抛掷越南的污泥 - 彭博社

作者：塞恩·彼得森

下次国家陷入战争时，为什么任何对国家服务感兴趣的美国人会愿意上前作战？美国何时开始心安理得地接受为了政治利益而抹黑光荣退伍的战斗老兵？显然，我在谈论的是一群愤怒的、支持布什的越战老兵对约翰·凯瑞的攻击，他们声称这位民主党候选人不配获得他在越南战斗中赢得的所有奖章，包括铜星、银星和三枚紫心勋章。

但我也在谈论对共和党参议员、前战俘约翰·麦凯恩的攻击——无论从哪个角度来看，他都是一位真正的英雄——在他与乔治·W·布什争夺2000年总统提名的南卡罗来纳州初选战斗中。还有对民主党人马克斯·克莱兰的爱国主义的无情攻击，克莱兰在2002年被共和党人萨克比·查姆布利斯击败，失去了乔治亚州的一个参议院席位。如果你想要克莱兰爱国主义的证明，你只需知道他在越南失去了三条肢体。

现在是布什特别是美国人普遍站在这个问题的正确一边的时候了。凯瑞和布什在越南服役问题上没有道德等价性。凯瑞在战斗中服役。他曾遭到枪击。而布什没有。如果你认为总统在战斗中服役不重要，那很好，可以基于其他理由做出选择。但如果你认为重要，凯瑞就是你的选择，至少在这个问题上（见BW在线，2004年8月23日，“为什么凯瑞的战争记录重要”）。

共和党推荐。

在凯瑞的船上服役的十名快艇战友中，有九名出现在他身边为他竞选并辩护。他们是对发生的事情有最直接了解的人，他们确认凯瑞在1969年3月13日的冲突中因其领导能力而应得铜星勋章。

洛杉矶县退休警察吉姆·拉斯曼也如此，他在民主党大会上介绍了凯瑞。拉斯曼是个共和党人，天哪。他主动站出来，表示愿意为凯瑞竞选，他认为凯瑞那天救了他的命。拉斯曼还推荐凯瑞获得银星勋章，这是国家在战斗中勇敢表现的最高荣誉之一，也是凯瑞获得的最高勋章。

参与凯瑞于1969年2月28日发起的攻击的三艘快艇上的船员们也支持凯瑞的事件版本。那天，凯瑞获得了银星勋章，这是国家在战斗中勇敢表现的最高荣誉之一，也是凯瑞获得的最高勋章。

最新站出来的是威廉·R·鲁德，一位芝加哥论坛报编辑，他指挥了另一艘快艇，在8月22日发表了一篇第一人称的报道，支持凯瑞的版本，打破了35年的沉默。“对我来说，最重要的是，”鲁德写道，“这伤害了那些不是公众人物的船员，他们应当因所做的事情而受到尊敬。”

“战争迷雾”?

与乔治·布什形成对比的是，几乎没有证人能回忆起在越南战争期间他在国民警卫队服役的漫长时间里见过他。新闻机构对过去进行了大量挖掘，以确定布什是否利用个人影响力让自己进入国民警卫队的岗位。很难确定。但那个单位里没有穷人。里面的人都是有背景的人。

为什么所谓的“为真相而战的 swift boat 退伍军人”——其中只有一人与凯瑞在同一艘船上服役——决定攻击他们的战友，这一点也有些难以理解。我想这可能部分是出于诚实的意见分歧。也许“战争的迷雾”导致退伍军人对同一事件有不同的记忆。

但批评者的主要动机从他们自己反复发表的声明中可以清楚看出：他们仍然对凯瑞在返回美国时抗议战争感到愤怒，特别是他指责他的战友在越南犯下暴行。

混淆视听。

不幸的是，士兵——包括美国士兵——在所有战争中都会犯下暴行。这在所谓的“伟大一代”在第二次世界大战中是如此，在朝鲜和越南也是如此，而在当前的伊拉克和阿富汗冲突中无疑也是如此。否认这一点就是否认战争的现实。未能面对战争的残酷现实使得美国很容易滑入肮脏、不必要的冲突——就像现在的越南和伊拉克战争一样。

美国人绝不应该在完全知道这将给敌人、相关的平民和我们自己的部队带来可怕痛苦的情况下去打仗。这并不使那些光荣服役的人的服务变得不光荣。但任何否认一些美国士兵在越南犯下暴行的人都是在自欺欺人。你可以对凯瑞使用的确切词语进行争论，以及他是否应该在那个时候说这些话，但从大体上讲，他说的是真话。

然而，对凯瑞的攻击目的并不是为了揭示真相。这是一场媒体运动，电视广告旨在制造一种模糊的负面印象，而这种印象原本并不存在。广告背后的人知道，根据任何现实的事实评估，凯瑞在各自的军事记录方面相较于布什有着显著的优势。他们想要混淆视听，以减少凯瑞的优势。令人惊讶的是，这种赤裸裸的策略竟然能在选民中获得任何支持。

没有等价性。

批评者知道，如果他们能够制造出争议的表象，大多数记者——以“平衡”他们的报道为名——就会配合。对布什的攻击，比如由自由派倡导组织MoveOn.org资助的广告，质疑布什的军事记录，在一些报道中与退伍军人的攻击广告被赋予了同等的权重。

布什竞选团队和社论作者呼吁凯瑞与MoveOn广告保持距离，而凯瑞竞选团队和社论作者则要求布什否认Swift-boat退伍军人的广告。凯瑞已经否定了MoveOn广告（在麦凯恩的推动下）。

但抱歉，我的同行记者们，这里没有等价性。MoveOn是一个公开反对布什的明确党派团体。Swift-boat退伍军人试图掩盖他们的政治轨迹，同时声称对凯瑞有内部了解，而他们中的大多数显然并没有这种了解。而且他们中的几个人已经从公开赞扬凯瑞转变为攻击他。

一个国家必须尊重其战争退伍军人，无论他们的政党如何，同时对战争的恐怖保持现实的认识。如果一些美国人做不到这一点，所有美国人都会感到羞愧。麦凯恩也呼吁布什谴责对凯瑞的攻击，并谴责这种低劣的负面竞选。是时候让总统明确表示，并且是时候让他认真对待这一点。

彼得森 是《商业周刊在线》的特约编辑。仅在《商业周刊在线》上关注他的艺术状态专栏

编辑：道格拉斯·哈布雷希特