下任总统的棘手问题 - 彭博社

作者：杰弗里·E·加滕

政治大会和总统辩论过于受民意调查和新闻片段的驱动，以至于我们无法知道候选人对我们长期挑战的理解程度。如果我可以私下问布什总统和凯瑞参议员关于未来十年经济政策的三个问题——这些问题超越了他们在医疗保健、赤字削减和能源独立方面的夸大竞选承诺——那么这些问题将是这样的，我希望听到的答案也将是这样的。

您如何看待即将到来的婴儿潮一代退休问题？

到2040年，人口将严重倾斜于老年人——大学年龄的人口为2030万，而65岁以上的人口为7720万。1960年，每位社会保障受益人有5.1名纳税工人；到2030年，这一比例将降至2。随着社会保障福利的不断增加，医疗保险成本以经济增长的两倍速度增长，财政赤字飙升，而我们的储蓄率急剧下降，我们正面临着剧烈的经济和社会紧张局势。

要摆脱这种困境，我们必须消除预算赤字，以满足未来的支出需求。每一项新的减税和支出增加都应通过相应的预算削减来抵消，税收将不得不逐步上升。社会保障的偿付能力必须通过减少生活成本增加、进行收入测试和提高法定退休年龄的某种组合来加强。

改革医疗保险将变得无比困难。除非现在进行重大改变，否则医疗保险将超出我们整个联邦预算。这些改变包括通过让政府谈判药品折扣来降低价格，消除浪费和高额诉讼费用，要求富人支付比穷人更多的医疗费用，以及减少在最后几个月延长生命的某些高成本干预。这些干预占所有医疗保险支付的25%。

中国和印度的崛起对美国公民的福祉有多重要？

数亿年轻的亚洲工人将很快进入全球市场。他们将充满活力，受过教育，工资仅为美国工资的一小部分。无论他们是制造飞机还是设计软件，数百万美国人将面临来自进口或外包的冲击。

我们必须通过改善各级学校来增强我们劳动力的灵活性和技能。这意味着要扭转大多数州政府对高等教育财政支持的下降。我们必须将大量研究从军事转向商业应用，以开辟更多复杂工作的道路。我们必须确保养老金和医疗保健的可携带性，并提供针对临时裁员的工资保险。我们还必须更加努力推动我们的出口市场更加开放。

你将如何应对发展中国家的经济？

在地球上60亿人中，有50亿人生活在每天不到2美元的收入中。三分之二的人年龄在25岁以下。在过去十年中，50个最贫困国家的贫困水平没有改善，医疗保健交付系统正在崩溃。这是一个灾难，对我们所有人都有影响，包括更严重的恐怖主义威胁。

美国必须做更多的工作，以动员富裕国家在贸易、教育和财政援助方面提供帮助。我们必须加强世界银行和其他机构。为此，我们必须履行现有的援助承诺——例如，在五年内提供150亿美元来抗击艾滋病——并且要远远超出这些承诺。（考虑一下：去年的国会拨款给伊拉克的金额是美国官方发展援助的五倍多。）在2000年，美国同意支持联合国千年发展目标，旨在到2015年实现教育、健康和粮食安全。国会应该支持这些目标，并创建一个内阁级别的部门来实施它们。

我们能期待我们的总统候选人做出如此深远的回应吗？我持怀疑态度。但即使有大胆的回答，我们的政府政策的高度党派性和短期性仍然需要克服。此外，我们的政治家必须像二战后那样团结在更长期的国家利益背后。没有一位具有远见和真正勇敢的总统来领导他们，这种情况是永远不会发生的。现在，我担心布什和凯瑞都无法应对这一挑战。

杰弗里·E·加滕是耶鲁管理学院的院长（[email protected]）。