梅赛德斯-奔驰的新司机? - 彭博社
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在戴姆勒克莱斯勒(DCX)斯图加特总部的权力走廊中,赌注已经下好,气氛紧张。内部人士表示,接替梅赛德斯-奔驰(DCX)老板于尔根·胡贝特(Jürgen Hubbert)的人选中,最有可能的是戴姆勒商用车部门的负责人埃克哈德·科尔德斯(Eckhard Cordes),该部门在全球排名第一,年销售额达到350亿美元。德国领先工业集团的权力争夺战尚未结束,一位黑马候选人仍可能赢得这个职位。(预计将在几周内公布结果。)尽管如此,科尔德斯对卡车、公交车和厢式货车业务的复兴使这位在公司工作了28年的老将成为焦点。
无论他是否成为梅赛德斯先生,53岁的科尔德斯仍然是接替陷入困境的戴姆勒克莱斯勒首席执行官于尔根·E·施雷姆普(Jürgen E. Schrempp)的强有力竞争者。在动荡的2003年,克莱斯勒和三菱汽车的巨大亏损使戴姆勒的净利润下降了91%,科尔德斯在经历了两年的亏损后,成功将商用车部门引导至11亿美元的营业利润。即使在4月,当愤怒的基金经理呼吁施雷姆普辞职时,几位人士也特别提到科尔德斯的出色表现。
科尔德斯在商用车领域的扭转局面可能使他在争夺640亿美元梅赛德斯-奔驰的最高职位时占据优势。高端梅赛德斯部门产生了戴姆勒克莱斯勒55%的营业利润,但现在正努力保持其领先地位。2004年上半年,梅赛德斯的全球销量下降了3.3%,宝马逐渐领先。质量问题继续损害曾经无可挑剔的形象,内部人士表示,克莱斯勒和三菱已经耗尽了保持梅赛德斯领先所需的管理人才和资源。7月12日,胡贝特宣布梅赛德斯必须削减6.2亿美元的生产成本,或者将新C级车的生产转移到德国不来梅或南非,这一举措将导致斯图加特失去6000个工作岗位。“梅赛德斯的成本削减行动现在是严肃的,”一位汽车顾问表示,并指出科尔德斯已经证明他能够挥动刀子。
当科尔德斯在2000年底接管卡车部门时,集团在美国的庞大业务弗莱特莱纳正滑向亏损。随着美国卡车市场缩小约50%,科尔德斯在两年内关闭了三家工厂,并将员工人数减半——这一切都没有发生重大工会罢工。“我们的目标非常明确。不是追求额外的市场份额。重要的是底线,”他说。
政治敏感
密切的同事们形容科尔德斯是在一个自我膨胀的环境中,毫不张扬的管理者。但他也是一个政治上敏锐的人。尽管施雷姆普在与克莱斯勒的合并中承受了很大的压力——这是科尔德斯帮助促成的交易——他仍然对他的老板保持忠诚。在5月关于三菱救助的董事会斗争中,科尔德斯是为施雷姆普的重组三菱汽车的提案提供支持的少数几个人之一。他仍然认为与克莱斯勒的合并可以带来全球业务的收益。“实际上没有什么出错,”科尔德斯说,尽管他承认“也许我们提高了期望值。”
科尔德斯的忠诚可能在他老板离职前的任何操作中有所帮助。施雷姆普仍在掌控之中,但内部人士表示他可能会在2008年合同到期之前就辞职。确实,科尔德斯在职业生涯的大部分时间里都在研究资产负债表和审查收购:他只对卡车部门的利润负责。而作为负责亚洲的董事会成员,他对三菱的失败承担最终责任。但毫无疑问,他全身心投入了卡车业务。每年两次,他驾驶七吨重的卡车行驶约400英里,以测试自己的产品与竞争对手的产品。控制一辆庞大的车辆——这对顶级CEO的工作是一个很好的隐喻。
由盖尔·埃德蒙森在斯图加特