在纸牌屋上建立商业 - 彭博社

作者：罗比·沃豪斯

关于债务有一句老话：当你借了10万美元时，这是你的问题，但当你借了100万美元时，那就是他们的问题。

这让我想到了企业家们，包括我自己，所使用的一种特定类型的债务来启动他们的公司：信用卡。在我创办位于曼哈顿的公关公司沃豪斯传播三年后，我发现自己背负着12.5万美元的债务，其中6.5万美元是信用卡债务。

所以那时这是我的问题，因为我永远不会达到100万美元，这将始终是我的问题——对于做同样事情的公司创始人来说也是如此。信用卡确实很有帮助，尽管代价昂贵，尤其是在十五年前比现在更是如此。

那时，利率超过18%，而且信用卡还收取年费，尽管与今天不同的是，你可以将资金浮动六周。如今，快速的计算机结束了这一切。然而，我最记得的是，那些年里的债务是令人恐惧的。

完美风暴。

为如此多的钱承担个人责任是令人恐惧的——那12.5万美元中有一半是信用卡债务，其余部分是来自家人和朋友的贷款以及银行透支。如此令人恐惧，以至于我甚至清晰地记得在1993年，当我的生意开始好转时，我终于开始偿还债务时的对比情绪。

以每月高达8000美元的巨额还款，我感到的快乐就像黎明时分听到鸟儿歌唱，或是在漫长而缓慢的雨后看到彩虹。感觉真好。

这让我想到了本文的重点：最重要的是，因为我经历过这些，我想帮助那些刚刚走上这条路的其他企业家。如果我能说服一个创始人明智地使用信用卡，我就算是有所贡献。

1989年秋天，当我离开CBS电视台，之前也在CBS新闻工作时，我发现自己进入了一家新公司——我自己的——以及一个新行业，公共关系。就在经济衰退开始时，我启动了我的业务。我当时37岁，新婚，开始了我的重债之旅。

回头看，这确实是完美风暴的聚集。因为我在一个新行业，我的关系有限。（我的关系在媒体，而不是与企业传播负责人。）我资本有限（这一直是我的问题），而1991年的经济衰退已经开始。我没有意识到自己滑落得有多严重，直到在成功从事了20年的新闻工作后，我不得不去申请纽约的出租车驾驶执照，仅仅是为了保持现金流入。

关于信用卡的真相。

讽刺的是，当涉及到信用卡时，即使做对了也可能变得错误。我在CBS电视台工作到最后一天，而我本应该利用这些联系为自己的业务奠定基础。我应该开始掌握一些基本事务，比如订购文具。

相反，凭借一笔遣散费，我突然发现自己没有工资，却有了一家公司。为了节省现金，我开始在公寓的客厅工作，两年内没有搬到租用的办公室。我从前雇主那里获得了合同——这些联系使我在大约一年内保持了业务的运转。部分原因是我所在大楼的合作社董事会禁止，我无法动用公寓的股权。

总之，将那 $125,000 分摊到我取出这笔钱的两年中——1990年和1991年的六个月期间，当时CBS的合同工作结束，完全没有工作进来，以及之后的18个月，只有微薄的收入——这根本算不上奢侈消费。

将 $125,000 除以24个月，明白我必须支付邮费、旅行和娱乐费用以获取客户，还有我在曼哈顿的生活开销，这就是每月 $5,200——确实，简直是节俭。——罗比·沃豪斯

愿景问题。

塑料债务不仅仅是关于金钱；它还涉及创业思维和哲学。当你年轻时，就像我在1990年代初那样，绝对相信自己有独特的东西可以提供，也许借用信用卡是值得的。因为在那个年龄，你需要的是盲目的信念。

就我而言，我有一个我认为是不同形式公共关系的模型，这种模型基于新闻报道和讲故事的元素。而且我在CBS电视台和新闻部的任期，我天真地认为这会让我轻松赢得客户。

而且我是个信徒。即使在最黑暗的日子里，当我不得不开出租车时，我也拒绝止损，去好莱坞，那里我曾被提供作为情景喜剧编剧的工作，比如 晚间阴影 和 罗珊娜。

信用卡智慧。

简而言之，我在学习作为一个企业家的意义。这并不意味着讨厌自己的老板，或不喜欢受权威支配，而是高风险。把它说成高风险，不是成功的风险，而是失败的风险。如果没有别的，我学到的是，当潮流转变时，我需要基本上站在商业的立场上。

这就是为什么我现在对信用卡债务的看法有所不同。我不再天真地认为建立一个企业是简单的。我现在知道，这需要建立关系，弄清楚我能做些什么来满足客户的需求。我不再专注于维持企业形象的策略。同样，我对使其成为可能的融资也有了不同的看法。

如今，我将信用卡视为为我相对确定会获得的业务奠定基础的战术工具。换句话说，如果我有良好的声誉，有一个优秀的管理团队，如果我的电话能得到回复，并且我能看到五个月后的收入，但我今天需要那台计算机服务器，我会倾向于将购买放在信用卡上。

另一方面，如果我只是用卡来支付开支，我认为信用卡债务并不是一个好主意。如果你在挣扎并使用信用卡，你会发现自己在挣扎并陷入债务。

最后一个神话。

企业家在信用卡上陷入了一个死循环。他们不断希望能熬过另一个月，直到业务好转。这种思维方式与另一个神话密不可分：债务属于信用卡公司，你可以随意使用而不偿还。

没有什么比这更错误的了。当使用信用卡借款时，你必须始终至少支付最低还款额，并在无法支付时联系信用卡公司。这是因为如果你为自己创造了不良信用记录，你将永远无法租赁设备或获得其他形式的信用。

在我的情况下，当我的生意开始盈利时，我不仅大笔偿还了信用卡公司，还偿还了我的其他债权人：我的妻子和她的家人，我的朋友，以及银行透支。最重要的是，我希望我的贷款人能对借钱给我感到满意。

最重要的是，我想摆脱无法偿还债务的恐惧，能够在黎明时分听到那些美丽的鸟儿歌唱。因为，最终我知道我永远无法达到100万美元的境地，那样债务就成了他们的问题，而我所产生的信用卡债务，确实是我的问题。

罗比·沃豪斯，50岁，创立了 沃豪斯传播公司，这是一家总部位于纽约的传播和公共关系公司，成立于1989年，目前担任总裁兼首席执行官。作为一名传播策略师，他经常在主要媒体上出现，包括CNN、福克斯新闻、《华尔街日报》和《纽约时报》，作为公共舆论和时事的评论员。如今，他的公司年收入为300万美元，拥有20名员工。

《企业家的署名》由 EntreWorld.org 提供给《商业周刊》在线读者，这是一个由非营利的尤因·马里昂·考夫曼基金会赞助的企业家资源。