评论：稳定性不应是可选的 - 彭博社

坚固、耐用，安全得像钢铁笼子。这是数百万消费者在过去十年中所认同的形象，他们使运动型多用途汽车成为道路上最受欢迎的交通工具。驾驶者感到安全，因为他们高高在上，远离其他人，他们也更安心，因为他们知道他们的SUV在碰撞中会比，比如说，迷你库珀表现得更好。尽管如今填满一辆大型SUV的费用超过60美元，但销售仍然火爆。好在底特律从卡车和SUV中赚取了大部分车辆利润。

现在，这些利润在外国竞争的压力下，可能会受到新的安全问题的威胁。8月9日，国家公路交通安全管理局发布了其翻车安全测试结果。虽然底特律的一些SUV表现良好，但一些极受欢迎的车型，如福特探险者和雪佛兰塔霍，评分接近底部，每款车型的评级为三颗星——满分为五颗星——在单车事故中翻车的概率为28%。通用汽车公司（GM）的萨图恩Vue SUV未能通过测试，迫使汽车制造商召回25万辆。与此同时，除了少数显著的例外，外国汽车制造商生产的SUV通常表现更好，因为它们大多数是基于类似轿车的底盘，而不是高架卡车框架。

所以，底特律再次落后于技术潮流，对吧？实际上并不是。三大汽车制造商拥有使其盈利车型不易翻车的设备，包括可以防止车辆滑动或倾斜的电子稳定系统。目前，这种技术在三大汽车制造商的卡车上是一个昂贵的选项。但随着NHTSA的评级即将成为强有力的营销工具，并且该机构计划开始测试更多基于轿车的SUV，通用汽车、福特和克莱斯勒（DCX）需要将防翻车技术作为标准配置，以抵御本田（HMC）、日产（NSANY）、斯巴鲁（FUJHY）和沃尔沃（F）等品牌的竞争，这些品牌在NHTSA的名单上名列前茅。

福特汽车公司的（F）问题尤其严重。它从涉及其探险者SUV和普利司通轮胎的翻车事件中恢复过来。现在，同一款SUV的安全性再次受到质疑。探险者的排名倒数第二。它的姐妹车型探险者运动版是唯一一款测试中评分更低的SUV。CNW市场研究公司在俄勒冈州班登的总裁阿特·斯皮内拉说：“福特竟然如此频繁地陷入这种境地，真是令人惊讶。”

探险者和运动版有一个结构性问题导致它们的评分较低。其车轮宽度比雪佛兰TrailBlazer少两英寸，后者在四轮驱动情况下获得了四颗星，而探险者仅获得三颗星。更宽的车轮可以降低翻车风险。翻车通常发生在车辆爆胎、撞到颠簸或驶出道路到不平坦的地面时，一侧倾斜。如果车辆不够宽，就可能翻车。

解决方案正在进行中。福特将在明年开始将其翻车稳定控制作为探险者和其他SUV的标准配置。该技术可以在翻车开始时检测到车轮抬起，并对单个车轮施加刹车以稳定SUV。通用汽车应该效仿，将自己的稳定控制系统作为流行的全尺寸塔霍等车型的标准配置，而塔霍在NHTSA测试中的表现与探险者一样糟糕。如果福特和通用汽车想要全力以赴，他们可以考虑提供侧气帘气囊，以保护乘员在车辆翻车时的安全——这在大多数福特SUV上现在是一个500美元的选项。最后，三大汽车制造商正在推出更多基于轿车的中型SUV，如克莱斯勒Pacifica，该车型的评分表现良好。

底特律的主要困境是许多买家希望拥有卡车般SUV的拖曳能力——这些车型在NHTSA测试中通常表现最差。这就是为什么稳定控制和高科技安全气囊系统应该成为这些SUV的标准配置。如果汽车制造商无法让买家多花800美元购买这些装备，那将影响利润。但每辆车损失几百美元远比未能提高安全性要好——而且还给了竞争对手优势。

作者：大卫·韦尔奇