浦项制铁：一家锐利的钢铁制造商 - 彭博社

近年来，韩国因其数字实力而享有应得的声誉：这是一个实验室白大褂的工程师和科学家与精密的晶圆芯片合作的地方，而粉色头发的年轻人为最新的手机编写软件。但你不必深入挖掘就能发现另一个韩国，在那里，强壮的工人在工厂中辛勤工作，生产使物质世界运转的东西。要了解这一经济部分的活力，可以访问位于半岛东海岸浦项的浦项钢铁（PKX ）钢铁厂。在这里，在酷热的环境中，熔融铁水被舀入巨大的容器，火热的金属带在铣床中滚动。

旧经济？当然。但浦项钢铁并不是生锈的遗物。确实，销售额为120亿美元，它并不是世界上最大的钢铁制造商。这个称号属于总部位于卢森堡的阿赛洛尔，其规模是浦项钢铁的两倍多。但在真正重要的地方，浦项钢铁独树一帜。该公司在全球钢铁行业中享有最高的利润，赚取了足够的现金让许多高科技公司羡慕。得益于国内和中国的强劲需求，浦项钢铁的各种钢铁产品——用于从螺丝到摩天大楼的所有产品——去年的净收益猛增80%，达到16.6亿美元。而大宇证券公司预测，今年利润将增长61%，达到27亿美元，销售额为156亿美元。“就效率而言，浦项钢铁在世界上任何其他钢铁制造商之上，”大宇分析师杨基仁说。

事实上，浦项并不像所有的汗水和火花所暗示的那样与韩国的新经济创新者有很大不同。该公司被认为是行业中的高科技先锋。并且在八月份，浦项将通过启动一个价值11亿美元的工厂来提升这一声誉，该工厂可能会进一步提高生产力。该工厂将使用一种名为Finex的新技术，董事长兼首席执行官李九泽表示，这将帮助将成本降低近五分之一，减少有害排放超过90%。几十年来，钢铁制造商一直使用高度污染的炉子将粉状煤和铁矿石转化为称为焦炭和烧结矿的块状物，这些块状物与超热空气一起熔化以制造铁。使用Finex，煤和矿石在不焦化和烧结的情况下转化为铁。工厂将在大约两年后开业，浦项计划在其他工厂推广这一技术。“我希望被记住为启动另一次飞跃的首席执行官，”李说，他是一位在浦项工作了35年的老将，自一年前接任首席职位以来，成为该项目的倡导者。

浦项还充分利用了许多先进的信息技术。该公司投资了1.79亿美元，将其80个韩国工厂联网，以便能够在线接单并协调生产和交付。因此，当熔融钢板在浦项的两个主要钢铁厂——位于浦项和位于南海岸的光阳——中穿行时，每个钢板的重量和宽度都根据特定客户的需求进行压制。这种工厂级的定制化有助于更快地将钢材推向市场，使浦项能够将交货时间缩短一半，并将库存削减60%。 “这家公司在持续提高生产力方面有着良好的记录，”汉江投资管理公司的首席执行官朴京敏说，该公司将其3亿美元基金的8%投资于浦项的股票。

在中国大举投资

与韩国其他公司一样，浦项钢铁相信其未来在黄海对面的中国。这个国家已经成为世界上最大的钢铁市场和最大的生产国，拥有超过1000家钢铁厂，从像上海宝钢集团和武汉钢铁集团这样的巨头到偏远省份的小型企业。为了抓住这一巨大机会，浦项钢铁在中国投资了8亿美元，这是其最大的出口市场。与本溪钢铁（集团）有限公司的一个合资企业，位于沈阳附近，预计在2006年开业时每年将生产180万吨冷轧板，用于汽车和家电。另一个与江苏沙钢集团的合资企业，每年已经生产28万吨不锈钢冷轧卷和约10万吨镀锌钢。总的来说，浦项钢铁在中国有14个合资企业。到2006年，浦项钢铁计划在中国大陆进行约14亿美元的新投资，特别是在镀锌和不锈钢领域，以供应在当地开设工厂的全球汽车和家电制造商。

为什么要大举投资？“中国消费了全球四分之一的钢铁，我们必须在市场上具备竞争力，”浦项钢铁中国控股公司的高级经理李明浩说，该公司负责监督在大陆的运营。此外，中国对浦项钢铁擅长生产的不锈钢和镀锌钢产品有着迫切的需求。李董事长认为，中国努力降温过热经济的举措不会抑制对这些高端钢铁产品的需求。他认为，即使中国的年增长率从目前的9%以上放缓至7%，钢铁需求仍将以每年10%的强劲速度增长。“这一[增长]趋势将至少持续五年，”他说。

浦项钢铁设想成为新兴市场的巨头。在2002年日本和欧洲的一波整合之前，它曾短暂地成为世界上最大的钢铁公司。李希望通过在印度、俄罗斯和其他发展中国家进行积极投资，与全球领导者阿塞洛尔和总部位于伦敦的LNM集团竞争。该公司拥有强大的资产负债表，仅有12亿美元的净债务和17亿美元的现金及流动证券。“我们在财务上装备良好，我们可以收购，”李说。

浦项钢铁确实有一些薄弱环节。最大的问题是：在这个全球化的时代，该公司仍然依赖韩国约75%的销售，这限制了它在蓬勃发展的外国市场上获利的能力。一些分析师质疑，为什么浦项钢铁在国内的客户为某些产品支付的价格比海外客户低近20%。公司是否在给韩国客户优惠，以保持政府的满意，考虑到浦项钢铁控制着55%的国内钢铁销售？李表示不是。他坚持认为，浦项钢铁的低价格是由于国内客户在中国需求激增并推高价格之前签署的长期合同。他坚称，价格结构将在未来几年内自我调整——这将为公司带来另一个利润增长。其他人则争辩称，在2001年私有化之前，浦项钢铁在韩国的两个最大工厂获得了优惠的土地交易。此外，批评者表示，作为一家相对年轻的公司——浦项钢铁成立于1968年——它的养老金负债较低，而其与政府的关系使得韩国的激进工会未能取得进展，这为其提供了相对于竞争对手的明显优势。

也许浦项制铁早期确实获得了一些幸运的机会。但很难否认，它也有着十年的高生产力和利润记录。只要浦项制铁继续实现60%以上的盈利增长和吸引人的股东回报，几乎没有投资者会抱怨。这是一家韩国冠军，可能在未来许多年里保持良好的状态。

作者：布赖恩·布雷默和文一桓，来自韩国浦项，德克斯特·罗伯茨在北京