MP3加视频：好主意，但需要改进 - 彭博社

每次我听到“iPod 杀手”这个词，我就想起可怜的埃尔默·福德在他不断追求“杀死兔子”的旅程中。像 Rio 和索尼（SNE）这样的竞争对手拥有更流线的设计和更长的电池寿命，但到目前为止，没有什么能接近推翻苹果电脑（AAPL）的播放器。现在至少六个最大的便携音频品牌正在尝试不同的策略。他们在问：“如果你不仅可以在口袋里放下 5000 首歌曲，还可以放下 80 小时的视频呢？”

在过去的几周里，我看了三款来自 Archos、创意科技（CREAF）和三星电子的便携视频播放器。这三款产品都将自己视为视频时代的 iPod。在我看来，没有一款有机会，但 Archos 的 550 美元 AV400 口袋视频录制器是其中最好的。

配备 20GB 硬盘和 3.5 英寸液晶显示屏，AV400 的重量约为 9 盎司，大小与个人数字助理相仿，绝对引人注目。它配有一个底座和音视频电缆，可以永久停靠在家庭影院系统附近，直接从电视、录像机或 DVD 播放器录制电视节目或电影——使其成为首款便携式 TiVo（TIVO）类个人视频录制器。

我将 AV400 连接到我的 DirecTV（DTV）-TiVo 卫星接收器，花了大约 15 秒设置日期、时间和频道，以便录制 死去的我，然后就上床睡觉。第二天早上，这部电影等着我去旅行。Archos 还允许你与我的雅虎！（YHOO）电视和日历功能同步，以自动设置录制。

将音乐传输到播放器非常简单。与AV400捆绑的Musicmatch软件可以让您编码和传输音乐，或者您可以将已经存储在PC上的音乐拖放到设备上。我传输的MP3和Windows Media格式的音乐在随附的耳机上听起来不错，在Bose音响上听起来更好。您还可以从Mac下载iTunes音乐，但仅限于MP3格式。

AV400的缺点是什么？与所有新的便携式视频播放器一样，您需要敏锐的视力或强力眼镜。即使与笔记本电脑相比，屏幕也显得很小，不是电视。而且与音乐不同，您几乎无法快速下载到好的压缩视频。大多数时候，您只能实时录制。另一个烦恼是：标准锂离子电池仅能持续约三小时，而备用电池的价格为60美元。

我查看的其他设备是预计在八月中旬上市的一波产品，使用微软的（MSFT）便携媒体中心（PMC）软件。Creative的Zen便携媒体中心和三星的YEPP YH-999，均为499美元，暴露了这个想法的缺陷。最大的负面因素是有限的录制能力。与Archos的设备不同，这些机器仅接受您已经在PC上录制并编码为Windows Media格式的内容下载。

当然，这个想法是让更多人使用微软的多媒体软件在家中。对于少数拥有媒体中心PC的人来说——并且经历了将PC与电视、有线或卫星信号连接所需的繁琐过程——将数据从PC传输到便携媒体中心是很简单的。对于其他人来说，您需要花费大量时间在网上寻找合法可用的电影和电视节目。数量不多。而且您找到的任何内容都可能需要转码为Windows Media格式，这可能根据文件大小需要几天的时间。只有这样，您才能将内容下载到便携播放器上。

媒体中心的方法确实有其优点。一个很酷的功能：随着即将推出的Windows Media 10软件，您将首次能够从订阅服务（如Roxio的（ROXI）Napster下载歌曲到便携式播放器。（过去您可以将歌曲下载到您的PC，但无法将其转移到播放器。）但是许多音频播放器，包括Archos，也将支持此功能。看来iPod的竞争对手还需要再追逐这个狡猾的家伙几年。

Stephen H. Wildstrom正在度假

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由Cliff Edwards撰写