进行摇摆州的舞步 - 彭博社

从一开始，美国的经济复苏就不寻常。即使现在，经历了三年的上升，增长依然奇怪地不均衡。一些州正在繁荣发展，而其他州则仍然陷入经济放缓。

在“美国的早晨”和经济衰退的低迷之间，两位总统候选人都在努力提出一个连贯的信息，以便在前景截然不同的关键摇摆州中获得支持。总统原本希望以强劲的复苏竞选连任，但工业州面临的持续困境使得他对强大经济的赞美对许多摇摆选民来说显得空洞。同时，国家的复苏迫使凯瑞改变了他悲观的言辞，因为他试图吸引佛罗里达州和亚利桑那州等繁荣州的选民。

因此，两位候选人都在采取一些花招。布什提醒焦虑的选民经济在9月11日后的冲击中所经历的痛苦，强调他对受苦工人的同情，并指责大政府的民主党人会扼杀增长。与此同时，凯瑞则淡化关于“自赫伯特·胡佛以来最糟糕经济”的讨论，强调中产阶级因医疗、汽油和学费上涨而受到的挤压。

对于布什来说，密歇根州、俄亥俄州和宾夕法尼亚州的制造业崩溃使他面临失去三个重要摇摆州的风险，这三个州总共拥有58张选举人票。在密歇根州，巴特尔克里克的邮递员史蒂文·雅库比亚克表示，总统没有足够关注经济，花太多时间在伊拉克上。“我理解我们国家的安全，但这不是唯一的问题，”50岁的雅库比亚克说。“就业和制造业同样重要。”布什似乎在最近一次访问俄亥俄州时听到了这个信息。自他上任以来，该州失去了232,000个工作岗位，下降了4.1%。布什在7月31日于坎顿纪念市民中心的活动中宣称：“经济强劲，并且正在变得更强。”但他补充道：“在东俄亥俄等地方滞后，我知道这一点。我意识到这一点。”

不那么明确的是这8个摇摆州，它们拥有79个选举人票，虽然有所改善，但仍远未恢复在布什时代失去的就业岗位。其中包括总统在2000年赢得的三个州：阿肯色州、新罕布什尔州、北卡罗来纳州和西弗吉尼亚州。民主党希望北卡罗来纳州的失业岗位——在布什任期内，工资总额下降了94,100个，或2.4%——能够将副总统候选人约翰·爱德华兹的州转入他们的阵营。“我看到很多公司将他们的帮助台搬到了印度，”33岁的格林斯伯勒电信销售代表克里斯·特雷尔抱怨道。作为终身共和党人，特雷尔表示凯瑞“可能会把我拉走。”

另一方面，倾向共和党的亚利桑那州、佛罗里达州和内华达州的繁荣经济可能会帮助总统保住这三个州——共42个选举人票。自2001年1月以来，亚利桑那州增加了75,000个就业岗位，而佛罗里达州增加了286,000个，分别增长了3.3%和4.0%。内华达州在同一时期创造了75,000个就业岗位，增长了7.7%。

毫不奇怪，这些州的选民情绪高涨。“亚利桑那州是繁荣中心，”39岁的斯科茨代尔富达国家产权保险公司的银行分行经理凯西·韦尔说。“低抵押贷款利率让我忙得不可开交。”50岁的博伊德博彩公司的市场总监丹·斯塔克补充道：“布什找到了经济增长的方法，赤字开始缩小。”与此同时，新墨西哥州的强劲增长——这是唯一一个避免陷入衰退的州——让共和党人希望能够夺回他们在2000年仅以366票之差失去的奖品。

共和党人对经济复苏强劲的摇摆州也持乐观态度，包括明尼苏达州和威斯康星州。阿尔·戈尔四年前在这两个州险胜，但布什现在正将目标瞄准它们。机构经纪公司ISI Group Inc.的董事总经理安迪·拉佩里埃尔说：“当人们看到到处都是‘招聘’标志时，想要说服他们经济不好真是个挑战。”

然而，每一条好的经济新闻背后也有警示信号。在7月30日的报告中，劳工部表示，在布什总统任期的前三年中失业的长期工人中，只有大约三分之二找到了新工作。而在那些找到工作的人员中，超过一半的新职位的薪水低于他们以前的工资。

为了淡化这些负面趋势，共和党战略家们强调堕胎、同性恋权利和死刑等社会问题，以期赢得经济压力大但文化上保守的天主教摇摆选民的支持。而且，随着总统在最关心恐怖主义的选民中占据广泛领先地位，他的竞选团队抓住每一个机会强调布什作为总司令的角色。危险在于：通过忽视工薪阶层的经济担忧，他有可能显得与工薪家庭的日常挣扎脱节。

中产阶级的挤压

凯瑞的战略家们认为，他们找到了一个在经济良好和不良的州都能奏效的信息。“有一个经济论点在任何地方都适用，那就是中产阶级选民感到越来越被不断上涨的物价和停滞不前的收入挤压，”凯瑞竞选的民调专家马克·梅尔曼说。“无论是在俄亥俄州、内华达州还是亚利桑那州，医疗保健成本都在飙升。”

这让选民如西耶娜·维尼姆科产生共鸣，她是北卡罗来纳州夏洛特的香农行李与礼品店的买家助理。“我们都感受到了压力，因为我们的健康保险费用上涨了，而大多数情况下我们的福利没有变化，”维尼姆科说，她在2000年投票给布什，现在尚未决定。“结果是，三年来没有任何工资增长。”

尽管如此，民主党承认他们会根据当地经济现实调整他们的经济信息。高级凯里战略家塔德·德维恩说，这意味着强调俄亥俄州的失业和佛罗里达州的工资增长缓慢。然而，这一策略也带来了风险：一系列的困境使凯里面临被指责对复苏经济过于悲观的可能。

如果稳健的经济增长意味着凯里无法赢得亚利桑那州、佛罗里达州或内华达州，他还能赢得选举吗？答案是肯定的——如果俄亥俄州的失业使这个必须赢得的布什州倾向于民主党。因此，经济确实可能在今年产生影响。唯一的问题是，哪种经济？

由理查德·S·邓汉姆和里奇·米勒在华盛顿撰写，安·特蕾斯·帕尔默和迈克尔·阿恩特在芝加哥报道，以及局部报道