现在这是关于战斗者的斗争 - 彭博社

由理查德·S·邓汉姆撰写

战斗开始了。在一个角落里，是伊拉克的征服者，阿富汗的解放者，抓捕萨达姆·侯赛因并让奥萨马·本·拉登在他的洞穴中颤抖的人。在另一个角落里，是拥有紫心勋章的战斗老兵，那位勇敢地将自己的生命置于危险之中，而其他未来的政治家则通过各种手段避免战斗。

乔治·W·布什以62分钟的接受演讲为他所在政党的赞美总统、抨击凯瑞、挥舞国旗的大会画上了句号，演讲强调了安全和反恐战争的重要性。但他也勾勒出一个“拥有社会”的议程，旨在为美国人准备“明天的经济世界”。

总统提供的细节不多，但他承诺鼓励投资，减少监管，限制对小企业的诉讼，简化税法，使之前的减税措施永久化，并创建私人社会保障退休账户。他承诺采取措施帮助因全球化经济造成的经济动荡而受到严重影响的社区。

“不惜一切代价。”

但布什的演讲远不止是一系列承诺。他的主题演讲试图重新定义政治斗争的条款。与其将选举视为对他经济管理或外交政策记录的公投，现任总统更关注国家防御。他声称，总统最重要的优先事项是“保护美国人民”。在“美国，美国”的呼声中，布什宣称：“我将永不放弃捍卫美国，不惜一切代价。”

总统告诉美国人，他提供了“稳定、一致、有原则的领导”——与共和党对凯瑞的形象作为一个摇摆不定的机会主义者形成对比。他将这位民主党人标记为好莱坞价值观的捍卫者，并提醒美国人，这位来自马萨诸塞州的参议员曾将圣洁的罗纳德·里根的总统任期描述为“八年的道德黑暗”。

在布什的世界观中，民主党人是怀疑者，他们对“被强迫和被贿赂的联盟”表示不满，而共和党人则寻求将自由扩展到中东。“自由正在前进，”他宣称。

反击。

凯瑞的竞选官员对一个月不断的攻击感到担忧，这场攻击始于批评他在海军快艇上的服务的电视广告，并持续到纽约的会议。“在过去一个月里，我们一直在谈论一些我们不想谈论的事情，”凯瑞的民调专家马克·梅尔曼承认。

全国各地的民主党人一直在担心他们的候选人在波士顿提名后的几周内反应缓慢。这种情况在布什的大会期间发生了变化，凯瑞增加了一个快速反应小组和一位精明的攻击与反击政治专家，前克林顿白宫新闻秘书乔·洛克哈特。在大会的最后一天，凯瑞派遣他的竞选高级指挥部前往曼哈顿，以反驳共和党的批评。“他们已经进行了几个月毫不留情的负面竞选，”高级策略师塔德·德维恩抱怨道。

凯瑞本人打破传统，在布什于麦迪逊广场花园演讲的晚上举行了一场竞选集会。“在过去的一周里，他们攻击了我的爱国主义和我作为总司令的适任性，”凯瑞在为俄亥俄州斯普林菲尔德的深夜集会准备的讲话中说。“好吧，这是我的回答。我不会让那些在可以服役时拒绝服役的人，以及那些误导国家进入伊拉克的人质疑我捍卫这个国家的承诺。”

溢出的激情。

那将是布什和副总统迪克·切尼的团队。“副总统昨晚甚至称我不适合担任公职，”凯瑞宣称。“我想我会把这留给选民来决定，五次推迟服役是否让某人比两次服役更有资格捍卫这个国家。

“让我告诉你，我认为什么使某人不适合履行职责。误导我们的国家进入伊拉克战争使你不适合领导这个国家。在这个国家失去数百万个工作岗位时无所作为使你不适合领导这个国家。让4500万美国人没有医疗保健使你不适合领导这个国家。让沙特王室控制我们的能源成本使你不适合领导这个国家，”凯瑞宣称。

激情在麦迪逊广场花园的舞台上迸发，布什的接受演讲被几位抗议者打断。总统继续他的演讲，显然没有意识到现场的情况，直到被嘲讽抗议者的共和党人淹没，欢呼“美国，美国”。

这就是在一个严重分裂的50/50美国中新的政治世界。第一任乔治·布什的温和时代在双子塔倒塌时结束。新的时代在9月11日开始。下一任美国总统将是一个强硬的人。但是哪一个呢？

邓哈姆是商业周刊的华盛顿展望编辑

编辑：道格拉斯·哈布雷希特