禧玛诺——环法自行车赛的另一位赢家 - 彭博社

在兰斯·阿姆斯特朗于7月25日冲过终点线，赢得第六个环法自行车赛冠军时，没有人比 Shimano Inc. 的高管们更热烈地 applauded。这是因为阿姆斯特朗骑的是一辆由 Shimano 踏板和曲轴驱动的自行车，使用 Shimano 变速器换挡，并且（当然只是偶尔）由 Shimano 刹车减速。“与环法的冠军相关联是极其重要的，”董事长 Shimano Yoshizo 说。

如今，任何与自行车相关的人都很难避免与 Shimano 的关联。这家日本公司的零部件在质量、创新、耐用性和普及性方面设定了标准。在过去的二十年里，Shimano 已成为高端自行车零部件的主导供应商，如今在美国排名前三的品牌 Trek、Giant 和 Specialized 销售的自行车中，有90%配备了 Shimano 的零部件。“他们是自行车行业的英特尔，”Trek Bicycle Corp. 的总裁约翰·伯克说。

Shimano 还生产钓鱼竿和卷轴、滑雪靴和绑定、以及高尔夫球杆。但对于这家成立于1921年、最初是一家位于大阪附近的铁工厂的家族企业来说，自行车组件才是其业务的重心。去年，自行车组件占 Shimano 13亿美元收入的四分之三，和80%的利润。由于 Dura-Ace 系统的销售激增——阿姆斯特朗和其他顶级骑手使用的系统——以及一系列名为 Saint 的山地车零部件，Shimano 今年的营业利润预计将增长20%，达到2.13亿美元，Daiwa Institute of Research 的分析师 Aya Oyanagi 说。Oyanagi 说，库存积压可能会在2005年略微削减收益，但她对长期前景持乐观态度。投资者似乎也同意：Shimano 的股票今年上涨了20%。

Shimano成功的关键在于其对研究和客户关系的承诺。每年，它派遣十多名员工与制造商和零售商合作几个月，以评估消费者趋势。而且，Shimano的董事长的儿子Kozo，Shimano America Corp.的总裁，定期与顶级赛车手如阿姆斯特朗会面，讨论产品和原型。这种市场研究使Shimano能够迅速抓住1980年代山地自行车的热潮，这为其专为越野使用设计的坚固变速器创造了一个有利可图的市场。从那时起，该公司在市场上引领新发展，如内置于刹车把手的变速器和骑行者可以像滑雪绑定一样点击的踏板。今天，Shimano正在开发Smover，一条新的计算机化变速器、变速器和轮毂系列，旨在用于休闲和通勤自行车。

然而，Shimano几乎无法松懈。意大利的Campagnolo是其在高端赛车自行车组件方面的主要竞争对手，正在大力推进更轻的碳基材料，减少自行车重量的宝贵克数。到目前为止，Shimano选择继续使用铝材，认为在耐用性方面的权衡太大。Scott Trading的总裁山本信夫表示，这可能是目光短浅。“碳自行车越来越受欢迎，”他说。即使由于阿姆斯特朗的成功，两轮车在美国受到更多青睐，长期趋势仍然是下降。还有来自中国的威胁。越来越多的自行车在中国制造，零部件制造商也纷纷涌现，以供应大陆制造商。大多数今天仍然很小，但如果他们能够提高质量，可能会成为强大的竞争对手。因此，Shimano本身正在将生产转移到中国，以保持成本竞争力。今年四月，它在那里开设了第二家工厂。

Shimano 也需要提防。该公司只有 600 万美元的长期债务和约 6 亿美元的现金，因此被认为是潜在的收购目标。为了应对这一危险，该公司今年回购了 1200 万股，约占总流通股的 8%。不过，目前 Shimano 在高端自行车组件领域的统治地位就像阿姆斯特朗主导今年的环法自行车赛一样稳固。而且，成为王者是非常好的。

作者：布赖恩·布雷默，田代宏子在东京报道