默克的维克斯药物的苦涩药丸 - 彭博社

作者：艾米·巴雷特

大药厂巨头之间的斗争——辉瑞（PFE ）和默克（MRK ）——日益激烈。8月25日，一项由食品和药物管理局资助的研究将默克的止痛药Vioxx（一种所谓的Cox 2抑制剂）与心脏病发作和突发性心脏死亡的风险上升联系在一起，风险高于竞争对手辉瑞的Celebrex。尽管默克对研究结果的有效性提出了质疑，但该研究可能为辉瑞的销售代表提供更多的武器，因为他们在竞争激烈的市场中争夺份额。

这份报告对年销售额达230亿美元的默克来说又是一个坏消息。默克正准备迎接未来几年一些关键药物的专利到期，分析师们抱怨其新药研发管线薄弱。Vioxx年销售额达25亿美元，已声名显赫，但未能达到华尔街的预期。

多年来，人们对其潜在的心脏副作用表示担忧，因此这些最新发现对默克施加了更大的压力，迫使其将新型降胆固醇药物Vytorin打造成畅销药。这种药物与Schering-Plough（SGP ）通过合资企业进行市场推广，正面临全球销量最大的药物辉瑞的100亿美元巨头Lipitor的竞争。

回顾性观察。

最近的Vioxx副作用研究基于对140万名由Kaiser Permanente投保的人的医疗记录的检查，绝不是决定性的。虽然它确实表明Vioxx的心血管风险更高，但默克公司认为这样的研究可能会产生误导，因为它并没有显示服用Vioxx的人是否一开始就有更高的心脏风险因素。

几年前，类似的回顾性研究显示，服用激素替代疗法的女性在心血管方面有益。然而，最近一项政府资助的涉及这些药物的试验显示，事实正好相反。

然而，默克面临的问题是，医生们已经对Vioxx可能的心血管副作用感到恐慌。而辉瑞强大的营销机器可能会根据这些最新数据进一步激发这些恐惧。这可能会继续侵蚀默克在Cox 2领域的市场份额，该份额从2002年初的50%下降到2004年5月的35%。

专利之痛。

在Vioxx仍然存在疑问的情况下，默克将希望寄托在Vytorin上，这是一种由两种现有药物组合而成的药物——畅销药Zocor和来自Schering-Plough的降胆固醇药物Zetia。SG Cowen分析师Stephen M. Scala认为，Vytorin在2008年的销售额可能达到25亿美元。问题是，默克必须与合作伙伴Schering分享这部分收益。而且，默克在2006年也将遭受重大打击，因为其50亿美元的Zocor将失去美国专利保护。

看起来，默克需要的不仅仅是强效止痛药来解决目前的头痛问题。

巴雷特 是 商业周刊的费城分社社长