格林斯潘谈美国的老龄化浪潮 - 彭博社

作者：里奇·米勒

生活中唯一可以依靠的东西，或者说这句话的意思是，只有死亡和税收。但当谈到经济和政府预算时，也许唯一可以确定的就是人口统计。而现在，对于美国，尤其是其他主要工业国家来说，这些人口统计看起来令人畏惧。只需问问美联储主席艾伦·格林斯潘。

在美国，劳动年龄人口的增长率预计到2035年将降至约0.25%，而现在为1%。这种急剧放缓将削弱经济增长并抑制政府的税收。同时，65岁以上人口的比例将显著上升，从现在的12%到2035年将达到20%，这将增加政府在退休福利和老年医疗保健方面的支出。

这就是为什么在堪萨斯城联邦储备银行在风景如画的怀俄明州杰克逊霍尔举行的年度退修会议的开幕演讲中，格林斯潘将他的讲话重点放在了一个老龄化社会面临的艰难政策选择上。这是他之前提到过的主题。但在杰克逊霍尔，美联储主席的语气比以往更为乐观，他认为灵活而有韧性的美国经济将找到应对人口统计命运的方法。

谨慎的乐观。

“虽然我不低估我们在美国面临的困难，但我相信，考虑到政治意愿，我们比大多数其他国家更有能力进行必要的调整，”格林斯潘在为期两天的会议开始时说道，会议聚焦于人口统计及其经济影响。

美联储主席的谨慎乐观背后是什么？他明确表示，没有灵丹妙药可以解决前方的问题。但他指出了一系列因素，表明情况可能并不像一些悲观者所描绘的那样严峻。

劳动力增长的下降一直令人担忧。但格林斯潘指出，移民可能会增加，就像1990年代在劳动市场紧缩的情况下那样。而医学的进步使得美国人不仅可以活得更久，还可以工作更久。“迄今为止，尽管在较大年龄工作变得更加可行，美国人却在更年轻的年龄退休，”格林斯潘说。“但退休收入的压力上升和劳动力的日益稀缺可能最终会扭转这一趋势。”

婴儿潮一代的储蓄者？

生产力的高低将对美国如何应对未来的人口挑战至关重要。格林斯潘警告说——正如他之前所说——历史表明，美国无法无限期地维持最近的“特殊”生产率增长率。但他也表示乐观，认为国家会找到方法进行必要的投资，以应对增长缓慢的劳动力。“我们的资本市场应该允许创造和快速采用新的节省劳动力的技术，”美联储主席说。

当然，一个国家能够投资多少，从长远来看取决于它能储蓄多少。多年来，悲观者一直在哀叹婴儿潮一代所储蓄的微薄资金。但在这一点上，格林斯潘似乎又看到了光明的一面。他暗示，如果这一代人的行为像他们的父母一样，他们在退休时的消费会更少，储蓄会更多，这与许多人所担心的情况相反。

格林斯潘当然对未来的挑战没有掉以轻心。他在演讲中明确表示，社会保障和医疗保险福利必须受到限制，以确保这些项目在未来的偿付能力。而这一切发生得越早越好。但只要政治家们能够迎接挑战，格林斯潘相信美国将能够化解经济下的这一人口炸弹。

米勒是 商业周刊华盛顿办公室的高级撰稿人，目前正在杰克逊霍尔参加美联储的会议