航空旅行走进印度大众 - 彭博社

在班加罗尔机场阳光炙烤的停机坪上，乘客和祝福者的人群中，一位穿着开领白衬衫的高个子男子格外显眼。他是G.R.戈皮纳特船长，印度先锋折扣航空公司Air Deccan的创始人，正在监督该航空公司首个长途航班，从班加罗尔飞往新德里。上午11点的航班已售罄，共有180名乘客，他们平均支付了100美元的票价——是其他航空公司收费的一半。通常乘火车旅行的拉文德·巴克希在坐进他的黑色皮椅时感到非常高兴。“以如此低的票价，我一定会再飞一次，”他说。

不久，巴克希和其他旅客将有更多便宜的座位可供选择。到明年夏天，预计将有近十家低价航空公司在印度的天空中飞行。为什么会出现这种兴趣激增？马来西亚的亚航等折扣航空公司的成功吸引了寻求从印度日益增长的交通需求中获利的投资者。“折扣航空公司的进入将打开印度市场的底部，”悉尼亚太航空中心的顾问卡皮尔·考尔说。

印度航空旅行即将经历一次重大变革。如今，Air Deccan独自承担着无附加费用的竞争，与四家全价航空公司竞争，这四家航空公司每天仅提供400个航班。到明年，这一数字将上升到600，因为折扣航空公司将在该行业投资约12亿美元。考尔表示，票价低至当前票价的30%——往往与火车票一样便宜——这些新进入者可能在一年内将印度的年航空客运量提高30%，达到2000万名乘客。

不祥的开始

戈皮纳特计划在这一增长中发挥重要作用。这位52岁的前军队上尉，同时经营一家航空包机服务，梦想着“每个印度人都能飞”的那一天。尽管一年前的启动并不顺利——在德干航空的首航中，发动机在飞机起飞前就着火了——但该公司现在开始腾飞。德干航空目前每天提供54个航班，覆盖19个城市。到3月，戈皮纳特希望每天提供100个航班，覆盖65个城市。“我们在印度有10亿饥饿的消费者，”他说。

其他人同样渴望让印度的数百万民众飞起来。华丽的酒王维贾伊·马利亚计划在1月推出一家以他的金雕啤酒命名的低成本航空公司，获得来自GE资本航空服务（GE）的2000万美元融资。紧随其后的是由纺织世家杰汉吉尔·瓦迪亚推广的Go航空。包机公司Jagson航空计划明年作为区域折扣航空公司扩展。

所有这些活动促使印度国有航空公司也加入了折扣竞争。印度航空计划推出印度航空快线，将接管前往中东的航线，那里约有400万印度人从事服务工作。与此同时，印度航空公司计划将亏损的附属公司联盟航空转变为一家低价航空公司。

新参与者面临一些严重的障碍。最大的问题是基础设施。印度的机场状况糟糕——即使城市幸运地拥有一个。即使是拥有数百万居民的城市——例如新北方邦的德拉敦——也没有商业机场。然而，新政府承诺进行改善。在5月上任的第一天，航空部长普拉富尔·帕特尔宣布将花费2000万美元扩建孟买和新德里机场，并在第二天批准在班加罗尔建设一个新的私人设施。“我们将彻底改造这些机场，”帕特尔承诺。

当然，并不是所有的折扣商都会成功——甚至不会起飞。位于巴黎的投资银行N.M. Rothschild & Sons Ltd.的印度地区总监Munesh Khanna表示，基础设施压力巨大，预计只有四到五家新进入者能够生存。不过，即便如此，这也可能会使旅行的印度人受益。

作者：Manjeet Kripalani，来自孟买，Josey Puliyenthuruthel在班加罗尔