评论：宽带落后 - 彭博社

爱。泪水。浪漫。像其他数百万日本人一样，Kato Midori 被韩国肥皂剧 冬季恋歌 深深吸引。但这位42岁的自由编辑在该剧于4月在广播电视上播出之前就开始观看这部每周剧集。她没有在电视上观看，而是通过一条速度高达100兆位每秒的宽带链接登录网络。视频的清晰度与她的电视屏幕一样，甚至可以看到女主角崔智友脸颊上的泪水。“我上瘾了，”Kato 说。

不要指望很快就能分享 冬季恋歌 中恋人的苦恼。这是因为美国正逐渐成为一个宽带落后地区，几乎没有人能像Kato和其他数百万日本人那样理所当然地享受宽带服务。许多美国人可能认为美国正在取得进展，因为宽带网络连接的数量持续上升，但这忽视了更大的问题。

美国在宽带普及率和连接速度方面稳步落后于其他国家。考虑一下：在2000年，美国在经济合作与发展组织国家中宽带普及率排名第三。去年它降到了第十位。这落后于日本和韩国等公认的领先国家，以及比利时和加拿大等国家。“美国，作为一个地方，在这一关键经济发展指标上如此落后，真是荒谬，”伦敦 Point Topic 的出版商Tim Johnson说，该机构分析全球宽带趋势。

争夺的不仅仅是吹嘘的权利。宽带是整个新一代技术的基础：全动态视频、基于网络的医疗服务、更复杂的互联网电话和在线游戏。已经有国外公司似乎在利用其强大的宽带市场来获得对美国竞争对手的优势。韩国的NCsoft公司凭空崛起，成为多人在线游戏的强劲竞争者。它今年推出的英雄之城游戏已成为美国最成功的在线游戏之一，而竞争对手电子艺界则在努力创造一款多人游戏的热门作品。“考虑到其在韩国的经验，NCsoft可能具有优势，”Jupiter Research的分析师约瑟夫·拉兹洛说。

这就是为什么美国迫切需要在宽带方面更强的领导力。该国在发达国家中独自一人，没有全面的宽带计划。乔治·W·布什总统和民主党总统候选人约翰·F·凯瑞都承诺在选举后解决这个问题。但到目前为止，他们的提议，比如不对消费者网络接入服务征税，都是微不足道的。

更糟糕的是，目前的美国政策使国家在倒退。仔细看看证据：帮助韩国和日本宽带推广的不是大规模的政府补贴，正如一些人所认为的，而是允许激烈竞争的政策。特别是，这些国家迫使现有的电话公司让初创公司以合理的、政府设定的价格使用他们的网络。这些初创公司，尤其是韩国的Hanaro和日本的Yahoo! BB，与巨头竞争，展开了激烈的斗争，推动价格下降和速度提升。“竞争是一个国家比另一个国家增长更快的首要原因，”经济合作与发展组织的电信分析师萨姆·帕尔特里奇说。

在这一点上，美国已经失误。今年夏天，贝尔公司赢得了一场持续八年的斗争，阻止竞争对手以深度折扣使用他们的网络。这促使AT&T（T）和MCI公司（MCIP），这些曾经使用贝尔线路的公司，退出了消费市场。“现有公司与竞争对手之间的神圣圣战”延迟了美国的宽带发展，前美国联邦通信委员会主席威廉·E·肯纳德表示，他支持贝尔的租赁义务。现在，大多数市场充其量是舒适的双头垄断，消费者只能从电话或有线公司获得宽带。结果是，美国消费者为1.5兆比特每秒的连接支付35美元或更多，而雅虎BB的价格为25美元，提供26兆比特。

为了有希望加入世界宽带先锋行列，美国必须创造一个可行的第三竞争者。选择不多。国会不太可能强迫政治上强大的贝尔公司分享他们的网络，尽管预计立法者明年将重写电信行业的法规。

更有希望的是，可能会因新的廉价无线技术而引发的竞争。其中最重要的是WiMax，预计明年将可用。WiMax预计能够以每秒75兆比特的速度通过无线电波传输数据，并覆盖宽达30英里的区域。由于覆盖一个小城市所需的设备成本可能低至100,000美元，WiMax可能会为一大批竞争者打开大门。目前，它已经赢得了芯片巨头英特尔公司和移动通信先驱克雷格·O·麦考的支持。

布什和凯瑞都支持为新技术提供无线电波，但有一个问题：用于无线宽带的最佳无线电频谱不可用。它正被电视广播公司用于模拟传输。广播公司已经获得了另一组无线电波，用于数字电视，但他们并不急于放弃这一免费资源。如果布什和凯瑞希望无线技术激发更多竞争，他们将不得不采取政治上困难的步骤，挑战强大的广播公司。

农村覆盖

联邦和州政府可以提供其他激励措施来创造第三个竞争对手。一种方法是立法者通过一项正在审议的法案，该法案由西弗吉尼亚州民主党参议员约翰·D·洛克菲勒四世和缅因州共和党参议员奥林匹亚·斯诺担任发起人，允许公司在建立至少20兆位每秒的网络时将设备成本列为费用。一项美国支持的债券计划将鼓励市政当局建立自己的光纤网络，然后将其租赁给新兴公司。政府可以通过创建地方买家池来吸引宽带到人口稀少的地区，而不需要税收资金——这是加拿大为覆盖其广阔农村地区而采取的措施。例如，一家美国退伍军人事务部医院，作为一个主要租户，可以召集一组地方企业和非营利组织，以吸引电话、电视或无线公司为他们提供服务。

有很多美国捍卫者表示，国家不必担心。毕竟，宽带正在变得越来越普及。而且贝尔公司承诺建设更快的网络。到2005年底，威瑞森通信公司（VZ）正在花费数十亿美元在300万个家庭中安装速度高达30兆位每秒的光纤线路。此外，一些人认为其他国家在宽带方面具有优势，因为他们的人口更为密集，因此更便宜。

但是借口从来不会成为好的政策。如果美国不想在下一代互联网及其可能催生的新业务的全球竞争中失去机会，就需要改变。这个国家必须创造激烈的竞争，以推动低价格和高速率，从而迎来繁荣的宽带经济。

作者：凯瑟琳·杨，首尔的文一欢和东京的田代宏子