发起一场双人竞赛 - 彭博社

作者：保罗·马格努森

杰弗里·科恩，一位31岁的会计师和拉尔夫·纳德的支持者，微笑着恳求从费城郊区沃尔玛购物的顾客签署他的请愿书。在努力进行一个小时后，科恩已经说服20人支持将纳德作为独立总统候选人列入宾夕法尼亚州的选票。但当商店的助理经理提出异议时，科恩便前往另一个购物中心。

这一场景在美国各地的人行道和停车场上不断重演，因为纳德的竞选团队急于满足夏末的提交截止日期，以便在大约33个州的选票上出现纳德的名字。但民主党人也在全力以赴地反击，担心重演2000年的情况。当时，纳德从阿尔·戈尔那里吸走了足够的选票，在佛罗里达州和新罕布什尔州的极其紧张的选举中，使选举结果倾向于乔治·W·布什。

这一次，民主党人不打算留任何机会。在宾夕法尼亚州，民主党人正在对纳德的请愿书提出法律挑战。在全国范围内，他们已指派佛蒙特州州长霍华德·迪恩负责说服那些迷失的民主党人，认为投票给纳德等同于投票给布什。迪恩宣称“这是一个非常紧急的情况”，他的团队正在一些纳德的活动中聚集抗议者。

共和党帮助。

民主党人已经成功地在亚利桑那州因技术性问题将纳德从选票上剔除，党内忠实支持者正在悄悄筹款，以支持在佛罗里达州、密歇根州、西弗吉尼亚州和内华达州等关键州的额外法律挑战。“我们不能承受拉尔夫·纳德参与竞选，”民主全国委员会主席特里·麦考利夫说。

另一方面，共和党人已团结起来支持纳德。保守派团体，如反税的“为健全经济而公民”，在俄勒冈州和内华达州帮助收集选票签名。共和党在密歇根州收集了42,000个签名，以将纳德列入选票，在那里，凯瑞仅以两个百分点领先布什，进行三方竞选。

对于共和党人来说，数学很简单：预计每四个纳德选票中就有三个来自凯瑞的选票。同时，纳德拒绝拒绝共和党的资金或志愿者，并要求凯瑞停止其党派排除他参选的努力。“这显示了民主党人对自己候选人的缺乏信心，”纳德说。

在紧张的竞选中……

共和党对纳德的支持使民主党人能够更加公开他们的反选票努力，减少了他们被指责为反民主的风险。在费城，律师格雷戈里·哈维正在调查报告，称雇佣无家可归者以每个1美元的价格收集签名的人在纳德的请愿书上伪造名字。根据选举规则，哈维只有一周的时间将计算机化的选民登记记录与纳德必须在8月2日截止日期之前提交的25,865份请愿书进行比较。纳德的团队计算他们需要至少40,000个签名才能应对法律挑战，但承认他们在这一尝试中落后。

考虑到对纳德选票请愿书的挑战以及他决定放弃绿党候选人的位置，纳德不太可能获得他在2000年赢得的288万票。但在紧张的竞选中，关键州几千票的支持可能再次决定胜者。这足以让民主党和共和党都不敢小觑纳德的因素。

马格努森是《商业周刊》华盛顿办公室的记者

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