关于PC立体声网络的负面评论 - 彭博社

我在家楼上的电脑上存储了很多数字音乐。我在楼下还有一个好的立体声音响和一个Wi-Fi无线网络。你可能会认为通过网络将音乐传输到立体声系统是一件简单的事情。其实并不是——这背后的原因有助于解释计算和消费娱乐的融合为何如此缓慢和困难。

我试用了两款旨在无线传输音乐的播放器：Netgear（NTGR）MP101无线数字音乐播放器（约120美元）和Linksys（CSCO）Wireless-B音乐系统（约180美元）。它们的设计相似，但Netgear只能在插入标准立体声系统时工作，而Linksys则可以以这种方式工作，也可以与其自带的有源扬声器一起使用。

要设置任一设备，你需要在存储音乐的Windows PC上安装一个小型服务器程序。（Mac不适用于Netgear或Linksys。）当你将播放器连接到无线网络时，它会找到其服务器，拉取音乐文件，并在你的立体声上播放。播放器有LCD显示屏，显示内容比iPod上的更大。使用遥控器，你可以按专辑、艺术家、歌曲、流派选择音乐——或者按你PC上的任何播放列表选择。

在好的立体声系统上，PC廉价扬声器上可以容忍的音频缺陷可能会显得非常明显。但这对我的音乐收藏来说并不是问题，因为我的音乐主要是我将CD转换为高质量MP3格式的。这些文件的音质几乎与原始CD一样好，尽管无线网络问题偶尔会导致一些小故障。Netgear播放器可以使用标准Wi-Fi和更快的802.11g版本，这应该可以避免此类问题。

一切都会很美好，如果不是因为两个巨大的问题：设置和安全。Netgear系统相对简单安装，如果你从未触碰过Wi-Fi网络的安全设置。但对于许多坚持锁定Wi-Fi网络的聪明用户来说，开始将会困难得多。根据你的网络，你可能需要输入一个由10或26个“十六进制”数字组成的密码，这个技巧只有程序员才知道。Linksys播放器的设置很麻烦，无论你如何管理你的Wi-Fi。当“快速入门”指南中的说明不起作用时，我不得不频繁地依靠反复试验。Linksys的一个优势是：你可以暂时将其连接到你的PC上，同时输入各种设置；而Netgear则强迫你使用遥控器来完成这项任务。

如果你在作为服务器的PC上运行内置的Windows防火墙或像ZoneAlarm这样的产品，情况会变得更糟（CHKP）。防火墙正如其设计所示，阻止来自播放器的请求。Linksys提出了一个不明智的建议，建议禁用PC上的任何防火墙；而Netgear则提供了设置常见防火墙的说明，但对于大多数人来说，这些说明复杂得令人难以遵循。而且，当微软（MSFT）在八月发布Windows更新时，情况将变得更加糟糕。该更新会自动开启新的Windows连接防火墙，并在你尝试禁用它时强烈抱怨。

仍然有希望。两个新播放器——苹果（AAPL）的AirPort Express（$129）和Roku SoundBridge（$225）——将使用一种名为Rendezvous的苹果网络技术，承诺为Mac和Windows提供简单而安全的连接。在秋季，微软自己的媒体中心扩展器应该会通过一种名为通用即插即用AV的新标准简化事情。

网络娱乐设备可以为消费者以及计算机和消费电子行业带来巨大的好处。但是，如果制造商希望将其推广到技术边缘之外，他们必须使设置和安全变得极其简单。

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作者 斯蒂芬·H·威尔德斯特罗姆