在两个层面上都有效。

问：你们如何推广你们的网站？

答：

我们的业务经理将网站推广给他认为可能对在网站上广告感兴趣的公司。我们目前确实有外部广告，但我们也尝试在大学社区内协调广告。例如，任何在布朗大学的团体或学生，如果想要宣传仅在布朗大学的活动，可以支付广告费用，这些广告将保持学校特定。

问：你们的目标是什么？

答：

这个秋天，网站将经历重大变化。我们不仅将扩展到覆盖超过100所学校，还计划在网站上整合新功能和一个程序。

问：你们是否考虑将网站转变为一个全职、盈利的业务？

答：

从某种意义上说，这个网站已经是一个全职业务，因为它消耗了全职业务的时间，并且作为一家公司注册。我们已经收到了慷慨的收购提议，但在这一点上，我们并不特别想放弃这个项目。我们喜欢这个网站，享受运营它，并且在我们所做的事情中感到快乐。