“快速船广告与媒体 - 彭博社”

作者：斯坦·克罗克

也许考虑到目前竞选的激烈程度，这并不令人惊讶，但总统竞选已经从低俗退化到令人发指。我当然是指那些卑鄙无耻的攻击，试图抹黑参议员约翰·F·凯瑞的越南战争记录。然而，这一努力有一个好的一面。媒体——尤其是*《纽约时报》*——在这次选举年中扮演的角色比上次出现类似问题时要更具建设性和深思熟虑：1992年的白水事件虚假报道。

当时，《时报》和大多数其他媒体都接受了少数右翼活动人士所宣传的说法，记者马文·卡尔布在他的书中记录了这些活动人士的存在，《一个丑闻故事》。不，正如希拉里·罗德姆·克林顿所声称的，并不存在一个“庞大”的右翼阴谋。但确实有一个右翼团体的联合努力，试图暗示克林顿在担任阿肯色州州长时，给予了詹姆斯·麦克杜格尔拥有的储蓄机构优待。克林顿和麦克杜格尔是一个名为白水的亏损房地产投资的合作伙伴。

长长的阴影。

如果媒体表现出应有的健康怀疑，白水事件的报道就不会出现。1992年故事爆出时，指控显然是虚假的。当克林顿担任州长时，他的政府在不关闭麦克杜格尔的濒临破产的储蓄机构麦迪逊担保方面是正确的。

为什么？联邦储蓄与贷款保险公司，负责为储蓄存款提供保险，在1980年代中期，即本案涉及的时期，已经破产，并且每年关闭的储蓄和贷款机构不到十家。如果一个州在联邦政府无法偿还存款人时关闭了一家储蓄机构，那将会引发类似大萧条时期的银行挤兑。克林顿关闭麦迪逊担保公司将是不负责任的。

我提到这一点是因为当时我与我的 商业周刊 同事迪恩·福斯特一起报道了这个故事。我们做了功课，并预测——在检察官肯尼斯·斯塔尔的前任罗伯特·菲斯克被任命为特别顾问之前——独立检察官不会发现任何不当行为。七年和超过4000万美元后，斯塔尔得出了这个结论。迪恩和我能够弄清楚这一点。这并不难。

但媒体表现得非常糟糕，阴谋者却取得了显著成功，代价是对克林顿总统任期的八年阴影。

改变曲调。

今天有一种似曾相识的感觉。共和党的阴谋者们又开始了。一些快速船老兵正在质疑凯里的英雄主义和他获得的奖章。但这次媒体扮演了不同的角色。它正在查看所有事实，寻找对声明的独立验证。纽约时报在最近的一篇文章中显示，在当前政治运动之前，许多现在攻击凯里的快速船老兵曾赞扬过他的勇气。他们目前的说法与支持凯里奖章的五角大楼文件相矛盾（关于这一事件的两种对立观点，请参见 “抛掷越南的污泥” 和 “为什么凯里的战争记录重要”）。

这些攻击与凯瑞的船员和一艘伴随船的船长的回忆不符，后者现在是《 芝加哥论坛报 的编辑。 《纽约时报》 的报道还指出，许多批评者的财务支持者和批评者本人与布什的助手和德克萨斯州的共和党人有密切联系。媒体正在将所有指控放在背景中 -- 这是它在白水事件中未能做到的。

其中一则快速船广告集中在凯瑞从越南回国后的反战活动上。事实上，对于一些快速船退伍军人来说，凯瑞在战争后的所作所为可能是他们反对他的依据。这是合理的，但这些观点应该是攻击的唯一焦点。

什么是相关的？

布什的支持者正在花费大量资金在关键摇摆选民所在的地区播放快速船广告 -- 这些选民不一定会阅读 《纽约时报》 或 《芝加哥论坛报》。凯瑞迟迟才开始播放一些反广告。

直到11月才会知道第四权能否对这种阴险的努力提供抵消力量。一个迹象可能是全国媒体是否会跟随 《纽约时报》 的领导，就像他们在白水事件中所做的那样。如果发生这种情况，也许11月的结果将会被决定 -- 正如它应该的那样 -- 基于布什过去四年的记录和凯瑞未来四年的提案。它们比凯瑞、布什和切尼四十年前的所作所为更为相关。

好消息是媒体似乎已经吸取了教训。坏消息是这可能无关紧要。

克罗克是 商业周刊 在华盛顿的首席外交记者