在线特别报道：与布什预算沙皇的对话 - 彭博社

作为白宫管理和预算办公室的主任，约书亚·B·博尔滕与乔治·W·布什总统有着密切的工作关系，这种关系可以追溯到2000年的总统竞选。他是社会保障和税制改革的公开支持者，如果布什赢得第二个任期，他预计将成为首屈一指的经济政策制定者（更多内容，请参见《商业周刊》在线的2004年选举报道）。

博尔滕于8月24日与*《商业周刊》*记者霍华德·格莱克曼、保罗·马格努森和里奇·米勒坐下来讨论总统的政策。以下是他们对话的编辑摘录：

问：布什总统谈到想要创建一个拥有社会。这是什么意思？

答：

总统的理念是，政府的职责是赋予人们做出选择的权力，促进拥有权，促进与经济独立相关的自由。这贯穿于总统国内议程的很大一部分。

你可以在旨在促进拥有权的住房政策中看到这一点。你可以在[某些]医疗保健提案中看到这一点——让人们在健康储蓄账户中为自己储蓄的概念，这样他们就不必过于依赖雇主来保障他们的安全和医疗保健。你还可以在他关于使用社会保障资金设立个人退休账户的提案中看到这一点。

问：如果总统赢得另一个任期，关于他推动税制改革的讨论有什么意义吗？

答：

总统一直对简化和公平化税法感兴趣。他上任时的首要任务是恢复经济增长。他在很大程度上通过减税实现了这一目标。在某种程度上，这些变化[已经]使税法变得更简单和公平。

我们已经将500万人完全移出税务名单。税率降低了。取消遗产税是一个巨大的简化。我认为总统希望朝这个方向推进。具体要推进多远、何时以及如何推进还有待观察。

问：有些人认为总统的税收倡议——退休储蓄账户和终身储蓄账户——是从对收入征税转向对消费征税。你同意吗？

答：

是的，这些本身就是好主意。它们非常符合所有权议程的核心。它们促进个人储蓄。

问：总统仍然希望取消股息税吗？

答：

总统希望减少对储蓄和投资的障碍。他提出将股息税降至零就是其中一个要素。现在我们最终得到了一个相当聪明和重要的结果。我们将股息税和资本利得税降到了同一水平。

这使得企业在这些领域的税收待遇平等。你不希望企业根据税法做出决策。你希望他们根据对自己业务最有利的情况做出商业决策。

问：一些商业领袖希望延长今年年底到期的奖金折旧税收减免。政府对此持何态度？

答：

不。我们没有提出这个建议。所有企业的奖金折旧在很大程度上是作为刺激经济的措施。如果你让它永久化，就会削弱其刺激效果。我们试图做的是提前投资，以帮助经济摆脱低迷。

你必须给予这一点以及其他减税条款很多赞誉，因为它们防止了经济衰退的螺旋。它们使经济处于一个良好的状态，未来几年我们有望实现强劲和稳定的增长。

问：你担心在奖金折旧规则到期后，明年企业投资会大幅下滑吗？

答：

我们的经济学家认为，现在经济非常适合强劲增长，投资前景非常强劲。我们的经济学家并不担心投资会出现剧烈下降。

问：在社会保障委员会2001年发布报告后，公众对这个问题的兴趣似乎消退了，你认为下一步该怎么做？

答：

这是一个需要总统领导的问题。总统通过将辩论引入讨论，宣布他支持个人退休账户作为长期解决方案的一部分，并指出存在问题，来发挥了领导作用。

这是一个非常严重的问题。解决起来并不难。但这需要一些政治勇气。必须有——而且会有——总统的领导。我希望[这个问题]在布什的第二个任期内会重新受到关注。

问：总统是否必须在某个时刻提出具体提案？

答：

在某个时刻是的。但我会在那些敦促总统确保人们理解问题的人中间，并且这种理解足够使那些提出解决方案的人不能轻易被煽动。我会鼓励总统确保在[他提出]提案之前，所有的基础工作都已做好。当你真正准备好在国会提出并推进时，你希望桌上有一个具体的提案，而不是在此之前。

在竞选中会有一些辩论，因为凯瑞竞选团队表示实际上没有问题，如果有问题，可以通过对富人适度增税来解决。我认为这是明显错误的。

问：超过1万亿美元的过渡成本是多么艰巨的挑战？

答：

这不应该被视为新的支出。这是将政府必须在30或40年后支付的义务基本上提前支付，给人们现在他们的钱。

在我们进行这项工作时，重要的是我们不要处于困难的赤字状况。总统已经制定了非常稳健的计划，以在未来五年内大幅降低赤字。我们会做得比[那]更好，未来五年的数字看起来也不错。数字变坏的地方是在10年之后。那时，权利潮流袭来。

你不能通过其他任何手段解决这个问题，除了权利改革。现在是改革社会保障的时候。

问：人们说真正的问题不是社会保障，而是医疗保险和医疗补助。你同意吗？

答：

社会保障并不小，但医疗保险和医疗补助加起来更大。总统已经实施了一些政策，使得能够解决这些问题。医疗保险法案将使得在不牺牲质量的情况下控制医疗保险成本成为可能。这些要素是健康储蓄账户和将私人竞争引入医疗保险系统。

此外，总统还提出了一些良好的政策，以促进医疗行业采用先进的信息技术。我们可以并且将进一步推动这些政策。