BT的未来管道 - 彭博社

电信业务非常糟糕。在整个欧洲，像法国电信和德国电信这样的标志性公司（DT）无奈地看着他们传统的固定电话语音收入萎缩。来自新兴公司的本地和长途竞争，例如瑞典的Tele2（TLTOB），只是问题的一部分。运营商还面临着通过互联网进行免费电话的兴起，以及从有线电话到无线电话的不可逆转的转变，尤其是在年轻人中间。简而言之，提供欧洲大型运营商大部分销售和利润的业务正在像夏日早晨的雾气一样消散。

伯纳德斯·J·维尔瓦延对此了如指掌。这位总部位于伦敦的BT集团（BTY）PLC的首席执行官，自2002年初被聘请拯救BT以来，一直在顽强地与潮流抗争。在过去两年中，他的收入略有增长，达到了338亿美元，提高了利润率，并恢复了正现金流。但维尔瓦延的手被束缚住了：与欧洲其他电信巨头不同，BT没有移动网络，因为它在2001年剥离了该业务以偿还在繁荣时期积累的债务。这是个问题，因为无线是大多数电信公司的主要增长引擎。摩根士丹利（MWD）预计，欧洲前八大运营商（不包括BT）的固定电话语音收入在2008年将比现在低6.3%，而移动服务将激增21%——占收入增长的93%。

为了反击，Verwaayen推出了一项大胆的计划。BT最大的资产是其拥有的2900万条电话线，这些电话线几乎覆盖了英国的每一个家庭和企业。Verwaayen正在将所有这些线路升级为高速数据管道，可以承载数字电话和视频，同时提供互联网接入。为了传输所有的新媒体，他正在建立一个基于互联网技术的更快、更高效的骨干网络。最终，他的目标是通过新的基础设施提供各种性感服务，从按需电视到家庭自动化。他相信这些产品将推动每位客户的更高收入。分析师们对这一雄心表示赞赏。“传统电话服务的未来有限，因此BT必须转向其他方向，”伦敦电信咨询公司Ovum Ltd.的研究总监Mike Cansfield说。

当然，BT并不是唯一一家将未来押注于宽带的电信公司。但该公司的行动速度快于大多数。到2008年，Verwaayen的目标是将大多数BT的用户从今天的传统电话系统——仍然使用亚历山大·格雷厄姆·贝尔一个多世纪前发明的基于电路的设计——转移到宽带连接上。“有些人有推迟这一转变的奢侈，因为他们拥有移动业务，”这位52岁的首席执行官说。“我们没有。”他的最终目标是在2011年至2014年之间完全退役旧网络。没有其他电信公司做出这样的承诺。

实现这一目标并不便宜。Verwaayen今年将BT的资本支出提高了10%，达到55亿美元，其中三分之二用于他的21世纪宽带网络，称为21CN。总的来说，BT的改造在未来五年内可能花费超过180亿美元，但回报可能会很大。Verwaayen估计，到2008年，21CN将节省18.5亿美元的年度成本，这得益于冗余设备和设施的消除。更重要的是，它将为尖端服务提供基础。“BT对未来有一个愿景，并且现在正在奠定基础，”位于伦敦附近的研究公司Strategy Analytics的数字消费者业务首席分析师David Mercer说。

更高的需求

潜力是显而易见的。7月15日，BT启动了消费者宽带服务，超越了英国或欧洲竞争对手提供的任何服务。该公司的Communicator产品与雅虎公司（YHOO）合作开发，提供一系列功能——网页浏览、电子邮件、即时消息和在线地址簿。但真正使BT Communicator与众不同的是，客户可以免费通过互联网拨打其他Communicator用户的电话，或以正常拨号费率拨打传统电话。尽管BT在这个过程中放弃了一些收入，但它认为对宽带和数字媒体的更高需求将弥补这一差距。“我们预计BT Communicator将成为主要的收入驱动因素，”BT零售部门首席执行官皮埃尔·达农（Pierre Danon）说。

尽管如此，分析师对BT的未来并不乐观。尽管宽带推动，他们预测未来四年收入将缓慢下降，到2008年降至330亿美元。不过，如果BT坐视不理，情况会变得更糟。Verwaayen还在转售无线服务，并向IT咨询和全球数据网络领域拓展。这加上向宽带的转变，使BT有机会稳住阵脚。如果消费者对宽带狂热追捧，BT将有机会抓住下一个浪潮。“许多运营商都在追求类似的愿景，”巴黎通信设备制造商阿尔卡特（ALA）的首席技术官尼尔·兰萨姆（Niel Ransom）说，阿尔卡特是BT的主要供应商。“但那些急迫性较低的运营商可能会成为濒临灭绝的物种。”

出生于荷兰的Verwaayen在过去两年里让BT进入了超速发展。当他从电信设备制造商Lucent Technologies Inc.（LU）到达时，BT的债务为195亿美元——这是3G移动许可证狂潮的后遗症——其股价比1999年12月的峰值低了83%。Verwaayen削减开支，使BT从2002财年的净亏损46亿美元恢复到2004年的26亿美元利润。改善的现金流使他将债务削减了40%，降至157亿美元。他的目标是到2006年将其削减至130亿美元。这一转变帮助BT的股票在今年上涨了8%，而S&P欧洲350电信服务指数则下降了2%。

随着BT的财务状况得到改善，Verwaayen可以转向创新。他的创新思维的典型例子是一个名为Project Bluephone的新产品，它可能通过消除固定和移动服务之间的差距来彻底改变电话业务。使用一部特别装备的手机——初始型号来自摩托罗拉公司（MOT）——客户将能够像使用任何无线电话一样自由漫游。但当他们在家或办公室时，信号将自动通过宽带连接以低固定电话费率甚至免费重新路由。这种组合意味着客户只需一个电话号码和一张账单，避免了 juggling 不同通讯录的麻烦。而企业客户则可以消除桌面电话，同时节省数百万的移动费用。

Project Bluephone预计要到2005年初才会商业化。但这又是一个例子，说明Verwaayen如何带领BT走出黑暗时期，进入一个充满信心和雄心的新时代。“创新是我们唯一的资产，”他说。除此之外，还有一位决心确保BT在未来占有一席之地的首席执行官。

由安迪·赖因哈特在巴黎