为什么凯瑞的战争记录很重要 - 彭博社

作者：罗杰·富兰克林

在最后一架直升机逃离美国驻西贡大使馆的屋顶近30年后，越南仍然是美国的巨大泥潭。你可能会认为它现在应该属于历史，尤其是在克林顿时期，选民们对一位曾经逃避征兵的前总统候选人进行了评估——他曾如此大胆地将自己对军队的“厌恶”写在纸上——并认为他适合并有资格成为美国的最高统帅。

但现在，随着另一场总统竞选失去方向，重新陷入同样的老象草中，显然越南从未消失。而责任无疑在于约翰·克里。在参议院待了19年后，他选择强调的成就，以证明自己有能力担任白宫的职位，是在美国输掉的战争中作为一名初级军官的四个半月的巡逻经历。

“报告就位，”克里在波士顿的民主党代表大会上告诉与会者，在他接受党内提名的那晚，做了一个标准的敬礼。尽管掌声可能让在场的许多民主党老前辈感到有些讽刺，但欢呼声还是如期而至。

一个更放松的时代？

当乔治·麦戈文是他们的英雄，而克里指责他的前战友以“类似于成吉思汗的方式”折磨越南时，他们没有赞美那些在征兵站和入伍中心自觉报到的其他年轻人。欢呼？更像是嘲讽。

一个对一致性敏感的观察者只能被这位有抱负的总统对改变心意的解释所震惊。他曾说，那是他年轻的时候，不太愿意约束自己的言辞。他所做的关于强奸和美国士兵割耳的指控是“过分的”，他说。国家辩论难道不是时候讨论当下的问题——就业、医疗保障和伊拉克吗？所有的复杂性，在现在到十一月之间，只会被肤浅的口号和华丽的宣传语所服务。

好吧，这就是民主，对你来说，最糟糕的制度除了其他任何制度——而凯瑞，像乔治·W·布什一样，正在按照肮脏游戏的规则打牌。想要白宫的政党有像电影制片人迈克尔·摩尔这样的代理人在兜售扭曲和奇幻的阴谋。与此同时，掌握白宫的政党嘲笑“翻转参议员”，同时对自己的、保持距离的攻击小组在质疑挑战者的战斗记录、他的荣誉和判断时，暗自点头赞同。

条纹军团。

来自双方的呼声响起，“不公平！”而律师们，这场比赛中唯一保证获胜的人，蜂拥而至联邦选举委员会，要求撤回广告并谴责候选人。对政治阶层的滑稽和空洞感到厌恶的选民可能会希望条纹军团能够成功。

但这是否意味着这些问题不适合公开辩论？绝对不是，尽管关于约翰·凯瑞在战斗中的行为的指控和反指控——就像布什在空军国民警卫队的记录一样——正在被挖掘和翻炒，带着通常只与最尖锐的超市小报相关的丑闻传播的欢愉。

事实是，凯瑞和布什都获得了光荣退伍，而现在，在如此长的时间之后，任何对出勤名册或战后报告的法医检查都不太可能确立任何一种坚实的真相。正如民调所示，除了大约7%的未决定选民外，其他人的思想和投票意图已经确定。因此，对于大多数人来说，手臂上的划伤是否值得获得紫心勋章的问题将永远是一个学术问题。

真相的阴影。

然而，凯瑞在那场久远的战争中的行为仍然相关——不仅仅因为他将自己在军队中的经历作为他竞选的中心和基石，也不仅仅是因为“快速船老兵”所声称的，他将自己的个人历史涂抹上虚假的英雄色彩（见《商业周刊在线》，2004年8月23日，“抛掷越南的污泥”）。

如果凯瑞确实扭曲了真相，他肯定不是第一个这样做的政治家。就在上周，选民们目睹了凯瑞的发言人、爱荷华州参议员汤姆·哈金对快速船老兵广告的愤怒。然而，哈金自己也是一个被揭穿的虚构者，他曾声称自己在F-4幽灵战斗机上与北越的米格战斗。

真相？他从未见过战斗，战争期间只是从日本向菲律宾运送军用飞机进行例行维护，并在随后被同为参议员的巴里·戈德华特揭穿后为他的虚构道歉。由罗杰·富兰克林撰写

柬埔寨的圣诞节。

那么，为什么要针对凯瑞？只有这一点：哈金不想成为总统。虽然选民永远不会知道——能永远不知道——凯瑞是否值得那些奖牌和他早期回家的机票，但他们可以绝对确定，他在随后的几年里做得比仅仅美化自己的功绩要糟糕得多。

凯瑞把他的奖牌扔过了白宫的围栏——但实际上并没有。他和反战抗议者一起在华盛顿特区的国家广场露宿——但实际上并没有，他实际上是在借来的联排别墅里和新闻周刊记者罗伯特·萨姆·安森一起住的，这根据纽约观察者的一篇调查报道。

最令人不安的是，凯瑞曾说他在1968年的最后几天在柬埔寨进行秘密任务，处于火力之下，听着尼克松总统否认凯瑞或其他任何美国军人在边界的错误一侧行动。在一个版本中，是红色高棉在开枪。在另一个版本中，是喝醉的南越士兵在庆祝圣诞节，这甚至不是一个好的寓言，因为佛教徒通常对基督教弥赛亚的诞生并不太兴奋。

哦，还有另一件事：凯瑞听到的应该是林登·约翰逊总统，而不是尼克松，因为这位共和党人距离就职还有四周。

装饰的声誉。

凯瑞的助手们对这些说法进行了保留和修正。他们说，不，他并不是真的在柬埔寨，只是在其“水域边界”上。好吧，他也不在那里，他自己的日记说。他当时写道，他在1968年圣诞节时在萨德克海军基地，距离柬埔寨边界有50英里，想着“糖梅……和长袜、雪、烤栗子和火”，还有很可能的政治未来。

愤世嫉俗者可能倾向于争辩说上述所有内容都是微不足道的，政治家撒谎是因为虚假是政治舞台的常态。这种轻率的否定是站不住脚的，原因在于历史的教训。

在1944年，另一位雄心勃勃的政治家在一架美国轰炸机上作为观察员乘坐时，获得了一个乐于助人的道格拉斯·麦克阿瑟颁发的银星。这是他唯一的一次飞行任务，并且根据至少一名幸存机组人员的说法，这次任务毫无事件，既没有看到敌人，也没有丝毫危险的迹象，正如作者罗伯特·卡罗所说。然而在华盛顿，这位前乘客却向记者们讲述了像时代的休·赛迪那样的关于袭击零式战斗机的夸张故事，“以及子弹如何穿过机身”，根据赛迪在网上的书面回忆。

真相与后果。

那位政治家是林登·约翰逊——这位总统的战争升级使凯瑞和许多其他人被迫参与一场由于地缘政治限制注定要失败的冲突，即使美国武装力量在战场上从未失败。

如果约翰逊不那么热衷于美化自己作为行动者的声誉，是否会对印度支那的沼泽更加谨慎？他是否会对歪曲发生的事情——或者更确切地说，没有发生的事情——在东京湾作为他升级一场不该打的战争的借口而三思而后？

世界将永远无法知道。但借助后见之明，人们可以绝对确定，无论是当时还是现在，在总统政治中，确实有一个真相是重要的：夸口和自我服务的虚构才能并不是获得椭圆形办公室的推荐。

富兰克林 是纽约《商业周刊在线》的编辑

编辑：道格拉斯·哈布雷希特