盛田昭夫：消费电子之父 - 彭博社

作为其周年庆祝活动的一部分，商业周刊正在呈现一系列关于过去75年中伟大创新者的每周专题。有人在科学或技术领域留下了印记；其他人在管理、金融、市场营销或政府方面。2004年9月底，商业周刊将出版一期关于创新的特别纪念版。

盛田昭夫在1945年中期日本陷入混乱时拼命工作。作为一名年轻的海军中尉，盛田加入了一个科学家团队，致力于完善新的热导向武器和夜视瞄准器。日本的技术来拯救？当美国军队的原子弹突然结束战争时，这种幻想化为泡影。

但作为大阪帝国大学的物理学毕业生，盛田在日本的技术实力中看到了无限的希望。1946年，他和一位年轻工程师井深大共同创办了一家名为东京电信工程公司的公司。1958年，他们将其业务更名为索尼（SNE ）（这个名字听起来像拉丁语中的声音）以显得不那么日本化。

更名是盛田的经典之作，他既是市场营销天才，也是技术奇才。索尼将证明是战后日本最具创新性的公司，带来了众多消费电子产品的突破——从随身听便携式立体声/卡带播放器到与飞利浦电子共同开发的重要的光盘。但盛田也懂得推销的艺术。在美国推出随身听时，盛田为他的销售人员特别定制了带有超大口袋的白衬衫——以证明原始设备可以轻松携带。在1960年代，当“日本制造”对许多美国顾客意味着劣质商品时，盛田将自己和家人搬到纽约，销售公司的产品，并学习语言和最终成为索尼最大市场的方式。盛田是日本最早鼓励公司高管学习英语的人之一——这一聪明的举动增强了索尼的国际化气息。

日本公司为森田感到自豪，但从未完全确定该如何看待他。作为年轻人，他打破了长子应遵循的既定规范，选择离开位于名古屋的家族清酒生意。相反，他将未来押注于一家位于东京被轰炸区域的废弃百货商店的初创公司。起初，情况很艰难：伊布卡和森田用他们在黑市上以100美元买来的达特桑卡车运送物资到总部。一款电饭煲从未成功推出，而索尼的第一款录音机是一款重达75磅的昂贵怪物，在战后艰难的日本市场上销售困难。然而，后来森田和伊布卡对威廉·B·肖克利在贝尔实验室的工作产生了浓厚的兴趣，那里开发了晶体管。1953年，他们支付了25,000美元来获得该技术的许可，经过四年推出了一款便携式晶体管收音机，成为了畅销产品。四十年后，这家晶体管收音机制造商已转变为一家销售额达到720亿美元的全球巨头。

森田并不是所有事情都做对了。索尼早期的Betamax标准在录像带录音机市场上被松下电器工业公司等竞争对手所倡导的VHS格式所击败。森田支持索尼在1989年以37亿美元收购哥伦比亚电影娱乐公司，导致了巨大的初期损失。在森田因中风去世五年后，索尼正在努力重新夺回在一个像三星公司这样的企业也学会了酷的行业中的主导地位。但索尼创造了我们所知的消费电子行业，而森田的辉煌成功仍然是所有竞争对手努力效仿的目标。

作者：布赖恩·布雷默