民主党缩小领导差距 - 彭博社

就在去年，评论家们将拥挤的民主党初选候选人视为民主党未来悲惨状态的象征。这些候选人被认为是一些无名小卒（霍华德·迪恩、约翰·爱德华兹、韦斯利·克拉克）和老派的过气人物（约翰·克里、迪克·盖弗哈特、鲍勃·格雷厄姆）的混合体。“这就是他们能提供的最好的吗？”似乎在谈话者的嘴唇上无休止地循环着。

但在过去的一年里，民主党的国家领导空缺已经消失。取而代之的是一批英俊、讨人喜欢且可选的民主党超级明星，他们应该能让党内忠实支持者在未来几年内感到满意。在初选季节的“副总统竞选”期间，媒体的幸运报道，

以及党代会本身创造了一个场景，使得2008年或2012年的民主党总统初选很可能会涌现出许多大牌选手，这在不久前是不可想象的。

首先是约翰·爱德华兹。这位新任参议员和不太可能的总统候选人已经将自己从一个可能只任一届的参议员转变为该党的副总统候选人——并且是下次竞选的强有力竞争者。然后是巴拉克·奥巴马。由于在州初选中的强劲表现、一系列与离婚相关的竞争对手的崩溃、他出色的演讲技巧和应对压力的惊人能力，以及出色的大会策划使他获得了黄金时段的发言机会，这位曾经默默无闻的伊利诺伊州参议员现在已成为超级明星。

这位看似不可避免的伊利诺伊州下一任参议员现在成为华盛顿许多窃窃私语的源头，作为下一个“副总统竞选”的潜在领跑者（党内忠实支持者对2012年爱德华兹-奥巴马的搭档充满期待。）新墨西哥州州长比尔·理查德森是

在他退出竞选之前，关于“副总统候选人”的广泛讨论。这种广泛的积极宣传，加上他作为一位受欢迎的摇摆州州长和前克林顿内阁成员的强大资历，使理查德森有机会争取未来国家票选中的一个席位，如果他想的话。他的西班牙裔背景也没有坏处。

当然，过去一年左右，民主党的其他明星也只让全国公众瞥见了一角：爱荷华州州长汤姆·维尔萨克，宾夕法尼亚州州长埃德·伦德尔，前第一子罗恩·里根（如果他能鼓起政治抱负并放弃他的“独立”身份），潜在的未来第一继子克里斯·海因茨（如果他能鼓起政治抱负），以及展望未来，13岁的“凯里儿童”创始人伊拉娜·韦克斯勒。

这些种子已经存在，未来的选举周期应该会非常有趣。即使民主党在今年11月无法进入白宫，该党也应该看到这一选举季节的成果在未来几年，甚至几十年内得到回报。